10 födoämnesallergisymtom hos vuxna och hur man behandlar och förebygger en reaktion

Plus hur man håller sig säker och äter med självförtroende

Varför lita på oss?

Medan många livsmedelsreaktioner förekommer hos barn, är vuxna inte immuna mot att få en matallergidiagnos.

För Grace Guthrie hade det varit en stressig säsong så hon var peppad inför den långhelg som hon och hennes pojkvän, Duncan, hade planerat i Arkansas Ozark Mountains i januari 2020. Området hade fantastiska museer och bergsvyer, och hennes föräldrar hade gett henne ett presentkort till en berömd restaurang.

Paret besökte ett konstmuseum när de stannade till för att äta lunch på dess café. Guthrie, en 29-årig dietisk praktikant på University of Kansas Medical Center , hade vetat att hon var mycket allergisk mot jordnötter eftersom hon hade reagerat dåligt på dem som ett litet barn. Men hon var inte allergisk mot trädnötter, så efter att ha nämnt sin jordnötsallergi för servitören beställde hon cashew-sötpotatissoppan och en grillad ostmacka. Måltiden var utsökt. Men 10 minuter efter att Guthrie hade ätit sin första sked av soppan började det pirra i munnen och hon kände en klump i halsen. Guthrie hade haft ungefär ett dussin jordnötsallergiattacker, och stickningar i munnen var det första tecknet. Men tidigare, när hon bara hade fått en doft (som hon trodde kunde ha varit fallet den här gången, från möjlig korskontaminering av hennes soppa), hade reaktionen varit mild. 'Jag ville inte överreagera och skrämma min pojkvän, så jag nämnde ingenting vid den tidpunkten', säger hon.

När paret återupptog sin promenad genom gallerierna började Guthries näsa rinna och hon började nysa. När hon dök in i damrummet satte hon en Benadryl i hopp om att det skulle göra slut på reaktionen. Minuter senare kände Guthrie hur hennes hals började dra ihop sig och torka ut. Hennes andning blev något ansträngd. Med en hes, kväkande röst sa Guthrie till Duncan att han behövde köra henne till akuten omedelbart.

När de anlände minuter senare hade hennes bihålor svullnat så mycket att de tryckte isär hennes kliande ögon som en gräshoppas. Nässelutslag hade sprungit upp på hennes bröst, hals och ansikte. Mest oroande, det blev svårare att andas. Hennes hjärta rasade, utan tvekan eftersom hennes kropp kände att om hon inte fick medicinsk behandling snart så kunde hon dö. I samma stund som hon berättade för sjuksköterskan på akuten att hon hade en jordnötsreaktion, slog de in henne. – Då kände jag mig lugn. Jag visste att jag var på väg att få den vård jag behövde”, minns hon.

Matallergier ökar bland vuxna

De senaste åren har antalet vuxna med livshotande födoämnesallergier ökat betydligt . Vissa utvecklar en allergi för första gången, oftast mot skaldjur, säger Ruchi Gupta, M.D., allergiforskare och professor i pediatrik och medicin vid Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine . Andra blev allergiska först som barn. I den senaste decennierna , hastigheter av barndommatallergies har stigit dramatiskt , och vissa drabbade bär med sig sina allergier in i sina vuxna år. 'Vissa allergier är ofta urvuxna, men många fortsätter i vuxen ålder,' säger Dr Gupta.

Under 2019, Dr Gupta och hennes kollegor undersökte mer än 40 000 vuxna för att försöka få en känsla av problemets omfattning. De blev chockade när de upptäckte att mer än 10 % - cirka 26 miljoner vuxna - hade födoämnesallergier, och ungefär en tredjedel sa att en reaktion hade skickat dem till sjukhuset. Hela 48 % hade utvecklat sin matallergi som vuxna. – Vi hade inte förväntat oss ett så stort antal. Men när du pratar med vuxna allergiker bekräftar de att det är vad de ser, säger hon. De vanligaste bovarna totalt sett är skaldjur, mjölk, jordnötter, trädnötter som mandel och cashewnötter, fisk, ägg, vete och soja, fann studien.

Vad som händer i immunförsvaret

Matkänslighet, ofta förväxlad med allergier men inte lika allvarlig, uppstår från problem med att smälta vissa proteiner, vilket kan leda till gaser eller uppblåsthet. För att problemet ska vara en sann allergi måste immunsystemet utlösas.

