- En mutant ny coronavirusstam med betydligt snabbare överföringshastigheter dominerar Storbritannien, vilket föranleder nya låsningsåtgärder.
- Även om denna coronavirus -variant verkar sprida sig mycket lättare, verkar det inte göra människor sjukare.
- Experter förklarar konsekvenserna av nya coronavirusmutationer.
Bara dagar efter att U.S. Food and Drug Administration godkänt aandra vaccinet mot covid-19för tillstånd för nödanvändning, nyheter kom om en mutant coronavirusstam med betydligt snabbare överföringshastigheter tar sig igenom Storbritannien, för Washington Post .
Denna variant, som har kallats COVID-20 på sociala medier, uppstod först i sydöstra England i september och har snabbt dominerat omgivande regioner sedan. Vissa områden i England, inklusive London, har nu ingått Tier 4-hemma-begränsningar , som förbjuder blandning av hushåll. Restauranger får endast hämta eller genomkörningstjänst och endast viktiga återförsäljare, som livsmedelsbutiker, får hålla öppet.
Med tanke på de tidiga bevis som vi har på denna nya variant av viruset och den potentiella risken det innebär, är det med ett tungt hjärta som jag måste säga att vi inte kan fortsätta med julen som planerat, Storbritanniens premiärminister Boris Johnson twittrade den 19 december. Vid en ny presskonferens hävdade Johnson att det kan vara upp till 70% mer överförbart än virusets utbredda variationer, men denna siffra har ännu inte replikerats i kliniska prövningar.
Matt Hancock, hälsosekreterare för England, sa i ett tal att mutationen kan förklara varför Storbritannien har sett en snabb ökning av fallen på sistone. Flera europeiska länder har stängt sina gränser för resenärer från Storbritannien i ett försök att hålla det inrymt, per The New York Times , även om en liknande mutation redan har upptäckts i Sydafrika.
Storbritannien har ett av de bästa övervakningssystemen just nu för att titta på mutationer i SARS-CoV-2-viruset, säger Stanley Weiss, M.D. , professor i medicin vid Rutgers New Jersey Medical School och avdelningen för epidemiologi vid Rutgers School of Public Health. Så om denna variant skulle upptäckas någonstans är det inte förvånande att den skulle hittas i Storbritannien - men vad betyder det för resten av världen? Här är vad vi vet hittills.
Säkerhetskopiera: Hur vanliga är virusmutationer?
Allt virus muterar, säger smittsam sjukdomsexpert Amesh A. Adalja, M.D. , senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security. Detta inkluderar influensa , varicella (som orsakar vattkoppor), och ja, även SARS-CoV-2, coronaviruset som orsakar COVID-19. Faktum är att mutationer är en del av anledningen till att du behöver få ett årligt influensaskott.
Virus muterar som en del av deras livscykel, säger Dr Adalja. Dessa patogener replikeras för att överleva och misstag görs när genetiskt material kopieras, förklarar han. En mutation hänvisar till en förändring av den genetiska koden.
SARS-CoV-2 har muterat tidigare, och dessa stammar har varit det spåras och dokumenteras . Men det har inte funnits bevis eller bevis på att dessa mutationer betydde något mer för smittsamhet.
Är experter oroliga för COVID-19-mutationen som sprids i stor utsträckning i Storbritannien?
Det som är ovanligt med denna mutation är att du ofta bara har en eller två förändringar i viruset, säger Dr Weiss. Denna variant upptäckt i Storbritannien har cirka 20, inklusive ett par som involverar spikproteinet direkt, vilket ger coronaviruset sin kronliknande struktur. Detta har särskilt genererat stort intresse, säger Dr Weiss, eftersom denna bit av viruset låter det låsa sig på celler och infektera de som har utsatts.
Även om denna nya mutation verkar sprida sig lättare än tidigare stammar av det nya coronaviruset, verkar det inte göra människor sjukare, säger Richard Watkins, MD, en infektionssjukdomsläkare och professor i medicin vid Northeast Ohio Medical University.
Experter har också fortfarande många frågor om detaljerna i denna nya variant. Vi vet inte ännu om det förändrar något i förhållande till sjukdomen, säger John Sellick, D.O. , en infektionssjukdomsexpert och professor i medicin vid University at Buffalo/SUNY i New York. Han säger att det måste finnas mer konkreta bevis på att mutationen faktiskt driver ökningen i Storbritanniens fall, snarare än dålig efterlevnad avbär ansiktsmaskeroch social distansering.
Vi vet fortfarande inte allt om denna nya mutation, men jag tror inte att det är något vi behöver få panik över, säger Dr Adajla.
Påverkar COVID-19-mutationer effektiviteten av de tillgängliga coronavirusvaccinerna?
Jag misstänker att denna nya stam redan finns här i USA och vi vet bara inte det ännu, säger Dr. Watkins. Om det inte är det, säger han, kommer det snart att vara, särskilt eftersom 50% av de smittade inte har några symptom.
Nya mutationer bör inte göra någon skillnad i vaccinernas effekt för att förhindra framtida COVID-19-infektioner, men experter säger att det nu studeras. Moderna gör tester med den nya stammen för att se till att vaccinet täcker det på rätt sätt, säger Dr Adalja.
Vacciner får din kropp att utveckla många olika typer av antikroppar , såväl som T-cellimmunitet (dvs. minnesceller i ditt immunsystem), som helt kan ta hand om detta och alla andra nya coronavirusstammar, säger Dr Adalja. Ny forskning på T-celler och COVID-19 har funnit att de kan hjälpa till att skydda vissa människor som är nyinfekterade med SARS-CoV-2 genom att komma ihåg tidigare möten med andra mänskliga coronavirus .
Slutsats: Virus muterar hela tiden.
Den genomsnittliga personen behöver inte oroa sig för detta, säger Dr Adalja. Det är något som forskare och vi på fältet måste tänka på och undra vad det betyder, men samma rekommendationer gäller sedan början och gäller alla påfrestningar, oavsett om de har en mutation eller inte.
Så medan experterna gräver sig i logistiken är det viktigt att du gör din del för att minska spridningen av viruset. Det innebär att fortsättatvätta händerna ofta, social distansering från dem utanför ditt hushåll och att bära en mask när du är offentligt.
Gå hit för att gå med i Prevention Premium (vårt bästa värde, allåtkomstplan), prenumerera på tidningen eller få tillgång till digitalt.
