Malte Mueller / Getty Images Psykoterapeuten Frieda Birnbaum, från Saddle River, NJ, fick internationell medial uppmärksamhet - och kritik - när hon vid 60 års ålder blev den äldsta amerikanska kvinnan som födde tvillingar. Motreaktionen överraskade henne men inspirerade henne att skriva en memoar, Livet börjar vid 60: en ny syn på moderskap, äktenskap och att återuppfinna oss själva . Här förklarar hon varför det blev rätt val för henne att bli en sen-i-livet-mamma.
'Om du vill ha fler barn, varför vänta inte, så får du barnbarn?' Jag kommer aldrig att glömma min äldsta son, Jaeson, som talade dessa ord till mig. Jag var i början av 50 -talet och hade precis sagt till honom att jag skulle försöka bli gravid. Först var jag inte säker på vad jag skulle göra: jag ville inte göra honom upprörd och jag ville se till att mitt beslut var något som hela min familj skulle klara av. Men jag var fast besluten att skaffa ett barn till. (Vill du ta tillbaka kontrollen över din hälsa? Förebyggande har smarta svar - få 2 GRATIS gåvor när du prenumererar idag .)
Jag älskade att vara mamma till Jaeson och hans syster Alana, som jag hade när jag var i slutet av 20 -talet och början av 30 -talet, men de växte upp så snabbt. Nu var jag desperat efter att bli mamma igen; Jag blev till och med upphetsad när jag såg ordet ”adoptera” på en ”Adopt a Highway” -skylt. Men Jaeson, som var en vuxen man i 30 -årsåldern, kände att det var hans tur att skaffa barn, inte mina. Hans förakt för mina planer fick mig verkligen att ifrågasätta dem, men det gjorde mig inte avskräckt: Fram till den tiden hade jag ägnat hela mitt liv åt att göra det som gjorde andra människor lyckliga, vilket jag tror att många kvinnor gör. Det var min tur att göra vad jag ville, och min man var ombord. Vi bestämde oss för att försöka med ett annat barn.
Fast jag var vid god hälsa och hade inte riktigt nått klimakteriet Ändå är oddsen för att bli gravid naturligt efter 50 års ålder små, så vi bestämde oss för att prova in vitro -fertilisering (IVF). Jag blev gravid, men 3 månader senare missade jag. Jag blev krossad, men det var inte en total chock: Efter 45 års ålder chansen att missfall ökar betydligt . Två år senare gav vi det ytterligare ett skott, och vid 53 fick jag mitt tredje barn, Ari.
Utmanande normer
Min man och jag var glada, men det fanns tillfällen då jag kände mig självmedveten, till och med generad, om att vara äldre än de unga mammorna som hade barn i samma ålder som Ari. Men efter ett tag insåg jag att ingen verkade veta, eller att de kanske inte brydde sig.
När Ari var liten bestämde jag mig för att jag ville att han skulle ha ett syskon närmare sin ålder. Jag kände mig fortfarande så ung och energisk som någonsin, men den här gången slog jag till: jag var 56 år, och fertilitetsspecialisten jag konsulterade berättade för mig att åldersgränsen för IVF på hans klinik var 55. (Många andra dra gränsen vid 42 eller 45 .)
Ungefär samtidigt läste jag en artikel om hur fertilitetskliniker i vissa länder inte har samma åldersgränser - och att proceduren är mycket mindre kostsam utomlands. Jag visade artikeln för min man. 'Jag är för gammal,' sa jag, 'men priset är rätt.' 'Nej', svarade han. 'Du är inte för gammal. Du är ung för dina år, så vi ska prova.
Vi tillbringade några år med att undersöka våra alternativ och flög så småningom till Afrika för proceduren. Även om resan hade sina hicka, inklusive en grov safari och en ännu hårdare helikoptertur, kom vi hem upprymda: IVF -behandlingen hade fungerat, och jag var gravid - med tvillingar! - vid 60 år.
