De bästa läkarna du aldrig hört talas om

Inget vitt linoleum eller lysrör här. Det finns klassisk musik, mörka trähyllor, ett skrivbord som försvinner under hundörda medicinska tomes. Ett mänskligt skelett dinglar från en metallstolpe; Jag föreställer mig reflexmässigt den ihåliga klackel-klacken av störande ben. När jag tar av mig skorna står jag bredvid ett vadderat provbord. Dr Daniel Shadoan lägger händerna lätt på mina axlar. Jag står rak och andas djupt och undrar vad hans händer säger till honom. Är min vikt jämnt fördelad på båda fötterna? Är den ena axeln högre än den andra? Han frågar hur jag mår och jag säger att min nedre del har ont. 'Hmm' mumlar han. Shadoan är en osteopatisk läkare, eller DO, och jag är på väg att få en behandling som kallas osteopatisk manuell manipulation.

Medan DOs ofta inte kan skiljas från läkare (de är fullt licensierade och kan förskriva läkemedel och utföra kirurgi som en MD), är deras medicinska utbildning förankrad i en särpräglad filosofi. Liksom alla integrerande läkare lär osteopatiska läkare att uppmuntra kroppen tillbaka mot hälsa med de minst invasiva åtgärderna först. Det som skiljer deras träning är detta: Det fokuserar på hur våra kropps strukturer är djupt kopplade till hur friska vi är. Fältet grundades på manuell manipulation, en terapi som är utformad för att förbättra flödet av luft och blod, lymfatiska och andra vätskor i kroppen för att maximera självläkande mekanismer och förbättra funktionen i vår hjärna, organ och leder. Läkare som utövar manipulation, som Shadoan, säger att de kan hjälpa en kropp att återvända till hälsan genom att justera vävnader och ben. Låter som ett långt skott, men det kan finnas alltmer goda skäl att tro på detta beröringscentrerade medicinska tillvägagångssätt.

För det första blir DOs snabbt en pelare i amerikansk sjukvård. När vi rör oss mot en oöverträffad läkarbrist, ökar de för att fylla det växande gapet. Var fjärde medicinska studenter i USA är inskrivna i ett DO -program, och detta antal stiger snabbt. År 1970 fanns det 14 000 doser i USA; det antalet förväntas vara mer än 100 000 år 2016.

DO som Daniel Shadoan återför dig till hälsan genom att justera vävnader och ben.

Nästa gång du besöker din onkolog, psykiater eller till och med din primärvårdsläkare, se till att du har sina uppgifter; du kanske ser en DO utan att ens inse det. Dagens osteopatiska läkare finns inom alla medicinska specialiteter; av 100 DO, färre än fem specialiserade sig på manuell manipulation, som Shadoan gör. Men de andra 95 har utbildats i det och kommer sannolikt att använda sina händer: att diagnostisera dig, lugna dig, förmedla värme och anslutning, säger Boyd Buser, dekan vid University of Pikeville – Kentucky College of Osteopathic Medicine. Studier från de senaste decennierna visar samband mellan beröring och snabbare sårläkning, starkare immunitet och minskad smärta, vilket tyder på att läkare som rör deras patienter kanske kan erbjuda effektivare sjukvård.

[block: bean = pvn-survey-walking-a-062015]

Anekdotiskt säger Buser och andra läkare, inklusive läkare, att beröring också är avgörande för effektiv diagnos. Mot bakgrund av dessa föreställningar är det oroväckande att många läkare lägger händerna allt fastare i fickorna (det är sant; se varför fler läkare inte kommer att skaka hand med dig längre), gör helt slut med den fysiska undersökningen och i vissa fall som vänder sig mot telemedicin, utförs via skärmar och på avstånd. Den mötande vågen av DO kan vara redo att motverka denna trend, eftersom läkare som är utbildade inom konsten och vetenskapen om beröring ansluter sig till sina läkare på sjukhus och kliniker runt om i landet.

Osteopatisk manipulation används oftast för att behandla ledhals och ryggsmärta, men det verkar också kunna lindra en rad olika medicinska problem.

Manipulation exemplifierar det traditionella osteopatiska tillvägagångssättet för medicinsk vård. Det finns också bevis på att det kan hjälpa lindra smärta i nedre delen av ryggen , det är därför jag står strumpa på Shadoans kontor, lyssnar på klassisk musik och koncentrerar mig på andningen.

Shadoan ber mig att ligga med ansiktet uppåt på examensbordet. Han rullar sin pall till min högra sida och skjuter händerna under min rygg, med handflatorna uppåt. Det finns flera manipulationsmetoder, och han specialiserar sig på en som kallas kranial osteopati, en ibland kontroversiell praxis fokuserad på kranialbenen och vävnaderna som omger hjärnan och ryggmärgen. DO som Shadoan är särskilt bekymrade över att öka flödet av cerebrospinalvätska, som ger näring, dämpar hjärnan inuti skallen och cirkulerar rytmiskt genom hjärnan - mellan membranen som omger den och upp och ner i ryggraden.

