9 saker din vagina försöker berätta för dig

När det gäller dina damdelar vet du förmodligen inte så mycket som du tror att du gör. 'Många kvinnor vet inte ens vad vulva är', säger Libby Edwards, MD, chef för dermatologi vid Carolinas Medical Center i Charlotte, North Carolina. 'De kallar allt där nere för slidan, men slidan är det inre organet och vulva inkluderar vaginala läppar, klitoris och öppningen till slidan.' (Vill du ta tillbaka kontrollen över din hälsa? Förebyggande har smarta svar - få en GRATIS provperiod + 12 GRATIS gåvor .)

Som vulvar hudläkare (ja, det är en sak) Edwards specialiserar sig på att ta hand om kvinnor med kroniska vulva symptom som klåda, smärta, råhet, smärtsamt sex och kronisk flytning. (För mer information om specialiteten eller för att hitta en i ditt område, besök National Vulvodynia Association på nva.org .)

Varför se en? Vulva tenderar att vara ett område som en allmän hudläkare kommer att kringgå under rutinmässiga hudkontroller, säger Cynthia Rasmussen, MD, FACOG, chef för vulvovaginaltjänster vid Harvard Vanguard Medical Associates i Boston -området. Men du behöver inte boka in ett möte med en specialist för att få deras bästa tips om vård av din hud där nere - de har delat med sig av sina kunskaper nedan.

Vulva utsöndrar naturligt tjocka oljor som skyddar dess känsliga hud från de utsöndringar och friktioner som den utsätts för dagligen, säger Rasmussen. Skrubba bort dessa oljor med hårda rengöringsmedel (tänk på att kroppen tvättar eller duschar med färgämnen, doft eller ytaktiva ämnen), och din vulva blir mer benägen för irritation, säger hon. (Här är 4 saker du aldrig ska göra mot din vagina.) Värre är att du tar bort de goda bakterierna som hjälper till att upprätthålla ett hälsosamt pH och ger plats för lukt- och infektionsframkallande bakterier att röra sig i. Så håll det enkelt och rengör din vulva med varmt vatten, för hand, låt det sedan vara.

Produkter som hävdar att de rengör, luktar och sköter området lämnas bäst på apoteket, säger Rasmussen. Dofter, färgämnen, kemikalier, konserveringsmedel och bedövningsmedel mot klåda är inte nödvändiga och kan orsaka allergiska reaktioner. 'Vulvarhud är extra känslig eftersom den är tunnare än hud på andra delar av kroppen', förklarar hon. 'Dessutom är vulva och slidan hormonreagerande vävnader, och känsligheten ökar efter klimakteriet och kan öka under delar av menstruationscykeln.' Allt du verkligen behöver? Du gissade det - vatten, säger Edwards.

Irriterad vulva? Fukta det, föreslår Edwards. Precis som andra fläckar på kroppen kan din vulva bli torr, även om du inte har gått igenom klimakteriet än. (Kolla in dessa 9 vaginala problem, löst.) Men sträck dig inte efter en vanlig bodylotion, som vanligtvis är fylld med torkande alkohol och irriterande dofter. Prova en liten prick basolja, som vaselin ($ 2, drugstore.com ), som är fri från doft, alkohol och konserveringsmedel.

Nästan varje kvinna hanterar en viss grad av vaginal torrhet när hon träffar klimakteriet. 'Postmenopausal hud i området är tunnare, torrare och mer sårbar för irritation', förklarar Rasmussen. Det kan göra sex ont, utsätta dig för urinvägsinfektioner och orsaka urinrör och blåsirritation. Lyckligtvis kan vaginala fuktkrämar som finns på apotek hjälpa: ”De hjälper till att behålla fukt, men är utformade för att inte irritera det känsliga slemhinnan i slidan, säger Rasmussen. Ändå är det smart att leta efter ett alternativ med en enkel ingredienslista och dutta bara en liten mängd på ditt inre lår för att se till att det inte orsakar brännande eller irritation innan du försöker fullständig täckning.

