Att köpa en låda eller två tamponger varje månad är ett ganska anmärkningsvärt faktum i vardagen. Det vill säga tills du tänker på det nästan 17 000 tamponger som den genomsnittliga amerikanska kvinnan använder under sin livstid kan ha stor inverkan på din hälsa och planeten.
Här är varför: Konventionella tamponger är gjorda av en kombination av bomull och rayon, som härrör från trämassa. Och liksom andra grödor odlas bomull vanligtvis med hjälp av kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel. Det är ett problem i sig, men den större frågan ligger faktiskt i blekningsprocessen som ger vedmassan den knirkande vita färgen vi förknippar med allt friskt och rent, som tamponger.
Enligt Environmental Protection Agency är klorblekning av vedmassa en stor producent av dioxiner, en klass av troliga cancerframkallande ämnen som kan påverka våra hormoner och reproduktionssystem negativt. Och eftersom även FDA erkänner att dioxiner dyker upp praktiskt taget, ja, överallt i miljön är det inte ovanligt att regn orsakar att de giftiga föreningarna rinner ut från mark eller ytor och ut i vattnet, där det samlas i fettvävnaderna i vattenlevande liv - inklusive fisken vi äter.
Och glöm inte bort avfallet: Tampongapplikatorer, liksom annan plast, har den irriterande vanan att ta tusentals år att bryta ner på deponier. Det är om de gör det alls, eftersom hela 25 000 applikatorer hittades under en Ocean Conservancy International Coastal Cleanup -händelse 2009. Men lyckligtvis finns det gott om grönare periodalternativ. Tänk på följande alternativ:
Ekologiska tamponger. De är gjorda av certifierad ekologisk bomull och vitade utan klor, vilket betyder att de inte är tillverkade med en sida av dioxiner. Dessutom erbjuder många märken, som Seventh Generation och Natracare, applikatorfria alternativ, vilket minimerar papperskorgen.
Havssvamp tamponger. Ja, vi pratar om de solbränna som du har sett på hälsobutiker sedan evigt. De skördas från havet, är naturligt absorberande och sådana som Jade & Pearl Sea Pearls kan återanvändas i upp till sex månader.
Menstruationskoppar. En liten kopp som bärs i botten av slidan, mensmuggar samlar - snarare än absorberar - ditt flöde (du kommer inte att känna det när det väl sätts in, lovar). Vanligtvis tillverkade av kisel eller naturgummi, kan de tvättas med varmt tvålvatten efter varje användning och återanvändas var som helst från en hel menstruationscykel till upp till 10 år. Resultatet? Praktiskt taget nollavfall. Leta efter DivaCup, Keeper och Softcup.
Mer från Prevention: 5 gröna rengöringsprodukter att leta efter