Trots att jag var upprymd var jag fortfarande nervös för vad andra kan tycka. Jag blev inte så stor under min graviditet, så jag kunde dölja den med kostymjackor och halsdukar. Jag kommer ihåg att jag var i snabbköpet mot slutet av min graviditet, och jag behövde hjälp med att lyfta en liter mjölk i min vagn. Inledningsvis sa jag till stormarknadens anställda att jag hade en dålig rygg. Jag ville inte berätta för henne den verkliga anledningen. Men sedan bestämde jag mig för att gå vidare och avslöjade att jag var gravid och tittade sedan på hennes ansikte för att se om hon skulle ramla av chock. Hon var knappt förvirrad, och jag slutade känna mig som en slags freak.
När jag gjorde mig redo att leverera frågade stabschefen på sjukhuset om jag skulle känna mig bekväm med att avslöja min ålder och dela min historia offentligt, eftersom han aldrig hade hjälpt en kvinna i min ålder att föda ett barn (eller i mitt fall barn ). Det finns bara ungefär 740 födelser om året till mödrar över 50 i hela landet , jämfört med över 2 miljoner till mammor mellan 25 och 34. Och jag skulle bli den äldsta amerikanska kvinnan som fött tvillingar.
Tidigare hade jag ofta ljugit om min ålder och sagt att jag var 10 år yngre än jag var. Så jag var lite tveksam till att sända sanningen nu. 'Du kan göra skillnad för andra kvinnor som funderar på att skaffa barn men kan känna sig obekväma med sin ålder', försäkrade stabschefen. Jag kom överens.
Går offentligt
Frieda Birnbaum Födelsen av mina tvillingar var faktiskt mycket lättare än mina andra förlossningar, och båda bebisarna ansågs vara friska direkt. Men sedan började kaoset: Sjukhusparkeringen var full av reportrar och kamerateam från alla stora medier. Det fanns ingenstans för min egen familj att parkera eftersom nyhetsbilarna tog alla platser.
Efter att berättelserna kom ut blev jag förvånad över hur chockad världen var av min ålder. Jag kände mig inte gammal. Och det finns en sådan dubbelmoral: Män som får barn senare i livet anses vara virila, medan kvinnor utsätts för diskriminering och intensiva ifrågasättningar som jag. Rod Stewart fick ett barn i samma ålder som jag, och ingen nämnde något om hans ålder.
Folk frågade mig hela tiden varför jag bestämde mig för att bli gravid vid 60. De påminde mig om att jag kommer att vara i slutet av 70 -talet när mina tvillingar går på college och lika gamla som mina 90 -åriga när de har egna barn. Folk kallade mig självisk och hävdade att jag gjorde det för berömmelse eller pengar eller ungdomlighet. Lita på mig, du känner eller ser inte yngre ut när du springer efter barn, och jag tjänade inga pengar på mina barn.
De flesta tycktes inte acceptera att mitt beslut var riktigt genomtänkt. Jag hade tittat på min egen hälsa och vitalitet och visste att jag verkligen var redo för det. Jag visste att jag hade en lång livslängd på min sida: Min far levde in i 90 -årsåldern och min mamma nära det. Båda gick bort från olyckor, så jag misstänker att de kunde ha levt ännu längre.
Frieda Birnbaum Medan mycket av uppmärksamheten jag fick var kritisk, fick jag också massor av telefonsamtal från kvinnor runt om i världen som tackade mig och berättade att jag gav dem tillåtelse att känna sig ungdomliga. Mina bebisar är nu 9, och samtalen kommer fortfarande in. Kvinnor känner sig validerade av någon som jag som säger att det är okej att vara den man är och att man fortfarande kan vara vital vid 'medelåldern'. Jag tycker att vi borde kalla det 'toppålder' istället, eftersom det verkligen är när du är som bäst.
Idag har jag tre barnbarn 8 och under, och de älskar alla att komma över och leka med mina tvillingar. Jag känner mig fortfarande upphetsad inför framtiden - inte bara för dem, utan också för mig, eftersom jag tror att jag har många spännande decennier framför mig. Nyligen, när alla barn lekte på vår bakgård, vände sig Jaeson, nu i början av 40 -talet, till mig och sa att han är glad över mitt beslut nu när han ser sina barn och tvillingarna leka tillsammans. Att få barn när du är 60 kan vara ovanligt, men det betyder inte att det är negativt. Det har återupplivat hela vår familj.
