5 små sätt att skydda dig själv under förkylningssäsongen 2020

Under ett typiskt år uppskattar U.S.Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att den genomsnittliga amerikanen får två till tre förkylningar och om 8 procent av oss kommer ner med influensan. Men 2020 är inget typiskt år. Eftersom COVID-19 är en ständig oro, kämpar experter på att förutse hur förkylnings- och influensasäsongen kan vara när det gäller inte bara infektionsgraden, utan också tillgången på resurser för att de sjuka inte ska bli sjukare.

Å ena sidan är många barn och lärare tillbaka i skolan. Dessa institutioner tenderar att vara grogrund för bakterier som kan spridas till familjer och bortom. Dessutom, när det kalla vädret kommer, kommer fler av oss att ha nära kontakt inomhus. Detta kan leda till en ökning av COVID-fall som, tillsammans med influensafall, kan sträcka sjukhusresurser och orsaka en snabb ökning av sjukdomsrelaterade dödsfall, säger Pedro Piedra, M.D. , en specialist på infektionssjukdomar och professor som forskar om respiratoriska virus vid Baylor College of Medicine i Houston, Texas. Men å andra sidan har social distansering och maskbärning orsakat en minskning av andra virus som vanligtvis skulle cirkulera vid denna tid på året, säger Dr Peidra. Så det är möjligt att de också kan hjälpa till att stoppa spridningen av influensa och förkylning.

Poängen? 2020 års kall- och influensasäsong är fortfarande ett stort frågetecken. Men oavsett hur du ser på det är det viktigt att du gör allt du kan för att skydda dig själv. För att hjälpa talade vi med Dr. Piedra och Nicholas L. Pantaleo , M.D., en familjemedicinläkare vid Westmed Medical Group i Yonkers, New York, för att ta reda på vad de gör - och vad de rekommenderar till patienter - för att vara säkra.

1. Bli vaccinerad.

Det första och mest avgörande: få ett influensaskott, helst före Thanksgiving, vilket är när influensan i allmänhet börjar sprida sig, säger Dr. Piedra.

Under influensasäsongen 2018 och 2019 förhindrade vacciner cirka 4,4 miljoner influensafall och 3500 influensarelaterade dödsfall, enligt CDC -data . Vacciner minskade också antalet personer som behövde besöka en läkare på grund av influensa med 40 till 60 procent. Influensavaccinet skyddar specifikt mot några stammar. Men det gör också symtomen mindre allvarliga om du drabbas av en annan influensastam, tillägger Dr Pantaleo, så det ger flera fördelar.

På grund av coronaviruspandemin kan influensaskottläget se lite annorlunda ut i år. Så ring din läkare eller apotek för att diskutera det säkraste sättet att få din vaccination. Många platser erbjuder influensaskott för genomkörning, medan andra tar tid i förväg för att minska antalet patienter i väntrummet.

2. Tvätta händerna.

CDC, Dr Pantaleo och Dr Piedra säger alla att tvätta händerna ofta och noggrant och använda en FDA-godkänt alkoholbaserat handsprit när tvål och vatten inte är tillgängligt är nyckeln till att avvärja förkylningar och virus.

För att säkerställa att du får en bra skrubb, följ CDC: erna fem rekommenderade steg :

1. Blöt händerna med rent, rinnande vatten (varmt eller kallt), stäng av kranen och applicera tvål.
2. Skum händerna, mellan fingrarna och under naglarna genom att gnugga dem med tvålen.
3. Skrubba händerna i minst 20 sekunder. Behöver du en timer? Hum the Happy Birthday -låten från början till slut två gånger.
4. Skölj händerna väl under rent, rinnande vatten.
5. Torka händerna med en ren handduk eller lufttorka dem.

3. Ansträng dig för att sluta röra vid ditt ansikte.

Det här är svårt, vi vet! Men när du är hemma och utan mask är det viktigt att undvika att vidröra ansiktet om du inte bara har tvättat händerna, säger Dr Pantaleo. Detta hjälper till att förhindra att virus eller bakterier som finns på dina händer kommer in i kroppen genom dina ögon, näsa eller mun. Det är också viktigt att täcka munnen med insidan av armbågen när du nyser och hostar för att förhindra spridning av dina bakterier till andra.

4. Bär masken och håll avstånd.

Du har troligen redan ett bra utbud av ansiktsmasker på hand. Nu när det börjar bli lite mer rutinmässigt (och möjligen lagen) att bära en när du är ute offentligt, fortsätt kämpa mot den hygieniska goda kampen, säger Dr. ditt avstånd - helst sex fot eller mer - från andra.

5. Diskutera en beredskapsplan med din läkare ASAP.

Det är bäst att förebygga snarare än att behandla influensa, men även om du vaccineras kan du fortfarande bli sjuk, säger Dr. Piedra. Så om du är högrisk för influensakomplikationer eller en förälder till unga barn (som har högre risk och tenderar att sprida bakterier till andra), fråga din läkare om att få recept på antivirala läkemedel före influensasäsongen. Om de tas inom 48 timmar efter influensasymtomen (tänk: feber, hosta, halsont, rinnande eller täppt näsa, ont i kroppen, huvudvärk, frossa och trötthet) kan dessa läkemedel hjälpa till att förhindra allvarligare symtom och förkorta längden i ditt fall med en eller två dagar, enligt CDC .