Experter förklarar vikten av att behandla hörselnedsättning tidigt.
- Forskare har hittat ett samband mellan hörselnedsättning och demens.
- En nyligen genomförd studie visar att personer med hörselnedsättning som inte använder hörapparater hade en 42 % högre risk för demens av alla orsaker än personer med hörselnedsättning som använde hörapparater.
- Experter förklarar varför det är så viktigt att behandla hörselnedsättning tidigt.
Ungefär 48 miljoner amerikaner har en viss grad av hörselnedsättning, men bara en av fem personer skulle dra nytta av en faktiskt använder en, per . Understryker vikten av att bära en hörapparat när det behövs, en 2020 provision på prevention, intervention, and care, publicerad av , föreslagen hörselnedsättning kan vara associerad med cirka 8 % av fallen med demens. Nu visar ny forskning att användning av hörapparater kan minska risken för demens.
En studie, publicerad i , tittat på data från 437 704 personer som ingick i den brittiska biobanksdatabasen. Medelåldern för studiedeltagarna i början av studien var 56 år och den genomsnittliga uppföljningstiden var 12 år.
Studien använde självrapporterade frågeformulär för att samla in data om förekomsten av hörselnedsättning och användning av hörapparat. Demensdiagnoser fastställdes med hjälp av sjukhusjournaler och dödsregisterdata. Cirka 75 % av deltagarna hade ingen hörselnedsättning, och de återstående 25 % hade en viss grad av hörselnedsättning. Bland de med hörselnedsättning använde 11,7 % hörapparater.
Forskare fann att jämfört med deltagare med normal hörsel hade personer med hörselnedsättning som inte använde hörapparater en 42 % högre risk för demens av alla orsaker, medan ingen ökad risk hittades hos personer med hörselnedsättning som använde hörapparater. Detta liknade det för människor utan hörselnedsättning. Dessa samband observerades både vid demens av alla orsaker och orsaksspecifika , vaskulär demens och icke-vaskulär demens icke-Alzheimers sjukdom.
Bevis håller på att byggas upp för att hörselnedsättning kan vara den mest påverkande modifierbara riskfaktorn för demens i mitten av livet, men effektiviteten av att använda hörapparater för att minska risken för demens i den verkliga världen har förblivit oklar, säger motsvarande författare Dongshan Zhu, Ph. D., professor vid Shandong University, i ett uttalande. 'Vår studie ger de bästa bevisen hittills för att antyda att hörapparater kan vara en minimalt invasiv, kostnadseffektiv behandling för att mildra den potentiella påverkan av hörselnedsättning på demens.'
Hur är hörselnedsättning relaterad till demens?
Obehandlad hörselnedsättning kan påverka och/eller skynda på kognitiv nedgång, säger man , audionom och audiologichef för Adult & Pediatric Cochlea Implant Program vid Pacific Neuroscience Institute. 'Om patienter inte kan höra interagerar de inte lika mycket, de går miste om värdefull information och någon gång, särskilt äldre vuxna, ger de upp mitt i samtalet.' Detta leder till social isolering och det vet vi , säger Lewis.
Det finns tydlig kunskap om att humör, sällskaplighet och engagemang alla är kopplade till långsammare demensutveckling och kan vara skyddande mot att utveckla demens, säger , direktör för divisionen för neuromuskulär medicin vid Michigan State University. 'Dålig hörsel kan skada alla tre.'
Hur kan hörapparater minska risken för demens?
Hörselnedsättning påverkar vår allmänna hälsa på ett antal sätt, säger Lewis. 'Om du inte behandlar hörselnedsättning löper du större risk för fall, kognitiv försämring, högre grad av depression och social isolering.' Att bära hörapparater förbättrar ett hälsosamt åldrande, tillägger hon.
Om någon bär hörapparater som passar på rätt sätt har de mindre lyssnande trötthet, vilket i sin tur betyder att de använder mindre kognitiv ansträngning för att kommunicera med någon samtidigt som de stimulerar de delar av hjärnan som används för att höra, förklarar Lewis.
har tittat på MRI-undersökningar av individers hjärnor med betydande hörselnedsättning före användning av hörapparat där det har skett förändringar i hjärnområden som behövs för hörseln på grund av bristande stimulering, säger Lewis. Efter ett år av hörapparatanvändning fann forskare att användning av hörapparater kan återstimulera och återaktivera detta område av hjärnan, vilket anatomiskt kopplar om din hjärna till dess tillstånd före hörselnedsättning, förklarar hon. Som ett resultat, 'Människor interagerar mer med familj, vänner och gemenskap, och det förbättrar också kognitionen.'
Varför är det viktigt för personer som upplever hörselnedsättning att använda hörapparater?
För dem som alltid har tagit hörseln för givet är hörseln mycket nära kopplat till sällskaplighet och engagemang, säger Dr. Sachdev, 'Att bära hörapparater hjälper till att återupprätta dessa.'
Cochleaimplantat (små invecklade elektroniska enheter som kan hjälpa personer med djup hörselnedsättning att höra med hjälp av en extern del som sitter bakom örat och en inre del som kirurgiskt placeras under huden, enligt National Institute of Deafness and Other Communication Disorders ) är också underutnyttjade trots att de överträffar hörapparater, säger Lewis. 'Det är ett steg längre än hörapparater, men vi vet att implantat också hjälper till att förhindra kognitiv försämring, särskilt för patienter med måttlig till svår hörselnedsättning.'
Poängen
Det är ett tecken på hälsosamt åldrande att bära hörapparater, säger Lewis. Det förbättrar din övergripande livskvalitet, det kommer förhoppningsvis att förhindra uppkomsten av kognitiv försämring, det kommer att hålla dig engagerad i de aktiviteter du tycker om, och förhoppningsvis, totalt sett kommer det att få dig att känna dig mer av en frisk individ, tillägger hon. 'Om du hade synförlust skulle vi inte tänka två gånger på att bära glasögon, men ändå försöker vi övertyga människor att använda hörapparater', konstaterar hon.
Så vad kan du göra för att vara proaktiv? Lewis föreslår att när du når 55 till 60 år, överväg att ta ett hörseltest för att se var du befinner dig. Även om din hörsel är bra är det bra för dig att veta säkert så att du kan övervaka den över tid. 'Om du är någon som frågar folk 'vad?' mycket, eller om du har svårare att höra på grund av bakgrundsljud på restauranger, eller om du inte hör lika bra på din telefon, är det viktigt att gå och ha din hörsel kontrolleras förr snarare än senare, säger Lewis.
Om du redan använder hörapparater som passar och du fortfarande kämpar, prata med din läkare om en remiss till ett cochleaimplantatcenter bara för att se vilka alternativ du har, föreslår Lewis.
Madeleine, ATTA s assisterande redaktör, har en historia med hälsoskrivande från hennes erfarenhet som redaktionsassistent på WebMD och från hennes personliga forskning vid universitetet. Hon tog examen från University of Michigan med en examen i biopsykologi, kognition och neurovetenskap – och hon hjälper till med strategier för framgång över hela världen ATTA s sociala medieplattformar.
