Hur hälsosamt är kaffe för dig, verkligen? Experter hjälpte mig att räkna ut den bästa bönan att köpa och hur man brygger den

Ett par år efter att jag fick mitt första riktiga jobb fick jag min första kaffebryggare och började dricka min morgonkopp precis som Gud tänkt det; det vill säga precis som min mamma, den enda kaffedrickaren i mitt hus som växer upp, dricker hennes - ungefär två delar kaffe till en del Kaffekompis. En drink i färgen på en Werther's Original och redolent av sockervadd. Det tog längre tid än det borde ha för mig att inse att detta inte var hälsosamt. En sommar tog min mamma berömt sin flaska amaretto-mjölkkrämare på en roadtrip, lämnade den i bilen dag och natt i de temperaturer som kvävde små barn, och det förstörde aldrig. Det var mitt väckarklocka. Jag övergick från Coffee mate till äkta grädde och äkta socker. Sedan, på en väns tips, till lönnsirap. Med tiden började jag dricka mitt kaffe svart.

Snart nog - säker på att utan socker och fett var min kaffevan otvivelaktigt hälsosam - började jag dricka mycket av det. Fram till nyligen, under en arbetsperiod hemifrån där mina morgnar krävde hela krukor kaffe (och ibland en annan kopp på eftermiddagen), började jag undra om det kanske inte var det.

Eftersom så många dricker kaffe - 63% av amerikanerna dricker det varje dag, med i genomsnitt 3,2 koppar per kaffedrickare, enligt National Coffee Association - Det har gjorts mycket forskning för att avgöra om det är hälsosamt. Dricka upp till sex koppar per dag har visat sig inte öka risken för dödsfall av cancer eller hjärt -kärlsjukdom - eller i allmänhet. (Tänk på att i de flesta studier pratar vi små 8-oz. Koppar, men ändå-det är mycket. En venti på Starbucks är 20 oz. Eller 2,5 koppar.) Ännu bättre har kaffekonsumtionen varit visat sig vara associerat med lägre risk för flera olika typer av cancer, liksom många leversjukdomar och till och med neurodegenerativa tillstånd som Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom. De vanligaste nackdelarna i litteraturen påverkar kvinnor, som verkar uppvisa en ökad (om än mycket liten) risk för benfrakturer om de konsumerar mycket kaffe; och när man är gravid är det möjligt-på grund av en sammanlänkad uppsättning egenskaper hos hur koffein interagerar med kroppen-att ett barn kan få en ovälkommen superdos koffein när mamma dricker kaffe. Väntar mammor ska dricka kaffe med måtta .

Om det finns en annan vanligt nämnd nackdel med kaffekonsumtion är det att det finns en liten potential för förhöjda kolesterolnivåer. Men det är här saker blir intressanta: Att använda ett pappersfilter kan förhindra att det händer. Ämnen i den oljiga delen av kaffe som kallas cafestol och kawheol, som stimulerar LDL-kolesterolnivåer, fångas upp av ett pappersfilter-något som inte händer om du har fransk press, turkiskt kaffe eller cowboykaffe. ( Snabbkaffe har också lägre nivåer, och espresso är någonstans däremellan .)

Vilket kan få dig att undra: Det finns ungefär en miljon sätt att göra en kopp kaffe. Spelar det någon roll vilken du väljer? Jag hade ägnat all min tid åt att fråga om jag skulle ta mina mochas med piska, eller hur många sockerarter jag skulle lägga till på Dunkin ’, eller vad i helvete inte mjölkgrädde till och med är ... men när jag blev svart hade jag aldrig slutat fråga om det spelade någon roll om du droppar eller fransk press, eller om steken spelar någon roll, eller om de olika kaffebönorna - ja, det finns olika arter - är bättre eller värre för dig.