När Shadoan börjar arbeta med sina fingrar för att undersöka varje kotor i min ryggrad, förklarar han DO -filosofin: ”Många läkemedel tar itu med symptomen, inte orsaken. Du sover inte, här är något som får dig att sova; du är illamående, här är något som blockerar ditt illamående. ' Han har intensiva bruna ögon och ett beskuret skägg - mer intellektuell östkust än spiritualist från New Age. 'Medicin som behandlar patienten', säger han, 'försöker förstå varför problemet finns och lösa de förhållanden som skapar det problemet.' När medicinering är nödvändig använder Shadoan det. 'Droger och kirurgi är ofta ett mindre effektivt, mindre hälsosamt sätt att hantera saker', säger han. 'Men ibland är de nödvändiga.' Om en patient behöver en knäbyte eller strålbehandling för cancer hänvisar Shadoan dem till en specialist och föreslår manuell manipulation som en kompletterande behandling.

Det finns goda bevis på att osteopatisk manuell manipulation kan lindra smärta i nedre delen av ryggen. I en randomiserad, kontrollerad studie visade personer med ryggsmärta som fick OMM en gång i veckan i 4 veckor mer förbättring än de som fick smärtstillande medel och enbart sjukgymnastik.

Hans fingrar arbetar nerför min ryggrad och in i min högra höft, sedan långsamt ner mitt högra ben ända till min fotled. Han kontrollerar 'rörelse och kvalitet på vävnader', säger han och förklarar att strukturen och flexibiliteten hos ben, leder, muskler, ledband, fasciae och organ under fingertopparna berättar mycket om min hälsa och vilka justeringar som kan förbättra det . Han ställer sig om att stå vid bordets ände och vända mot mina fötter. Han pressar försiktigt fingertopparna mellan senorna på toppen av min högra fot, och jag känner en obehaglig ömhet. När han testar samma fläck på vänster fot, ögonbrynen höjd mot mig i fråga, säger jag till honom att det inte gör ont alls. Han nickar.

Med min mindre känsliga fot i händerna skjuter Shadoan handflatan platt mot min sula och roterar försiktigt foten utåt. 'Gör det ont?' han frågar. Nej. Han upprepar positionen på min högra fot. 'Aj!' Skriker jag, hämtar lite. Smärta har precis skjutit upp mitt högra ben, genom min höft och in i min nedre del. Det var inte jobbigt, men det var helt oväntat. 'Jag trodde att det kanske var det,' nickar Shadoan. Det är lite oroande att han verkar veta saker om min kropp som jag inte vet.

'' Jag trodde att det kanske var det, 'nickar Shadoan. Det är lite oroande att han verkar veta saker om min kropp som jag inte vet.

Den fotleden skadades för ett tag sedan och Shadoan föreslår att för att lindra smärtan i min fortfarande oläkta fotled är det möjligt att jag omedvetet börjat gynna foten när jag går. Detta skulle ha lindrat obehaget i min fotled, men också skulle ha förändrat hur min vikt fördelades i hela kroppen, vilket fick min höft att vrida sig och stressade min nedre del av ryggen, en obalans som kunde anstränga muskler och sätta press på nerverna. Jag har naturligtvis inget sätt att testa denna teori, men det är spännande.

En massageterapeut kan ha hjälpt till att knåda strama muskler nära min ryggrad; en läkare kan ha ordinerat en smärtstillande medicin. Shadoan gjorde någonting som mer kändes som en mild avkoppling, vad han skulle beskriva som att återställa upprättandet av vävnader och ben så att jag skulle bära min vikt jämnare och så att blod och andra helande vätskor kunde flöda obehindrat genom mitt system igen.

Även om osteopatisk manipulation oftast används för att behandla muskuloskeletala tillstånd som rygg-, led- och nacksmärta, säger läkarna att det ger lättnad från en rad olika medicinska problem, från astma till migrän till Parkinsons symptom. Viss forskning visar detta. Det finns exempelvis bevis på att användning av manipulation för att behandla äldre patienter med lunginflammation resulterar i kortare sjukhusvistelser och mindre användning av medicinering. Andra studier har föreslagit en koppling mellan manipulation och aktivitet i endocannabinoidsystemet, samma system som påverkas av den smärtlindrande cannabis i marijuana.

