Getty Images Om du märker att något inte riktigt känns där nere, hoppar ditt sinne förmodligen rakt till en svampinfektion . Det är vettigt, eftersom jästinfektioner är supervanliga: Åtminstone 75 procent av kvinnorna uppleva minst en under sin livstid.
Men den vanligaste vaginala infektionen är faktiskt en bakteriell obalans som kallas bakteriell vaginos (BV för kort), vilket påverkar nästan 30 procent av kvinnorna mellan 15 och 44 år, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Till skillnad från jäst, där du får den tjocka (och super obekväma) keso-y-urladdningen, kommer BV ofta med en tunn, vit eller grå flytning och en fiskig, sur lukt.
Men vad är det egentligen som orsakar BV - och ännu viktigare, vad kan du göra åt det? Vi pingade proffsen för allt du borde veta om tillståndet.
Vad orsakar bakteriell vaginos?
Bakteriell vaginos är en överväxt av bakterierna som alltid finns i din vagina. En av riskfaktorerna för BV är sexuell aktivitet och flera partners, säger Monica Svets, MD, en ob-gyn på Cleveland Clinic. Det kallas ibland för en sexuellt överförbar infektion (STI) - den sitter faktiskt under CDC: erna STI -sida - men det är faktiskt inte helt klart vilken roll kön faktiskt spelar för tillståndets utveckling. Experter tror att sex kan bråka med din vagina naturliga flora (jäst och bakterier som lever där) och pH -nivåer, vilket så småningom möjliggör överväxt.
Så vad är skillnaden mellan en jästinfektion och BV?
En jästinfektion uppstår när balansen mellan jäst och bakterier i slidan är ur spel, vilket orsakar en överväxt av en jästtyp som kallas candida . BV, å andra sidan, händer när balansen mellan två typer av bakterier - laktobaciller (den goda sorten) och anaerober (den dåliga) - slängs.
En hälsosam vaginal miljö är ganska sur, med ett pH -område på 4 eller 4,5, säger Dr Svets, men bakteriefamiljen som orsakar BV gillar högre pH -nivåer, cirka 6 eller 7.
Med en jästinfektion sjunker pH -värdet i slidan, och med bakteriell vaginos ökar slidan pH, förklarar Suzanne Fenske, MD, biträdande professor i obstetrik, gynekologi och reproduktionsvetenskap vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York.
Allt som kan tippa den vaginala miljön upp i pH -skalan kan öka risken för bakteriell överväxt, och därmed BV. Detta inkluderar blod (många kvinnor har en förändring i flora under sin period), sex, ejakulering, duschning och användning av doftande tvättmedel, parfymer eller tvålar.
Exponering för en sexuellt överförbar infektion och rökning kan också förändra balansen mellan bakterier i slidan, vilket ökar sannolikheten för BV, tillägger Dr Fenske.
Vilka är symtomen på bakteriell vaginos?
Getty Images Här är bummeren: 84 procent av kvinnorna med BV har inga symptom alls, säger CDC .
Men om du har symtom är de viktigaste att leta efter en tunn, vit eller grå vaginal urladdning , klåda i eller runt slidan , och en stark fiskliknande lukt, säger Dr Svets. Bakterierna som leder till BV är luktproducenter-så när det finns en mängd av dem kommer det att bli lite funky där nere. (Även om det finns några saker som kan leda till vaginal lukt , den fiskiga lukten är ganska unik för BV.)
Det är också möjligt att märka mer intensiva symptom som buksmärtor eller bäckentryck (nästan liknande det du skulle känna om du hade en DWS ). Detta kan bero på att BV reser upp och orsakar bäckeninfektioner, säger Dr Svets - varför det är viktigt att behandla det effektivt.
Hur behandlas bakteriell vaginos?
För att faktiskt veta om du har BV måste du boka tid med din läkare för att identifiera tillståndet. Vanligtvis används antibiotika - vanligtvis vaginalt eller oralt metronidazol eller clindamycin -, säger Dr Fenske. Ett vaginalt metronidazol -suppositorium (du använder det i fem nätter) är ofta ditt bästa alternativ. Observera bara att oral metronidazol inte kan kombineras med vissa mediciner och alkohol, eftersom det kan orsaka obehagliga biverkningar som illamående och kräkningar.
Oavsett vad du väljer, vänta inte bara på det. När det inte behandlas har BV associerats med både förlossningsarbete hos gravida kvinnor (det är därför som vissa läkemedel undersöker det) och intrauterina infektioner. Din risk för STI, inklusive HIV, ökar också.
Framför allt, ha tålamod. BV är ont i rumpan, säger Dr Svets. Det kan vara återkommande och ofta jagar du det. Dels kommer infektionen gång på gång eftersom bakterierna som orsakar den alltid finns där, och du kommer sannolikt inte att sluta göra åtminstone några av de saker som ökar risken för det - nämligen att ha sex och få din period.
Så, förutom att behandla problemet med antibiotika, kan vissa livsstilsförändringar - särskilt om du lider av upprepade fall - göra skillnad, säger Dr Svets. Med färgfria produkter, oparfymerade tvålar ( vi gillar den här från Dove ), naturliga smörjmedel och att bära bomullsunderkläder som andas hjälper till att hålla bakterierna i din vagina mikrobiom glada.
