Supergirls Chyler Leigh öppnar upp för sin kamp med bipolär sjukdom för första gången

Vi kommer alla ihåg att jag kände mig irriterad som tonåringar, men när Chyler Leigh blev upprörd över bara klirrande rätter som 12-åring började hon tänka att något större kunde vara på avstånd.

Jag visste att bipolär sjukdom fanns där i ung ålder, men jag visste inte vad det var [då], säger Leigh, nu 37, till Prevention.com. Efter år med förvirrande upp- och nedgångar, Leigh, som spelar Alex Danvers på CW: s Super tjej , fick äntligen en diagnos för 10 år sedan. Nu har hon valt att prata om det offentligt.

Bipolär sjukdom är ett psykiskt tillstånd som orsakar episoder av extrema humörsvängningar, som växlar mellan toppar (mani) och nedgångar ( depression ), enligt National Institute of Mental Health .

7 miljoner amerikaner lever med bipolär sjukdom.

En person som går igenom en manisk episod kan känna sig upprymd, energisk och hänsynslös, medan en depressiv episod kan resultera i total energiförlust, koncentrationsbesvär och känslor av hopplöshet. En uppskattad 7 miljoner amerikaner lever med bipolär sjukdom, inklusive Leigh - och hennes mamma.

Faktum är att Leigh säger att hon kände igen många av de symptom som hennes mamma upplevde hos sig själv - hänsynslöshet, humörsvängningar och sömnsvårigheter. Men eftersom jag fick möjlighet att stödja min mamma fick jag inte möjlighet att tala om mina egna känslor när jag var i tonåren, säger hon.

Då kände Leigh bristande kontroll över hennes sinne och kropp och försökte kompensera det genom att kontrollera allt omkring henne. Hon påminner om att alltid vara den dominerande som ringde skotten i hennes vängrupp. Jag undertryckte detta i åratal, och det fortsatte att bli värre, säger hon. Jag stängde av och utvecklade ett skal runt mig.

Brytpunkten

Leigh fortsatte att glida mellan episoder av mani och depression långt in i 20 -årsåldern - men hon pressade sig fram och lade all sin energi på sin blommande skådespelarkarriär och växande familj.

De Greys anatomy stjärnan träffade sin man, Nathan West, två veckor blyg av hennes 17 -årsdag, och de 'hoppade direkt in i livet väldigt snabbt.'

De två gifte sig och fick tre barn - Noah, Taelyn och Anniston - innan Leigh var 27. Det hände så mycket och ingen tid för mig att känna, säger hon och tillägger att alla hennes tre barn hade att göra med sin egen lista av hälsofrågor - inklusive Asperger, autism , ADHD och epilepsi. Jag uppfostrade barn medan jag fortfarande försökte växa upp.

Hon hittade en flykt genom arbete, som inkluderade huvudrollen som Lexie Gray i Greys anatomy . Jag upplevde en så hög version av mani och irritabilitet att jag inte kunde sova eller äta, och jag var arg och hänsynslös, säger Leigh. Jag skulle gå till jobbet och använda det adrenalinet och spendera min energi och känslor där, och sedan skulle jag komma utmattad hem.

Chyler Leigh (mitten) på uppsättningen Grey's Anatomy.

När hennes symptom fortsatte att eskalera, visste hon att hon inte kunde ignorera dem längre. Leigh satte sig till slut med en terapeut, men erkänner att hon till en början pratade sig igenom sina sessioner för att få en cocktail av recept.

Mitt mål var att inte känna något, säger Leigh. Jag gjorde det - och jag utplånade min förmåga att kunna hantera en så färgstark och mångsidig familj. Jag förstörde den.

Leigh nådde slutligen en brytpunkt efter att ha fyllt 29 år och kollade frivilligt in på ett sjukhus under ett alias. Jag gömde ständigt lager av mig själv och försökte bli så vacker och välsmakande, säger hon. Jag ville avstå som 'Jag mår bra', men när jag gick till sjukhuset var det väldigt tydligt att jag inte var det.

Efter en veckolång vistelse fick Leigh sin diagnos av bipolär sjukdom II-17 år efter att hon fick de första symptomen.

I slutändan fick tanken på hennes familj - och hennes barndom - henne att söka hjälp. Jag var så livrädd på grund av mitt förflutna, säger hon. Jag var så orolig för att övergå till allt jag hatade när jag växte upp, men det var liv eller död. Jag tänkte göra en förändring, annars skulle jag inte vara här längre.

En väg till helande

Ett år efter hennes diagnos bestämde Leigh sig för att lämna Greys anatomy under sin åttonde säsong. Vår dotter var två och fick allvarliga anfall, det var en kritisk tid, säger hon. Att lämna showen var ett kollektivt val. Jag fick så mycket stöd, särskilt från min man.

Idag öppnar Leigh upp om sin resa och uppmuntrar andra att söka hjälp genom Var vokal: tala för mental hälsa initiativ.

Hon hanterar sin bipolära sjukdom med daglig medicinering och terapi. Jag har fortfarande saker som jag jobbar med, men jag är hela tiden på en väg för helande och medvetenhet, säger hon. Min diagnos ger mig inga begränsningar, det säger mig hur Jag kan fungera. Jag använder det till min fördel och hittar kreativa sätt att spendera min energi, som stuntarbete.

Och när hon känner sig låg? Hennes man har varit en enorm sten i hennes liv. Tillsammans uppmuntrar de sina egna barn att ha samtal om sin psykiska hälsa så att de känner sig hörda och förstådda.

Leigh har kommit långt från sina första år när hon kände sig arg, förvirrad och isolerad, och hon hoppas att dela med sig av sin historia kommer att inspirera andra att komma fram om sina egna kampar och bana en väg mot självacceptans.

Jag vill att folk ska veta att de inte är ensamma och att det finns miljoner människor i samma båt, säger hon. Ju mer vi pratar om mental hälsa, desto större är den positiva effekten. '