Getty Images Järn är ett av de viktigaste näringsämnena i din kost, eftersom det hjälper olika proteiner att leverera syre till din kropp - men sanningen är att mycket av världen inte får nog av detta viktiga mineral.
Järnbrist är den vanligaste mikronäringsbristen i världen, förklarar Kelly Pritchett, doktorand, RDN, CSSD , biträdande professor i sportnäring vid Central Washington University. Faktum är att Världshälsoorganisationen uppskattar som nästan hälften av världens 1,62 miljarder fall av anemi - ett tillstånd som kännetecknas av brist på friska röda blodkroppar - återgår till järnbrist.
Med det sagt borde de flesta amerikaner inte ha alltför stora problem med att få i sig tillräckligt med järn genom en kost som innehåller animaliska produkter som rött kött, fisk, fjäderfä, enligt National Institutes of Health (NIH). Järn otillräcklighet är dock ett stort bekymmer och förekommer främst hos gravida kvinnor, små barn, kvinnor med tung menstruation, människor som ofta donerar blod och vegetarianer eller veganer.
Ändå har ungefär 10 miljoner människor i USA järnbrist, enligt 2013 recension av forskning, och det är det mycket vanligare hos kvinnor än män. Sann järnbrist inträffar i tre steg, med den allvarligaste är järnbristanemi, ett tillstånd där det inte finns tillräckligt med järn i kroppen för att skapa hemoglobin, ett protein som ansvarar för att leverera syre till dina vävnader, säger Pritchett. Detta får dina röda blodkroppar att sjunka, vilket ofta leder till trötthet, yrsel, blek hud eller andfåddhet.
Din kropp kan göra ganska konstiga saker när du är järnfattig. Utöver de vanliga symptomen finns här sex ovanliga tecken på järnbrist att se upp för - och exakt hur man ser till att du får nog av det.
Du har udda sug efter saker som inte är mat
Getty Images Om du åt smuts som barn kan du ha haft järnbrist. Medan forskare fortfarande försöker ta reda på varför, människor med allvarliga järnbrister längtar ofta efter livsmedel som smuts, lera, majsstärkelse, färgspån, kartong och rengöringsmedel, enligt National Heart, Lung and Blood Institute .
Tillståndet kallas pica och kan vara svårt att fånga, främst för att folk skäms över att erkänna att de har dessa konstiga beroende. Det förekommer vanligtvis hos små barn eller gravida kvinnor, men fallstudier visa att äldre vuxna också kan uppleva pica. Om du lider av dessa icke-matbehov kan det öka ditt järnintag om det finns brist.
Dina naglar är spröda eller skedformade
Även om de kan verka oberoende av resten av din kropp, dina naglar kan faktiskt säga mycket om din hälsa . Tillsammans med svaga och spröda naglar kan skedspikar, även kallade koilonychia, indikera ett underliggande järnproblem.
De ser hur de låter - insidan av din nagel sjunker in och lämnar dig med en nagel formad som en sked. Eftersom skedspikar också kan orsakas av trauma (som ett fastnat finger), exponering för petroleumbaserade lösningsmedel och andra problem, American Academy of Family Physicians rekommenderar läkare gör ett blodprov för järnbristanemi när andra orsaker till skedspikar inte är uppenbara.
Dina läppar är torra och spruckna
Tack vare hårda vintrar, ett torrt rum eller en vana att slicka dina läppar känner nästan alla till smärtan spruckna läppar . Men personer med järnbrist kan vara insatta i en specifik typ av sprickbildning som kallas kantig cheilitis , vilket påverkar munvinklarna.
De spruckna hörnen kan göra det svårt att äta, le eller till och med skrika. I en studie av 82 personer med kantig cheilit, fann forskare att 35 procent av dem hade järnbrist. I dessa fall skulle det inte hjälpa att behandla vinkel cheilit på egen hand - säg med grädde eller salva. Du måste behandla den underliggande järnbristen för att förhindra att sprickorna kommer tillbaka igen och igen.
Dina ben känns aldrig stilla
Getty Images Om du någonsin har suttit i en stol och ständigt känt behov av att röra på benen, har du en uppfattning om hur det är att ha rastlös bensyndrom (RLS) - förutom människor som har RLS känner så här hela tiden. Känslan har beskrivits som brännande, dragande, stickande eller känslan av insekter som kryper runt i dina ben.
Läkare är fortfarande inte helt säkra på vad som orsakar detta tillstånd, men vissa forskning tyder på att låga järnhalter kan vara ett underliggande problem. Faktiskt ett 2013 studie av 251 personer med järnbristanemi konstaterade att förekomsten av RLS var nästan 24 procent (eller nio gånger) högre än normalt.
Din tunga är märkligt svullen
Ett annat inte så uppenbart symptom på järnbrist är atrofisk glossit, även känd som en svullen och öm tunga. Tungan kommer att expandera till den punkt att de vanliga stötarna på ytan försvinner, så att den ser slät ut. Svullnaden kan orsaka problem med att tugga, svälja eller prata.
I ett 2013 studie av 75 personer med järnbristanemi fann forskare att nästan 27 procent av dem hade atrofisk glossit, tillsammans med muntorrhet, en brännande känsla och andra problem som påverkar munhälsan.
Du längtar ständigt efter is
Craving ice är en specifik form av pica som kallas pagophagia, enligt en serie av fallrapporter publicerad i tidningen Pediatrisk hematologi och onkologi , och det är ett av de vanligaste symptomen på svår järnbrist.
Även om orsakerna till detta begär är oklara, vissa vissa experter teoretiserar att tuggis ökar vakenheten hos människor med järnbrist (som vanligtvis är tröga och trötta) eller att det lugnar deras svullna tungor.
Hur man får tillräckligt med järn
Om du har avmarkerat flera av symtomen ovan kan det vara dags att träffa din läkare - kom bara ihåg att det här bara är de bisarra tecknen som är förknippade med järnbrist. Om du har märkt att du är tröttare än vanligt, kämpar för att få andan när du går uppför trappor eller tränar, blir yr eller ofta känner dig svag, kan dina järnhalter vara låga.
Om du faller i en högriskgrupp och misstänker att du inte får nog, be din läkare att göra ett blodprov. Vandra inte ner tilläggsgången förrän du har bekräftat en brist: Att pilla ett piller med för mycket järn kan vara farligt, eftersom det kan orsaka obehagliga biverkningar, som magont, kräkningar, förstoppning eller till och med allvarliga hälsoproblem som leverskada, säger NIH.
Under tiden, se till att du laddar upp på järnrika livsmedel. Kvinnor i åldern 19 till 50 år bör sikta på minst 18 milligram om dagen (27 milligram om du är gravid), medan män kan hålla sig till 8 milligram. Du kan enkelt stöta ditt intag genom att äta animaliska produkter som ostron, nötkött, fisk och kyckling.
Koppla ihop dem med livsmedel som är rika på C -vitamin (som en hälsosam citronpress på din sallad) för att öka absorptionen, säger Pritchett. Om du dricker koffein, försök att tugga din mugg en timme innan du äter kaffe och te har båda visats att avsevärt minska din förmåga att ta in järn, säger hon.
Pro-tips om du är vegan eller vegetarian: Eftersom din kropp lättare absorberar järnet i kött, bör du konsumera 1,8 gånger ditt rekommenderade dagliga värde när du håller dig till växtbaserade alternativ. Det ger upp till 32 milligram per dag för de flesta kvinnor. Dessa livsmedel som innehåller mer järn än nötkött (som bönor, gröna grönsaker och till och med mörk choklad) är ett bra ställe att börja.
Ytterligare rapportering av Alisa Hrustic
