Påståendet: Svettiga handflator. Racing hjärta. Rastlös fotknackning. De är alla symptom på en möjlig diagnos: Du är på väg att träffa läkaren. Att utsätta dig för en fristående granskning av en läkare är en av de mest ångestframkallande upplevelserna, även om du inte medvetet är rädd för honom eller henne. Och din blodtrycksavläsning kommer att stängas av som ett resultat, finner en ny studieöversyn publicerad i British Journal of General Practice .
Forskningen: Forskare från University of Exeter Medical School analyserade blodtrycksavläsningar - tagna av både en läkare och en sjuksköterska av samma patient samma dag - från mer än 1 000 individer över hela världen. Läkarnas avläsningar var signifikant högre (hela 7/4 mmHg högre) än de som gjorts av sjuksköterskor.
Detta är en undermedveten eller reflexeffekt - ibland kallad 'varningssvaret' - orsakad av blodtrycksuttag, säger studieförfattaren Christopher Clark. Din kamp-eller-fly-reaktion börjar när läkaren drar åt manschetten runt armen, vilket sannolikt gör att din blodtrycksavläsning blir högre än normalt. Och det finns faktiskt ett namn på detta fenomen genom vilket ditt blodtryck stiger när det mäts av en läkare snarare än en sjuksköterska - effekten av vitrock. Flera andra studier har visat att det är mest uttalat hos äldre kvinnor, särskilt när de undersöks av en manlig läkare. Och det förekommer hos hela 75% av patienterna med högt blodtryck.
Vad det betyder: Mycket, faktiskt. Skillnaden var tillräckligt hög för att tippa vissa patienter över högt blodtryck, vilket utsätter dem för potentiellt olämplig behandling. Utan att bryta ut yogarörelser i väntrummet, vad kan du göra? Att sitta tyst är en del av rutinen för noggranna blodtrycksmätningar och har varit en del av internationell vägledning i många år, säger Clark. Undvik att prata eller röra dig under mätningen och håll rätt armposition. Du kan också begränsa varningssvaret genom att ta ditt blodtryck hemma, säger Clark.
Poängen: Läkare är bra för många en medicinsk procedur, men de kanske inte är de bästa människorna att ta blodtryck, särskilt för patienter med högt blodtryck, säger Clark. Läkare bör fortsätta att mäta blodtrycket rutinmässigt som en del av en undersökning, eller för att bedöma en sjuk patient, men vi tror att våra resultat visar risken för överskattning av blodtryck av läkare jämfört med sjuksköterskor, säger han. Nästa gång din vita päls kommer att knacka för att ta ditt blodtryck, andas djupt och tänk glada tankar - det gör inte ont.
Mer från Prevention: 13 sätt att sänka blodtrycket naturligt