Alla allergiska reaktioner (oavsett om det är på mat eller något som ett bistick) börjar när immunförsvaret misstar proteiner i ett ämne för något farligt. Detta startar hjälpar-T-cellerna i blodet som normalt kallas upp för att bekämpa infektioner. Aktiveringen av T-cellerna leder till produktion av immunglobulin E (IgE) antikroppar som finns på mastceller runt om i kroppen; dessa frisätter snabbt histamin och andra kemikalier för att driva ut proteinerna genom metoder som nysningar eller utvidgning av blodkärlen för att hjälpa till att rensa ut dem genom huden. 'Dessa histaminreaktioner är sannolikt där för att skydda oss om vi av misstag tar in ett toxin', säger Elise Liu, M.D., Ph.D., en allergist och immunolog vid Yale medicin . En sådan snabb, extrem reaktion från hela kroppen skulle vara helt vettig om du hade svalt ett gift istället för en jordnöt. 'Det är en bra reaktion som har samordnats av ett olämpligt svar på ett livsmedel', säger Dr Liu.

Många reaktioner börjar som Guthries, med en känsla i mun och svalg, där maten kommer in i kroppen, säger Dr Liu. Histaminet som frigjordes i Guthries övre luftvägar orsakade snart nysningar och rinnande näsa. Histamin gör att blodkärlen vidgas, vilket var anledningen till att hennes bihålor svällde, och det påverkar också huden, därav hennes nässelfeber. Vissa allergiska reaktioner kan också involvera mag-tarmkanalen och nervsystemet - med åtföljande buksmärtor, illamående, kräkningar, diarré, humörförändringar eller förvirring.

Det farligaste är att svullnaden som utlöses av en allergisk reaktion kan trånga luftvägar som påverkar andningen . Lika allvarligt är när vidgade blodkärl får blodtrycket att sjunka, vilket hindrar hjärtat och andra viktiga organ från att få tillräcklig blodtillförsel. Dessa extrema symtom, kända som anafylaxi, uppstår inte med varje allergisk reaktion, men när de gör det kan de vara dödliga. Faktum är att matallergier är ansvariga för ca 150 döda i USA varje år.

Alla som tror att de har en födoämnesallergi bör testas av en allergiker, som kommer att fråga om tidigare reaktioner, säger Dr. Gupta, så det hjälper att starta en mat- och symptomlogg innan ditt möte. Du kommer sannolikt att bli ombedd att ta en av två tester : ett blodprov, gjort av ett labb, eller ett hudtest (även kallat ett perkutant test), där potentiellt problematiska ämnen sticks eller repas in i huden. Läkare bör testa bara livsmedel som du har en historia av att reagera på, säger Dr. Gupta, på grund av den höga andelen falska positiva.

Om testet inte ger ett definitivt svar, kan du bli ombedd att ta en oral matutmaning där du får en liten mängd av ett livsmedel och tittar på en reaktion - ett riskabelt förslag om du faktiskt är allergisk mot det , varför du endast bör göra detta under medicinsk övervakning. Ändå upptäcker många att de har en intolerans mot ett visst livsmedel, inte en allergi mot det, och de kanske kan njuta av den maten genom att vidta vissa försiktighetsåtgärder, som att lägga laktasdroppar i mjölk eller andra mejeriprodukter för att hjälpa till att bryta ner besvärliga sockerarter. Om du upptäcks vara allergisk som Guthrie är det ett måste att strikt undvika problemmaten, och allvarliga allergiska reaktioner kräver behandling med en autoinjektor för adrenalin, ofta följt av övervakning på akuten. Mindre allvarliga allergiska reaktioner (de där reaktionen är begränsad till en kroppsdel, såsom huden, och inte påverkar andningen eller hjärtat) kan effektivt behandlas med ett antihistamin som Benadryl.

Ändå, att ha haft en mild reaktion tidigare garanterar inte att framtida reaktioner kommer att vara lika milda, som många faktorer – inklusive hur mycket av maten du åt, om du nyligen hade en sjukdom eller tränade, och var du befinner dig i din menstruationscykel – kan påverka din reaktion. Länken till menstruationscykeln pekar på den potentiella rollen av hormoner, särskilt eftersom pojkar är mer benägna att ha matallergier som barn, men i vuxen ålder gör fler kvinnor .

Det finns en relativt ny FDA-godkänd behandling för jordnötsallergier, Palforzia , det kan ha gjort skillnad för Guthrie om det hade funnits när hon var barn. Denna orala immunterapi innebär att ge små mängder jordnötsproteinpulver i ökande doser över tiden för att lära ett barns immunsystem att tolerera det. Många läkare använder behandlingen för vuxna, men ju tidigare den påbörjas, desto bättre blir resultatet, säger Dr Gupta. Andra spännande metoder för att förhindra allvarliga reaktioner eller möjligen omvända allergier undersöks också:

Immunterapi: A lappa som går på huden, sublinguala (under tungan) och orala formler testas, säger Dr. Gupta.