Det visar sig att det är en mycket svårare fråga att svara på än om kaffe generellt är bra för dig. Jag tog kontakt med UC Davis Coffee Center, den främsta amerikanska institutionen för studier av kaffe, och en näringsläkare där, Angela Zivkovic, berättade för mig att det inte finns så mycket medel för ny hälsoforskning kring kaffe - vilket hjälper till att förklara varför , om du har märkt att många av de artiklar som länkas till i den här artikeln är undersökningar av den befintliga forskningen, snarare än helt nya studier. Men teamet vid UCD föreslog också att om jag letade efter internationell forskning kan jag ha mer tur. (Kaffe är inte en viktig gröda för USA, ekonomiskt sett, så vi tenderar inte att finansiera forskning för det på det sätt vi kan för, säg majs.) Med det rådet lyckades jag fånga italienska forskare som hade undersökte de kemiska föreningar som finns i kaffe från olika regioner. Jag tog kontakt med en, Alessandro Palmioli, och medan han noterade att han och hans kollegor var molekylärbiologer och inte läkare, och därmed inte kunde uttala sig om hälsa, gick han med några av deras senaste arbetet .

Även om böns ursprung inte spelar någon roll, så gör arten.

Kaffe, det visar sig, är en bländande rik gryta av föreningar, en del från själva bönan och en del från förändringar som bönorna genomgår i rostaren. Det gör det ganska svårt att studera. Men Palmioli och hans kollegor nollade på tre hälsosamma föreningar: trigonellin, kolin och klorogena syror. Trigonellin gör alla möjliga saker, inklusive att skydda hjärnan mot Alzheimers och Parkinsons, och vara mot alla slags otäcka saker, som tumörer, bakterier och virus; kolin är ett näringsämne som är användbart i många metaboliska processer; och klorogena syror är antioxidanter som också hjälper till med andra sjukdomar, inklusive hjärt -kärlsjukdom. De studerade medelstekta kaffebönor från Colombia, Brasilien, Burundi, Guatemala, Kenya, Tanzania, Uganda, Vietnam och Indien, inklusive framför allt båda kaffeväxterna— Coffea arabica och Coffea canephora , mer allmänt känt som robusta - som odlas för att dricka. De fann att även om böns ursprung inte spelade någon roll, så gjorde arten: efter rostning, arabica kaffe har en mer gynnsam balans av friska föreningar än robust . (Bortsett från rostning: Rostning bryter ner klorogena syror , men bygger upp bruna föreningar som kallas melanoidiner som är bra för dig. Och en del ny forskning visade att extrakt av mörkt rost var mer användbart än extrakt av ljust rost när det gäller Alzheimers och Parkinsons. Så med forskning nu är det troligtvis en tvätt att välja en stek baserad på hälsa.)

Hur som helst: Så arabica är vägen att gå. Det är ett underbart fynd, för arabica kaffe står för 60% av världens kaffeproduktion och är mer uppskattat för sin smak än robust .

En indonesisk kvinna som håller färska arabica kaffebönor.

Ah, smak. Om det är något jag lärde mig när jag gick över till att ta mitt kaffe svart, är det att en god, vanlig kopp Joe är subtil, nyanserad och komplex. Och när jag försöker ta reda på hur hälsosamt det är, har jag lärt mig att den komplexiteten, den förvirrande blandningen av föreningar som gör det svårt att studera - är också det som gör det hälsosamt. Med andra ord, om du verkligen gillar kaffe, vad gör det smak så bra är också det som gör det Bra , period. Enligt min erfarenhet är det motsatta vanligtvis sant - det var verkligen när jag fortfarande laddade min morgonritual med söt, fet, oförstörd mystisk vätska. (Lyckligtvis är det enda jag verkligen smakar i de grejerna nu - som, ja, jag fortfarande dricker ibland när jag besöker min mamma på semestern - är nostalgi.) Vilket betyder att jag i slutändan kan må ganska bra när jag dricker mycket kaffe . Så länge jag fortsätter att köpa de bra grejerna och använda ett pappersfilter.