'Det börjar som en het smärta bakom ögat och bygger till ett crescendo tills du inte tål ljus, buller eller ens minsta beröring. Du vill bara dö ett tag, säger Jane Yeager, en Pennsylvania -kvinna i 50 -årsåldern. När en migrän slår, säger hon sin tysta önskan om tillfällig död medan hon ligger i ett kolsvart rum med svala tvättlappar över ögonen.
Migränhuvudvärk är en hel dimension utöver vanlig huvudvärk, som nöjer sig med att göra sitt smutsiga arbete ovanför nacken. Migrän börjar i ditt huvud, men en blåsande attack leder krig mot hela din kropp, vilket orsakar svår bankande huvudvärk, illamående, kräkningar, yrsel, kalla händer, darrningar och känslighet för ljus och ljud. De kan hänga i några timmar men varar ofta mer än ett dygn.
Precis som en kärnkraftsmissil skickar vissa migränhuvudvärken ut en varningssignal med 'röd varning' innan de startar sin attack. Det kallas en aura. Vissa upplever denna aura som blinkande ljus, flera små prickar, sicksackande linjer eller områden med totalt mörker och stickningar eller domningar i en arm eller ett ben. Andra symtom inkluderar konstiga lukter, rastlöshet, hallucinationer, förvirring och talstörning.
Migrän är i stort sett ärftligt, så du är mer mottaglig om din mamma eller pappa hade dem. Och du är också mer benägna att få dem om du är kvinna, eftersom kvinnor är tre gånger mer mottagliga än män.
För migränbenägna kan många saker utlösa en attack-förändrade hormonnivåer före menstruation eller under ägglossningen, dåliga mat- eller sovvanor, stress, kemikalier i maten (inklusive tillsatser och konserveringsmedel) eller lågt blodsocker. Även väderförändringar eller att flytta till en högre höjd kan leda till att migrän börjar.
Vad som orsakar den initiala krampen är fortfarande ett mysterium, men reaktionen verkar vara relaterad till en hjärnkemikalie. 'Vi vet att signalsubstansen serotonin spelar en stor roll för att utlösa migrän', säger Alan Rapoport, MD, medgrundare och meddirektör för New England Center for Headache i Stamford, Connecticut, och assisterande klinisk professor i neurologi vid Yale University Medicinsk skola. 'Faktum är att de flesta av de nyare migränmedicinerna fungerar främst genom att stimulera hjärnans serotoninreceptorer.'
Fingers Off The Triggers
Även om människor som upplever frekventa attacker kan behöva ta förebyggande läkemedel, kan andra sätta migränattacker genom att göra livsstilsförändringar, särskilt i kosten, säger experter. För att motverka migrän bör du fylla på hela, naturliga, obearbetade livsmedel, särskilt grönsaker och spannmål, säger de.
'Du kan förebygga migränhuvudvärk minst 40 procent av tiden bara genom att göra kostförändringar', säger Frederick Freitag, DO, biträdande chef för Diamond Headache Clinic i Chicago. Men för att göra det måste du undvika matutlösare samt äta hälsosamt. Vissa livsmedel som är kända för att utlösa migrän är vin, ost, lök, tomater och nötter.
Även om det inte är känt varför några av dessa livsmedel utlöser migrän hos vissa människor, har kemiska syndare hittats hos andra. Bland de främsta bråkmakarna finns ämnen som kallas vasoaktiva aminer.
Undvik aminer
För vissa är en varm fudge sundae besatt med valnötter en midsommarnattsdröm. För migrän kan dock denna läckra behandling vara en mardröm. Choklad, tillsammans med många andra vanliga livsmedel, innehåller en amin som kallas fenyletylamin, vilket kan orsaka att dina blodkärl dras ihop och sedan vidgas och utlöser huvudvärk.
Forskare tror att den värsta aminen är tyramin, en aminosyra som främst finns i starka, lagrade ostar och livsmedel som inlagd sill och lever. Om du får migrän måste du också se upp för hemlagade jästbröd och alkoholhaltiga drycker som vin och öl, säger experter på huvudvärk. Alla dessa livsmedel-liksom baljorna av limabönor och snöärter-innehåller de fruktade aminerna.