Mikrobiom: Djuren i våra tarmar anses alltmer spela en roll vid födoämnesallergier. Ändra dem med prebiotika, probiotika eller till och med fekala transplantationer kan göra skillnad.

Biologiska läkemedel: Läkemedel mot eksem och astma, bl.a Xolair (omalizumab) och Dupixent (dupilumab), studeras också för matallergier.

Bristen på bra alternativ är anledningen till att allergiläkare säger att alla med födoämnesallergi alltid måste bära en autoinjektor för adrenalin, som t.ex. EpiPen eller Auvi-Q , som, när den trycks mot det yttre låret för att injicera substansen, kan hjälpa till att lindra symtomen. 'Det är säkert och fungerar riktigt snabbt,' säger Dr. Gupta. Även efter att du gett dig själv en sådan injektion bör du söka läkarvård så att du kan utvärderas och övervakas.

När det gäller Guthrie, efter att hon ätit soppan, använde hon inte sin autoinjektor som hon normalt skulle ha gjort i en liknande situation, eftersom hon visste att hon var nära sjukhuset och att hon var klädd i vinterkläder och kunde kommer inte lätt åt hennes lår. På akuten fick hon en IV av adrenalin och en steroid. Hennes symtom började försvinna omedelbart och hon skrevs ut inom några timmar. (Observera att det inte rekommenderas att fördröja epinefrin på det här sättet, eftersom symtomen kan eskalera snabbt, säger Dr. Gupta.)

Att hantera sin jordnötsallergi var det som fick Guthrie att återvända till skolan på deltid för att bli dietist. Hon startade också en blogg som heter Mat Med Nåd för personer med allergier. Men hon är fast besluten att inte låta allergier begränsa hennes liv.

När Guthrie lämnade sjukhuset och tog en tupplur på sin Airbnb gick paret till restaurangen som hon hade presentkortet till. 'Jag hade verkligen sett fram emot det, och jag ville göra något roligt efter att ha tillbringat timmar på sjukhuset', säger hon. Hon njöt av sin middag – men efter allt det där dramat bestämde hon sig för att hoppa över efterrätten, eftersom hon visste att bakverk är vanliga platser där jordnötter kan gömma sig.

Hur man äter med självförtroende

Att strikt undvika vissa livsmedel är inte lätt, säger Elizabeth Pecoraro, R.D.N., en allergifokuserad nutritionist i Katonah, NY, och författaren till Den allergivänliga kokboken . Så här kan du (eller ditt barn) klara dig bättre.

Läs tvångsmässigt

Skanna ingrediensetiketter i butiken, igen när du kommer hem, och en gång till innan du använder maten för att vara säker på att du inte har missat något, tipsar Pecoraro. Detta är viktigt även med märken du köper regelbundet, eftersom formuleringarna ständigt förändras. Läs också etiketter på icke-livsmedel som lotioner, tvål och mediciner, eftersom de kan innehålla nötter och andra problematiska ingredienser.

Ring tillverkaren

'Kan innehålla' allergiinformation på etiketter, vilket i allmänhet betyder att mat tillverkas i samma anläggning som produkter med den ingrediensen, krävs inte enligt lag. Om du inte ser det, ring företaget och fråga vilken växt maten förädlas i och vad mer som tillverkas på den produktionslinjen, råder hon.

Ha en plan

Innan du äter hemifrån, vet hur du ska undvika dina allergener. 'När du reser, ska du packa din egen mat, beställa mat eller äta ute?' frågar Pecoraro sina kunder. Kolla restaurangmenyer online och ring för att säkerställa att de kan ta emot dig. (Du måste fortfarande tydligt ange dina allergener för din servitör, eller helst kocken, när du anländer.) Se till att vänner och familj förstår hur allergener kan gömmas: Såser och dressingar innehåller ofta ägg, till exempel; soja finns i många tillagade livsmedel. Ha också alltid två uppsättningar självinjektorer med epinefrin med dig och vet var närmaste akutmottagning är.

Ignorera inte dina känslor

Matallergier kan vara stressande. Guthrie säger att hon ofta är i hög beredskap i veckor efter en reaktion. Pecoraro rekommenderar att du går med i en stödgrupp för sociala medier eller pratar med en dietist eller en terapeut om din ångest inte kommer att sluta.