Men resultaten av studier är överlag blandade och det har varit få pålitliga försök. Detta kan delvis bero på att manipulation, liksom behandlingar som akupunktur, inte passar in i den vetenskapliga modellen för klinisk testning. Guldstandarden är den dubbelblinda, placebokontrollerade studien, där varken läkare eller patient vet om personen får behandlingen eller placebo. Dessa studier är otroligt svåra att göra på manipulation, eftersom du måste göra 'sken' -behandlingar. I bästa fall vet inte patienten om de får behandlingen, men läkaren kommer att göra det. En annan anledning kan vara kulturell: MD -banan har historiskt sett varit bättre på att utbilda läkare att forska, och läkare har inte varit enormt motiverade att göra kliniska prövningar på manipulation. Endast en smal andel av läkarna utövar manuell manipulation, och vissa ser på behandlingen med skepsis. Under de senaste åren har det pressats på för mer noggranna tester, som så småningom bör belysa hur och under vilka förhållanden denna behandling är mest effektiv.

DO lärs att själva grunden för hälsa är kroppens struktur.

Shadoan skjuter tillbaka sin pall, ställer sig och tar tag i min högra arm. Han roterar min axelled, sedan min armbåge, knådar ömma punkter tills de inte längre är ömma. I detta påminner behandlingen om en session med fysioterapi, där en terapeut kan hitta spänningspunkter, där musklerna drar ihop sig, och trycker in dem tills musklerna släpps. Att hitta en särskilt öm plats på utsidan av min armbåge, flyttar Shadoan min arm till en något förhöjd och inåt vriden position, vilket lindrar smärtan i min armbåge och gör huvudet ont samtidigt. Han sänker min nu floppiga arm på bordet och börjar trycka in sina fingrar i min buk, nära min navel, samtidigt som han förklarar hur han tar all information han får och 'sätter den i en ram för hela kroppen som ett tensegrity-system . ' Jag börjar trivas, vilket gör det svårt att koncentrera sig på vad han säger. När han pressar hälen i hans handflata ganska kraftfullt in i min bröstkorg, andas jag ut hårt och frågar sedan vad han menar med 'tensegrity -system'.

'Tensegrity är en term som myntades av arkitekten Buckminster Fuller,' säger Shadoan, 'med hänvisning till spänning och integritet. I arkitekturen hittar du tensegrity i kupoler, där du har ett gallerverk av sammankopplade leder och stödmaterial sträckt över dem som sätter spänning i den för att hålla den och överför kraft genom det hela. ' Tidiga civilisationer byggde massiva pyramider och ziggurater som helt enkelt staplades: ingen tensegrity. När vi väl behärskade konceptet tillät det oss att bygga hängbroar och skyskrapor - byggnader där höjden är mycket större än fotavtrycket.

'Liksom skyskrapor har människor små fötter och relativt stora bålar och huvuden', fortsätter han. 'Vår hjärna övervakar var kroppsdelarna är relativt varandra och bestämmer, OK, vi behöver lite mer spänning här, lite mindre spänning där. Hjärnan gör det hela tiden, oavsett om vi sitter, står, springer, kastar. Antalet omedvetna beräkningar är otroligt. En osteopatisk behandling fungerar för att hjälpa kroppen att bli mer effektiv i hur den fördelar vikt och kraft. '

Shadoan har fingrarna instoppade i min torso och drar i min bröstkorg. Hela min kropp vibrerar som ett plockat snöre.

'Det är därför som vi behandlar någon, vi behandlar dem från topp till tå, oavsett om de har en huvudskada eller en trasig fotled', förklarar han. 'Kroppen försöker fördela hela vår vikt och hålla oss i balans på våra små fötter.' När du är skadad kan plötsligt andra områden nära skadan behöva bära mer än sin andel, vilket i slutändan kan leda till problem på avstånd från skadan. 'Om du vrider din fotled kommer det att påverka ditt knä, din höft, din rygg, din axel; du kan få huvudvärk. Gå till en osteopat som specialiserat sig på manipulation och de kommer att behandla hela systemet. Tensegrity har använts för att skapa och testa modeller inom områden som cellbiologi, men som mycket inom sjukvården uppgår konceptet till obestämd teori. Icke desto mindre är det intuitivt meningsfullt: Eftersom muskuloskeletala systemet är intimt sammankopplat med nervsystemet, som styr funktionen hos alla våra inre organ, säger teorin att justering av strukturen kan påverka ett häpnadsväckande antal processer i människokroppen - inklusive sjukdomar.

Oavsett om de är specialiserade på manipulation eller inte, kommer DO: s sannolikt att använda sina händer: för att diagnostisera dig, för att lugna dig, för att förmedla värme och anslutning. Studier visar samband mellan beröring och snabbare sårläkning, starkare immunitet och minskad smärta.

Jag tänker på en roddbåt som inte är förtöjd. Årorna har glidit från sina lås i vattnet nedanför. Men jag försöker komma ihåg detta: Människokroppen är mer som en skyskrapa än en pyramid, varför om du har en stukad fotled kan du få huvudvärk.

