ewapix/shutterstock Semestern kan vara en bittersöt tid på året. Å ena sidan har du blinkande ljus, varm choklad och jubel i massor. Å andra sidan är du omgiven av inte så subtila påminnelser om vad som saknas i ditt liv-särskilt om du är separerad, skild eller änka. Och även om du nöjer dig med att vara singel resten av året, kan tanken på att inte ha någon betydande annan att byta present med vara tillräckligt för att få dig att ifrågasätta dina livsval. Men det är inte nödvändigtvis en dålig sak.
'Ensamstående ska inte bara försöka överleva semestern, utan istället använda säsongens reflekterande tid för att trivas', säger Paul Hokemeyer , PhD, en Manhattan-baserad äktenskaps- och familjeterapeut. 'För att göra detta måste de försiktigt flytta sin syn på helgdagarna från en externt definierad tid på året till en internt definierad.'
På sin mest grundläggande nivå, förklarar han, representerar julen en period av återfödelse och Hanukkah en tid för att återfå kontrollen över sitt liv. Genom att gräva djupt kommer du att förankra dig själv i något fast och verkligt och i sin tur ansluta till essensen av säsongen. Så här kommer du igång. (Vill du få några hälsosammare vanor? Registrera dig för att få tips om hälsosam livsstil och mer direkt till din inkorg!)
När människorna i din omgivning är glada och ljusa och du väl inte suger upp det för att du inte ska 'må' under semestern leder det bara till mer skitkänslor. `` Att erkänna dina känslor ger dig möjlighet att släppa dem '', säger Vivian Sierra , en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i St. Louis. Genom att undertrycka dem låter du i princip ditt liv fastna i neutralt. 'Att vara äkta är porten till framtida hälsosamma relationer - och i slutändan kärlek', säger hon. Översättning: Ta dig tid att sätta upp fötterna och sätt på din bah humbug.
svetlana prikhnenko / shutterstock Det är naturligt att anta att kopplingen mellan beteende och humör bara går åt ett håll. (Tänk: 'Jag känner mig deprimerad och hoppade därför över julfesten.') Det är dock en 2-vägs gata oftare än vi inser-du kan känna dig deprimerad just för att du slipper semesterinbjudningar och i sin tur inte kommer in kontakt med mer positiva stimuli. 'Att öka trevliga och meningsfulla aktiviteter har visat sig ha ett brett stöd för personer som har problem med humör', säger Jason Holland, doktorand, geropsykolog och biträdande professor vid William James College i Boston. Så tvinga dig själv att sätta minst en fest i din kalender den här månaden. Du kan bli förvånad över hur roligt du har. (Och om inte? Tja, det är bara en fest.)
För någon som anpassar sig efter singel eller änka efter skilsmässa kan semestern väcka smärtsamma minnen och förvärra känslor av ensamhet, säger Holland. Håll dig före kurvan genom att tydligt definiera personer, platser eller saker som kan utlösa negativa tankar eller känslor under semesterperioden, föreslår han, och sedan komma med en spelplan för hur du bäst hanterar dessa situationer innan de dyker upp. Exempel: Om din avlidne mans syster är en dramadrottning och besök alltid gör att du känner dig på topp, kom med en anledning i förväg för varför du bara kan stanna hos henne i en timme. Kanske är den anledningen att träffa en vän som alltid gör dig på gott humör.
`` Att byta upp saker ger din hjärna ett träningspass genom att uppmuntra nya associationer kontra de gamla neurala vägarna '', förklarar Nancy Irwin , PsyD, en Los Angeles-baserad terapeut. Om du och din före detta make hade en specifik semesterresa som du följde varje år kan avbrott i dina gamla mönster hjälpa till att minska slaget-även små saker som att förbereda olika livsmedel, handla i olika butiker eller titta på olika filmer kan hjälpa dig att sakna det person mindre.
Att planera i förväg är alltid det bästa sättet att avvärja ett fall av ensamhet, särskilt under semestern. Ta kontakt med vänner, familj och bekanta i förväg och fråga ledigt vad de har för planer. När du väl delar att du inte har några planer kommer de troligtvis att bjuda in dig att gå med. 'Det är viktigt att komma ihåg att när vi är ensamma tenderar vi att underskatta hur mycket de omkring oss bryr sig om oss och skulle gärna spendera semestern tillsammans', säger A.J. Marsden, doktorand, biträdande professor i mänskliga tjänster och psykologi vid Beacon College i Florida. Om denna strategi är för besvärlig, vem säger att du inte kan göra inbjudan? Planera en shindig specifikt för människor som inte har planer. (Visste du att ensamhet är lika ohälsosamt som att röka 15 cigaretter om dagen?)
rayna/shutterstockTänk tillbaka på en tid då semestern gav dig det varma och fuzzies - vilka var de ritualer eller traditioner som du älskade mest? Att föra dem tillbaka till din present kan hjälpa dig att återfå den gnistan. 'Ritualer framkallar lugn och lindrar stress genom att projicera en känsla av ordning och kontroll i livets oförutsägbarhet', säger Sierra. 'De ger en känsla av kontinuitet och tillhörighet som avsevärt bidrar till mental hälsa.' 
anikei / shutterstock Bara för att du inte kan umgås med vissa familjemedlemmar eller vänner under semestern betyder det inte att du inte kan få kontakt med dem på andra sätt. 'Att nå ut till dina sociala kontakter är bra för din mentala och emotionella hälsa', säger Sierra. Det ökar din känsla av tillhörighet, samtidigt som du stärker ditt sociala nätverk. Allt som krävs är ett festligt textmeddelande, ett roligt Facebook-inlägg eller ett gammalt julkort för att låta någon veta att du bryr dig, vilket också ökar deras övergripande välbefinnande. Det är en vinn-vinn. (Se bara till att du inte bryter mot en av dessa 14 Facebook -etikettregler.)
file404/shutterstock Det kan vara skrämmande att se de mörka platser som ditt sinne kan vandra till när du får möjlighet. 'För mycket tid på händerna kan vara farligt', säger Hokemeyer. 'Gå ut ur huset och i andras tjänst.' Att hitta samhällsservicemöjligheter är enkelt, och inte bara kommer service att öka ditt humör och din moral, det kan också främja kontakter med nya människor.
Försök att inte tvinga dig själv att ha en viss typ av semesterupplevelse i år, eller att saker ska vara på ett visst sätt, säger Marsden. Håll det enkelt och kom ihåg att 'att spendera semestern ensam kan vara en mycket trevlig upplevelse om du tar dig tid', säger hon.
Ett ställe att börja: få lite frisk luft. Ny forskning har visat att träning kan hjälpa till att lindra depression, särskilt under semestern, konstaterar Marsden. Plus, 'träning släpper ut endorfiner som får oss att må bra och att spendera tid utomhus kan hjälpa till att öka D -vitamin, vilket också hjälper till att lindra depression.'
