OGphoto/Getty Images Även om det inte får så mycket uppmärksamhet som vanligare cancer som bröst, hud eller prostata, är njurcancer en av de 10 vanligaste cancerformerna bland vuxna. Ungefär 55 000 amerikanska män och kvinnor diagnostiseras med en form av njurcancer varje år, och ungefär 1 av 4 av dem kommer att dö av sjukdomen, Enligt CDC .
När människor pratar om njurcancer, hänvisar de vanligtvis till en typ som kallas njurcellscancer, eller RCC, som utgör cirka 85% av alla njurcancer, säger Dr. Jihad Kaouk, MD , en kirurg vid Cleveland Clinic och professor i kirurgi vid Case Western Reserve University . RCC dyker vanligtvis upp som en tumör i slemhinnan i en av dina njurs tubuli.
Tubuler? Njuranatomi kan bli förvirrande bråttom. Men förstår att du har två njurar, var och en ungefär lika stor som en knytnäve, som filtrerar ditt blod från restprodukter och gifter. Dina njurar hjälper också till att balansera blodets kemiska sammansättning, förklarar Kaouk. Tillsammans med att hantera din blodhälsa och urinproduktion producerar dina njurar också hormoner som hjälper dig att smälta mat, och som uppmuntrar din benmärg att producera röda blodkroppar.
Så ja, dina njurar är viktiga. Hur kan du se om de har problem? Fortsätt läsa. (Läk hela din kropp med Rodales 12-dagars leverdetox för total kroppshälsa .)
ADAM GAULT/SPL/Getty ImagesBlod i urinen är det vanligaste symptomet på avancerad RCC, säger Kaouk. (Under sjukdomens tidiga skeden finns det verkligen inga symptom, säger han.) 'Om det blöder mycket kan blodet se ljust och fräscht ut', förklarar han. 'Men om blödningen är långsam och blodet hinner oxidera kan det se mörkt ut.' Det betyder att du inte kan lita på färgen på blodet i din kissa för att ge några ledtrådar. (Akta dig för dessa 6 andra tecken på att dina njurar sviktar.)
ChesiireCat/Getty Images 'Smärta eller tryck i ryggen eller sidorna kan vara ett tecken', säger Kaouk. Men igen, detta symptom manifesterar sig bara när RCC är mycket avancerat. 'Njurmassan måste vara stor och pressa in i andra omgivande vävnader [för att du ska känna smärta]', tillägger han.
Många människor lär sig också först att de har njurcancer när de genomgår en CT -skanning eller MR för rygg- eller buksmärtor. Men Kaouk säger i de flesta fall att smärta faktiskt orsakas av något annat problem, och upptäckten av njurtumören är tillfällig.
Prevention Premium: Om du tror att sänka ditt kolesterol är det bästa sättet att förebygga hjärtsjukdomar, måste du läsa detta
Paul Bradbury/Getty ImagesEn känsla av ihållande trötthet eller trötthet är associerad med njurcancer - och cirka 100 andra sjukdomar - enligt American Cancer Society . (Här är 7 andra anledningar till att du kan vara så trött hela tiden.) Eftersom detta symptom är så ospecifikt bör ditt sinne inte tänka 'njurcancer!' bara för att du är utplånad, men du bör låta din läkare veta vad som händer. 
Blanda bilder/John Fedele/Getty ImagesDina njurar spelar en viktig roll i matsmältningen och ämnesomsättningen, säger Kaouk. Om de har problem och din förmåga att bryta ner, absorbera eller slänga mat lider, kan det uppstå som viktminskning, aptitlöshet eller båda. Men igen, viktminskning eller aptitfluktuationer är inte specifika för njurcancer. Autoimmuna störningar kan också få dig att gå ner i vikt eller äta mindre. Prata med din läkare. 
Andrew Brookes/Getty Images Njurtumörer kan leda till anemi, elektrolyt- eller kalciumobalanser och andra blodrelaterade problem, förklarar Kaouk. Inte för att låta som ett trasigt rekord, men de är inte heller specifika för RCC eller andra former av njurcancer. Om de dyker upp är njurcancer inte den troligaste orsaken.
DEPT. OF CLINICAL RADIOLOGY, SALISBURY DISTRICT HOSPITAL/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images
Beroende på när läkare fångar din cancer är det vanligtvis den första och mest effektiva behandlingsformen att ta bort massan av infekterade celler - ett kirurgiskt ingrepp som kallas 'nefrektomi', säger Kaouk. 'Vi tar bort cancerdelen och lämnar den goda delen', säger han.
Om cancern fångas tidigt säger han att proceduren ofta har 'utmärkta resultat'. Även om dina läkare inte upptäcker din cancer direkt, är RCC inte lika aggressiv som de flesta cancerformer, förklarar Kaouk. Din prognos kommer sannolikt att vara positiv.
