8 sätt att bygga ett bättre förhållande

Vi har alla varit där: Du är djup i konversationen och volleybanan är smidig, sömlös och tillfredsställande och tar dig närmare varje minut. Men du har också varit här: När du vandrar på att försöka få fram din poäng, skär din partner av dig och byter ämne. Nästa sak du vet, har du ett allvarligt fall av känslomässig whiplash. Det beror på att oavsett om du har känt någon i 15 minuter eller 15 år, förbättrar sättet du båda talar förtroende, intimitet och kärlek - eller tvärtom.

Kommunikation är trots allt det verktyg du använder varje dag för att bygga dina närmaste relationer, och experter (liksom sunt förnuft) säger till oss att de rätta orden, som talas på rätt sätt, kan göra underverk även vid de mest testiga interaktionerna. Problemet? De flesta av oss tycker att vi är bra kommunikatörer, men forskning visar att vi är förvånansvärt okunniga på det. Blame rusade e-post eller brist på ansikte mot ansikte tid, men vi ansluter inte så bra vi kan.

Enligt banbrytande arbete inom neurovetenskap är det dock lätt att träna om oss själva att tala och lyssna på ett sätt som stimulerar sympati och förtroende för den andra personens hjärna på några sekunder. Så oavsett om du pratar med en vän, en make eller en kollega på jobbet så kommer dessa åtta tips att säkerställa bästa möjliga dialog.

*Från Ord kan förändra din hjärna , av Andrew B. Newberg och Mark Robert Waldman, upphovsrätt 2012. Omtryckt efter överenskommelse med Hudson Street Press, medlem i Penguin Group (USA) Inc.

När konversationer är utmanande kommer den som kan vara lugn att gynnas mest. Det beror på att stress genererar irritabilitet, irritabilitet leder till ilska och ilska stänger av din förmåga att få fram din poäng. Så innan du går in i någon viktig dialog, ta en minut eller två innan du går in i ett tillstånd av djup avslappning. Många hjärnskanningsstudier har visat att enkla övningar-som att andas långsamt till femtal, sträcka ut nacken och till och med tappa några gäspningar-kan förändra din hjärna på ett sätt som mätbart förbättrar dina kommunikationskunskaper. (Se hur du annars kan minska stressen med ditt andetag här.)

Alla negativa tankar du har kan störa de delar av din hjärna som är inblandade i språkbehandling, lyssnande och tal, vilket leder till ömsesidig defensivitet och misstro. Uttalanden som 'Du sviker mig' eller 'Jag gillar inte din ton' eller till och med en ögonrulle kan generera en kamp-eller-fly-reaktion i den andra personens hjärna.

För att motverka detta, använd 5-till-1-regeln: För varje negativ känsla du har om dig själv, den andra personen eller det aktuella ämnet, trolla fram fem positiva. Forskning har visat att detta är en av de viktigaste faktorerna för att förutsäga framgång i personliga och affärsrelationer. (Kolla in ytterligare 3 sätt att vara snällare mot dig.)

Om du vill öka framgången för ditt samspel kan du försöka få tillgång till ett trevligt minne eller tänka på någon du älskar innan du börjar konversationen. Det kommer att skapa ett subtilt, inbjudande ansiktsuttryck som förmedlar vänlighet, medkänsla och intresse. När en annan person ser detta stimulerar det en känsla av förtroende för hennes hjärna. Uttrycket i den andras ansikte kommer då omedvetet att återspegla ditt - en process som kallas neural resonans - och detta kommer att fördjupa allas känsla av tillfredsställelse. Som forskare vid Loyola University Chicago visade, ger tillfredsställelse upphov till lyckligare chattar. Trevliga minnen kommer också att frigöra nöjeskemikalier i din hjärna som tar dig in i ännu djupare tillstånd av avslappnad intimitet.

Ögonkontakt stimulerar de sociala nätverkskretsarna i din hjärna, minskar stresshormonet kortisol och ökar oxytocin, ett hormon som förstärker sympati. Tittar på någons ansikte - verkligen tittar - betyder också att du blir bättre i stånd att känna igen de sju grundläggande ansiktsuttrycken (ilska, rädsla, sorg, avsky, förvåning, förakt och lycka) även om de bara kan vara en sekund. Detta gör det lättare att reparera skadan innan din älskade märker att konversationen slogs av banan.

De första orden du talar till någon kommer att sätta tonen för hela interaktionen, och en enda komplimang kan vara allt du behöver för att skapa samarbete och förtroende. Klagomål, å andra sidan, skapar omedelbart en defensiv reaktion hos lyssnaren och kommer sällan att ge dig vad du vill.

Vårt förslag: Börja varje konversation med en uppriktig komplimang och avsluta med en fras som förmedlar djup uppskattning för den andra personen. Forskning visar att kommentarer som tas emot i slutet av en interaktion är särskilt effektiva eftersom de dröjer sig kvar i den andra personens sinne.

Mer från Prevention: 12 Relationsproblem, löst

När det är möjligt, tala en mening eller två i taget, och pausa sedan och ta ett andetag för att slappna av. Varför? Forskning visar att våra medvetna sinnen bara behåller en liten bit information. Sedan startas det ur arbetsminnet när nytt material laddas upp. Om du måste tala under en längre tid, meddela din vän i förväg. Detta kommer att uppmuntra honom att fokusera och ignorera intrånget i sitt eget inre tal.

När du äntligen kommer till dina stora konversationer med nära och kära, coacha dig själv att tala försiktigt. Det betyder att du talar långsamt, vilket kan fördjupa din partners respekt för dig, enligt forskning publicerad i Personlighet och socialpsykologi Bulletin .

Men din ton spelar också roll. Om du tappar tonhöjden och talar långsammare kommer lyssnaren att höra och svara med större tillit. Denna strategi utvecklades och testades 2011 på avdelningen för kommunikationsvetenskap och störningar vid University of Houston, och den har använts för att hjälpa onkologer att presentera dåliga nyheter för patienter på det mest stödjande sätt som möjligt. När läkarna minskade sin talhastighet och tonhöjd, uppfattade deras patienter dem 'som mer omtänksamma och sympatiska'.

Den här är svårare än den låter. Forskning visar att de flesta av oss börjar tala innan den andra personen har pratat färdigt. Även läkare, som är utbildade att lyssna noga efter viktig medicinsk information, tenderar att avbryta patienter inom 23 sekunder, långt innan en patients sanna bekymmer har uttalats. För att lyssna djupt och fullt ut måste du träna ditt sinne att hålla fokus på den som talar - inte bara på hans ord utan också hans ansiktsuttryck och kroppsspråk. Naturligtvis krävs det lite övning för att bli rätt. Men även om den andra personen fortsätter, försök svara på det som just sa, i motsats till att flytta tillbaka konversationen till det du vill prata om.

Den bästa planen av alla? Dela dessa strategier med din partner och gå med på att öva dem med varandra. På bara några veckor kommer du faktiskt att förbättra kommunikationscentra i din hjärna när du bygger större förtroende och intimitet med varandra.

Mer från Prevention: 8 vänner varje kvinna behöver