'Alkohol är faktiskt högst upp på listan över livsmedelsfaktorer som påverkar de flesta med migrän', säger Dr. Rapoport. 'Det är en vasodilatator, vilket innebär att det expanderar blodkärlen, vilket kan utlösa migrän. Choklad kan vara den näst största gärningsmannen.
Överraskande nog kan även citrusfrukter och juicer utlösa migrän hos personer som är särskilt känsliga för en matfaktor i citrus som kallas synefrin.
Nix the Nasty Nitrites
Många köttfärs innehåller nitrit, kemikalier som tillsätts salt när kött härdas. Tyvärr får nitrit också dina blodkärl att vidgas och sätter scenen för en migrän.
Huvudpundare som orsakas av nitrit kallas vanligtvis varmkorvshuvudvärk, eftersom de värsta gärningsmännen är kött och köttprodukter som korv, bacon, skinka och salami. Men kom ihåg att dessa huvuddunkande kemikalier finns i många andra konserverade kött också. Om du vill minska risken för ett anfall av migrän är läkare överens om att du ska välja färskt kött istället för konserverade produkter.
Brygg lite lättnad
Ah, lördag! En dag att tumma näsan på väckarklockan, krypa ihop, sova in och vakna med en ögonblickande huvudvärk! Det verkar åtminstone vara historien för många av de människor som är benägna att migrän.
När man märkte att ett visst segment av sådana människor fick de flesta av sina attacker på sina lediga dagar, undersökte forskare deras koffeindrinkande vanor. Visst, de fann att de som hade huvudvärk på lediga dagar konsumerade mer än dubbelt så mycket koffein dagligen och sov in senare på helgerna än de som inte hade huvudvärk i helgen.
Genom att sova in försenade migrängruppen sin första koffeinfix för dagen med ett par timmar. Men bara denna fördröjning var tillräckligt för att utlösa en huvudvärk. 'Om det inte är en migrän, fungerar det och känns precis som en', säger Dr Freitag.
Koffein har faktiskt olika effekter på migrän, beroende på hur mycket du är van vid: Överdriven koffein - mer än en eller två koppar om dagen för dem som får migrän - kan utlösa huvudvärk. Men om du inte är en vanlig koffeinkonsument kan en kopp gå långt för att ge migränlindring.
'Koffein förtränger de vidgade blodkärlen runt dina tempel', säger Dr. Rapoport. 'Det ökar också effekten av smärtstillande läkemedel. Det är därför det finns i de flesta huvudvärkmediciner.
Säg bara nej till MSG
Mononatriumglutamat (MSG) kan få fram alla de underbara subtila och kryddiga smakerna i wontonsoppa, men om du är en av de många som är känsliga för denna smakförstärkare kan det också ge en enorm huvudvärk.
Liksom andra huvudvärk utlöser MSG sin attack genom att vidga blodkärl och spänna vissa nerver i hjärnan. Ofta har människor som får huvudvärk av MSG också andra symtom, till exempel känslor av tryck i nacke och ansikte, svettningar, stickningar i fingrarna och magkramper. Dessa symtom är så vanliga att de har kallats 'kinesiskt restaurangsyndrom'. Om du får huvudvärk och andra symtom av denna försvårande tillsats, be om att din mat ska tillagas utan MSG eller kryddssalt (som innehåller MSG) nästa gång du beställer kinesisk.
Även om det kan orsaka huvudvärk hos vem som helst, kan MSG också utlösa migrän, säger Dr. Rapoport. 'Vi tror att MSG är giftigt för hjärnan och faktiskt utlöser den elektriska dysfunktionen i hjärnan som startar migränprocessen.'
Mineralisera din migrän
För vissa människor kan låga magnesiumnivåer utlösa en bomb med huvud. I en studie fann forskare låga magnesiumnivåer hos hela 4% av 60 migränpatienter. Medan experter förväntar sig att sådan brist bara är en del av migrän, ser de ingen skada i att öka ditt intag av magnesiumrika livsmedel, som fullkorn och skaldjur, som en förebyggande åtgärd.
