Söt blommaGetty Images När de flesta människor tänker på narkolepsi, har de lite Hollywoodtryck av det: en drabbad person somnar mittbett vid middagen eller medan han håller en presentation på jobbet. Medan narkolepsi liksom, sorta fungerar så, är det långt ifrån hela historien. Med det i åtanke, här är några saker du förmodligen inte vet om sjukdomen, som påverkar mellan 135 000 och 200 000 människor i USA :
1. Att somna mitt i meningen brukar inte hända.
Det är den extrema formen av tillståndet. Det är inte så att du går ner på gatan och bara somnar, säger W. Christopher Winter, MD, president för Charlottesville Neurology and Sleep Medicine och författare till Sömnlösningen . Det är mer att du kanske är ute på en restaurang och har en sömnstörning som är så överväldigande att du lämnar omedelbart och går till bilen för att sova.
Ett annat sätt att tänka på det är att människor utan narkolepsi har en mycket stabil period av vakenhet hela dagen, medan de med det inte har det. De känner sig sömniga utöver vad du ens kan tänka dig, säger Winter. Det kan vara fruktansvärt försvagande.
2. Det finns två olika typer av narkolepsi.
Skillnaden beror helt på om du har något som kallas kataplexi eller inte. Kataplexi är när du upplever mycket känslor, oavsett om du är upprörd eller har det bra, och du tappar muskelton och blir något förlamad, säger Dr Winter. Typ 1 narkolepsi har kataplexi och typ 2 inte. Kataplexi kan feldiagnostiseras som ett anfall eller svimning, men skillnaden är att du håller dig medveten om allt i motsats till att förlora medvetandet. Det kan också bara påverka bara några få muskler, som i händer eller ögonlock , i motsats till hela din kropp.
En annan skillnad är att personer med narkolepsi av typ 1 har låga nivåer av ett hjärnhormon som kallas hypokretin , medan personer med typ 2 inte gör det. Bristen på tillräckligt med hypokretin anses vara en av orsakerna till narkolepsi av typ 1 (och är orsaken till kataplexi). Ny forskning tenderar att fokusera på den hjärnkemiska komponenten i narkolepsi, vilket leder till att fler experter ser det som en autoimmun sjukdom snarare än en sömnstörning.
3. Många människor med tillståndet vet det inte.
Omkring 50% av människor med det är odiagnostiserade, säger Dr Winter. En anledning varför: Det är lätt att skriva av det som något annat, som en annan sömnstörning, eller bara anta att alla andra känner sig lika utmattade som de gör. All denna låga energi kan få någon med narkolepsi att må ganska illa om sig själv, enligt Dr Winter. Du undrar varför du bara inte kan göra så mycket som andra människor eller sluta känna dig lat varje dag.
Det är också verkligen isolerande eftersom du alltid hellre vill sova, varför det kan kopplas till depression, tillägger Dr Winter.
4. Tecknen kan vara subtila.
Det är viktigt att prata med din läkare om du tror att du har narkolepsi, men hur ser det ut? Överdriven sömnighet på dagtid är den stora, säger Dr Winter. Har du en stor sömnkraft under ovanliga omständigheter? Andra tecken är att du vaknar men inte kan röra dig, ett tillstånd som kallas sömnförlamning . Att uppleva hallucinationer när du somnar eller vaknar är ett annat symptom.
5. Det finns inget botemedel.
Som tur är finns det mediciner som kan hjälpa dig hur du mår. De flesta patienter med narkolepsi tar droger för att förbättra kvaliteten på deras sömn på natten och känner sig mer vakna under dagen, säger Dr Winter. Din läkare kommer att kunna hitta rätt kombination för att testa din behandlingsplan.