Lube är ett bra alternativ för kvinnor som upplever torrhet, oavsett om du väljer vattenbaserade, silikon- eller oljebaserade formler, säger Rasmussen. (Olje- och silikonbaserade smörjmedel förblir hala på obestämd tid men kan fläcka lakan och kläder, medan vattenbaserade smörjmedel tvättas av lätt men kan torka ut och bli klibbiga.) Oavsett vad du föredrar, undvik allt med färgämnen, parfym, doft, smak eller ingredienser som påstår sig ge en stickande eller värmande känsla, som alla kan vara irriterande. (Här är 8 gånger du definitivt behöver ett personligt smörjmedel.) Ja certifierade organiska personliga smörjmedel ($ 7, yesyesyes.org ) finns i både vatten- och oljebaserade versioner gjorda helt av ingredienser som du kan uttala, som aloe, söt mandelolja, kakaosmör och bivax.

Många kvinnor är allergiska mot latex och spermicid, som båda är ingredienser i de flesta kondomer. Om du känner en brännande känsla efter att ha använt en, borsta inte bort den. 'Latexkondomer kan orsaka nässelutslag eller utslag hos kvinnor som är allergiska mot materialet', varnar Edwards. (Om du misstänker att du är allergisk, prova kondomer som inte är latex gjorda av polyuretan eller polyisopren.) Men det är inte den enda formen av preventivmedel som ska finnas på din radar. 'Vissa hormonella preventivmedel, särskilt progesteron-preventivmedel som Depo-Provera-skott, kan tunna och torka slidan, vilket gör sexuell aktivitet obekväm', tillägger hon. Om du har känslig hud eller märker en ökad torrhet, tala med din läkare om alternativa preventivmedel.

'Det sätt som stringtvätt gnuggar din hud kan orsaka vävnadsirritation', säger Rasmussen. 'Generellt sett är du bäst med heltäckande oblekta 100% bomullsunderkläder.' De med känslig hud kan ha reaktioner på färgämnen och syntetiska tyger, och elastiken kan förvärra kvinnor med gummiallergi. Men du behöver inte sluta bära ganska små saker i hälsans namn: alla Knock Out's lacy, färgglada underkläder har ett 100% bomull, färgfritt foder (från $ 19, knockout.com ).

'De flesta av oss lagrar vår rakhyvel i duschen, en varm, fuktig miljö där bakterier kan föröka sig', säger Rasmussen. 'Det är ett recept för infektion nästa gång du nickar dig.' Men du behöver inte helt nixa din rakhyvel: Använd bara en naturlig raklotion som Pacific Shaving Company All Natural Shaving Cream ($ 8, pacificshaving.com ), som inte innehåller några av de irriterande kemikalierna och dofterna som finns i traditionella skum, och använd ett helt nytt blad varje gång du rakar dig (försök att köpa engångsartiklar). Alternativa hårborttagningsmetoder kan också få dig i trubbel: 'De hårda hårupplösande kemikalierna i hårborttagningsställen är mycket irriterande för den känsliga vulvarhuden', förklarar Rasmussen. Vaxning, om det görs felaktigt, kan också vara riskabelt eftersom det är möjligt att bränna huden. (Läs dessa 13 saker du behöver veta innan ditt nästa bikinivax.) Dina säkraste satsningar: laserhårborttagning eller trimning av hår med en liten sax.

'När någon kommer till mig med nödhud, frågar jag omedelbart vad de tvättar sina kläder i', säger Rasmussen. Det beror på att tvättmedel med färgämnen och parfymer kan irritera känslig vulvarhud. Välj tvättmedel som inte innehåller färgämnen och parfymer, och hoppa över sköljmedel och torktumlare, som är fyllda med irriterande kemikalier. Leta efter tvättmedel märkta 'Free and Clear', vilket innebär att de inte innehåller färgämnen eller parfymer. En att prova: Skonsamt extra mjukgörande rengöringsmedel för flytande rengöring ($ 10, worldmarket.com ), en oparfymerad, biologiskt nedbrytbar formel med aloe vera.