Det har varit mycket entusiasm för sent för förebyggande medicin, både från regeringen (som en del av Affordable Care Act) och från patienter, som har gått till integrativ vård i flock. Detta kan vara anledningen till att så många läkare i utbildning dras till det ökande antalet osteopatiska högskolor-för praktiskt tillvägagångssätt och betoning på förebyggande vård. Eftersom DO -skolor historiskt sett har varit lättare att komma in än konventionella medicinska skolor, ser vissa dem dock som en bakdörr till en medicinsk examen. Men sökandes poäng har ökat stadigt under det senaste decenniet, och konkurrensen om platser i osteopatiska högskolor intensifieras. Förra året ansökte 17 944 hoppfulla om drygt 6 200 platser.

'När jag flyter ut från Shadoans kontor andas jag djupare än jag har gjort på månader.'

Medan många läkare drar till höglönande och mer prestigefyllda specialiteter som kardiologi och kirurgi (delvis för att de har mer studentskuld att betala av), är 60% av DO-läkare primärvårdsläkare. Inspirerad av det sociala uppdraget som ges i osteopatisk medicinsk skola, praktiserar mer än var femte i underförtjänta samhällen, både på landsbygden och i städerna. Och enligt American Osteopathic Association fortsätter examen DOs till stor del denna trend. Detta kan vara goda nyheter för ett land där antalet läkare som går i primärvården sjunker, och den förväntade läkarbristen kommer att drabba underbetjänta samhällen hårdast.

En manuell manipulation behandlar hela kroppen, huvudet ingår. Shadoan arbetar lederna på båda sidor av ansiktet, liksom pannan och tinningarna. Studier visar att manipulation kan vara bra för bihåleinflammation och kronisk migrän.

Samtidigt ökar antalet DO: er, de redan disiga linjerna mellan DO och MD blir allt mer suddiga. Förra året tillkännagav ackrediteringsrådet för forskarutbildning en plan för att slå samman de historiskt separata DO- och MD -uppehållsprogrammen till ett enda system. Detta innebär att alla läkare i USA år 2020, oavsett om de är MD eller DO, kommer att avsluta sin medicinska utbildning under ett paraply. I ett pressmeddelande sa Stephen Shannon, presidenten för American Association of Colleges of Osteopathic Medicine, att detta tillvägagångssätt inte bara effektiviserar utan stärker den postdoktorala processen, vilket förbättrar alla läkares förmåga att lära sig de unika egenskaperna hos osteopatisk medicinsk praxis. ' Om detta fungerar i praktiken återstår att se.

När jag flyter ut från Shadoans kontor känns det som om jag andas djupare än jag har gjort på månader. Smärtan i min rygg har avtagit, mina armar svänger löst vid mina sidor och min skalle verkar mer högt uppe på ryggraden. Jag kommer att känna mig milt euforisk och frånvarande, hela kroppen nynna i timmar. Efter de första trevliga effekterna kommer jag att vara djupt öm i minst en dag.

Shadoan tar all information han får genom sina fingrar och lägger den i en ram av hela kroppen.

På kort sikt lindrades min ryggsmärta, en effekt som också har rapporterats i kliniska prövningar som tyder på att manipulation kan sänka smärtanfall, användning av smärtstillande läkemedel och missade dagar på jobbet. De långsiktiga effekterna av en enda behandling är svårare att kvantifiera. Manuell manipulation är utformad för att stödja kroppens egna läkningsmekanismer, så att du återhämtar dig snabbare och håller dig friskare över tiden. Jag kan inte säga hur mycket snabbare jag läkte med denna behandling än jag kanske hade läkt utan den. Eller hur snabbt jag kan ha läkt med mer regelbundna behandlingar. Ibland gör jag fortfarande ont i ryggen, men jag sitter också böjd vid en dator hela dagen. Det är därför kontrollerade studier som den med lunginflammationspatienter är avgörande för att förstå manipulation; de spårar en grupp patienter över tid.

På jakt efter en behandling?
För att hitta en osteopatisk läkare som specialiserat sig på manipulation, sök efter 'Osteopatisk manipulativ behandling' eller 'Osteopatisk manuell manipulation' på dessa tre webbplatser:

• American Osteopathic Association
• American Academy of Osteopathy
• Osteopath Cranial Academy

De flesta DOs som utövar manipulation uppmuntrar patienter att komma varannan vecka eller varannan månad, beroende på personens ålder och sjukdomshistoria. Ställ in ditt muskuloskeletala system, få dina vätskor att flöda, säger de, och din kropp kommer att vara mer inställd mot god hälsa. Det kan vara så att manipulation fungerar bättre för vissa patienter och vissa tillstånd än för andra. Men att ha fler läkare som helt enkelt lägger händerna på sina patienter är goda nyheter för oss alla.