Jag har en ätstörning. Så här är mitt liv.

Det är inte så att du vaknar en dag och säger, 'Jag kommer att ha en ätstörning - det låter som en bra idé!' Det är en långsam, långsam process där du inser att du har gjort val dag för dag som har lett dig till en plats du aldrig tänkt vara.

För mig började det på college. Jag var klar med festscenen och ville ha en hälsosammare livsstil, så jag började träna och titta på vad jag åt. Andra människor märkte resultaten, och jag tänkte, 'Wow, jag är bra på det här.' Jag gjorde inte droger eller hade massor av slumpmässigt sex. Jag trodde att jag bara var frisk. ( Förebyggande 's nytt program gör att äta riktig mat - eller, som vi gillar att säga, att äta rent - lätt, och ingenting är utanför gränserna.)

Men med tiden blev min lista över 'goda' livsmedel kortare, och min lista över 'dåliga' livsmedel blev längre, och jag skulle gå längre körningar. När jag gick ner mer och mer i vikt tänkte jag: 'Bara några kilo till, några kilo till ...' Jag blev aldrig nöjd.

När jag ser tillbaka var det också mycket internt som jag inte hade att göra med - som att aldrig känna mig 'tillräckligt bra' och jämföra mig med andra. Jag hade också gått igenom ett enormt uppbrott och aldrig riktigt bearbetat sorgen. Och college är en kaotisk tid i allmänhet, så många saker kändes utanför min kontroll.

Jag började bingeing och purge på en familjeresa till Sydafrika. När du reser är det verkligen svårt att kontrollera vad du äter. Och när du bryter mot dessa stela regler du har haft så länge, har du all denna skuld och skam. Rensning var ett sätt att bedöva hur jag kände. Efter det studsade jag fram och tillbaka mellan de två ytterligheterna - från allvarlig begränsning till bingeing och rensning.

När jag så småningom berättade för mina föräldrar kunde jag inte ens säga det. Jag var som, 'Jag tror att jag har problem med mat ...?' Jag checkade in till en sluten rehab i två månader, följt av tre månader i ett grupphem. Redan när jag var i behandling tänkte jag: 'Jag vill få hjälp för att bli suddig och rensad, så jag kan gå tillbaka till min strikta kost.' Det var inte förrän halvvägs genom behandlingen som jag insåg att det också var riktigt ohälsosamt.

När jag lämnade gruppen hem, ansåg jag mig återhämtad. Men några år senare kom jag tillbaka. Mina föräldrar gick igenom en skilsmässa, och jag kunde inte hantera smärtan, så jag började springa mycket. Först var det bra för stressavlastning och gav mig en känsla av kontroll, men det blev en besatthet. (Stora livsförändringar kan utlösa en ohälsosam relation till mat. Här är tecknen att se upp för.)

Jag brukade tro att antingen du har en ätstörning, eller så har du inte det. Jag antog att när du väl hade återhämtat dig skulle du inte ha det svårt längre. Så när jag fick kämpa igen kände jag mig trasig. Men jag har insett att livet kommer i vågor - det ebbar och flödar. Vissa dagar är bra, och vissa dagar är tuffa.

Idag, vid 33 års ålder, anser jag att jag är på återhämtning. Jag måste fortfarande slåss mot tankar om att jag inte ser tillräckligt bra ut, jag är inte värd något eller att jag inte borde äta en viss mat. Jag måste prata själv igenom det - ibland till och med högt. När jag går in i mitt skafferi eller mitt kylskåp, tänker jag: 'OK, JJ, hur känner du dig idag? Kommer du att vara okej om du har det? Kommer det att röra med ditt huvud? Och det finns dagar då jag blir frustrerad, för jag tänker: 'Går detta någonsin över?'

MER : Det är därför matvanor inte bara är en tonårs sjukdom

Ätstörningar skiljer sig så mycket från andra beroende, eftersom du inte får avstå från det du är beroende av eller livrädd för. Du måste möta det minst tre gånger om dagen. Att laga mat i början av veckan har varit superhjälpsamt, eftersom det betyder att jag inte behöver tänka på vad jag ska äta vid varje måltid, och jag vet att jag får den näring jag behöver.

En av mina favoritmåltider är gröt med jordnötssmör och banan. Det är enkelt och det smakar gott - jag försöker vara avsiktlig när det gäller att välja livsmedel som smakar bra, inte bara livsmedel som är bra för mig. Införlivande jordnötssmör tillbaka i min kost var enorm, för länge skulle jag inte låta mig äta den.

Jag försöker fortfarande vara aktiv varje dag, för jag mår bättre när jag rör mig. Men det betyder inte att jag måste springa eller måste gå till gymmet. Jag försöker hitta roliga sätt att vara aktiv: jag går promenader, cyklar eller surfar.

Ett inlägg som delas av jennie joy barrows (@jjbarrows) den 28 april 2017 kl. 19:36 PDT

Medvetenhet är nyckeln, och det är viktigt att vara ärlig mot dig själv, så jag journalför mycket. Just nu går jag igenom en arbetsbok som heter Appetitmedvetenhet , för ibland måste jag checka in igen med mig själv och se hur jag mår.

Jag måste fortfarande träna på att lyssna på min kropp. Jag gick ut ur staden nyligen och sa till mig själv: 'Om vi ​​går ut och äter middag, ska jag ge mig själv nåd att vara ledig och beställa vad jag vill!' När vi kom till restaurangen bestämde jag mig för att jag ville ha en hamburgare. Men sedan fick tjejen som beställde före mig en grönkålssallad och jag tänkte: 'Jag borde beställa grönkålssalladen.' Jag är så lättpåverkad. Det är en pågående kamp.

FÖREBYGGANDE PREMIUM: 30 Stay-Well-hemligheter från människor som aldrig blir sjuka

Ibland måste jag vara beredd att lägga ner min stolthet och be om hjälp. Om jag har en dålig dag, når jag ut till min bästa vän, Anna. Vi kan utbyta några snabba texter ('Hej, jag kämpar idag'); andra gånger pratar vi i timmar. Att ha någon i ditt liv som älskar och värdesätter dig oavsett var du befinner dig - och oavsett hur många gånger du har bett om hjälp - känns som ett påtagligt bevis på att jag inte är för trasig.

Det finns svåra dagar när jag är som, 'Herregud, hur mår jag inte bättre nu?' Men att prata om min ätstörning är till hjälp, för när du hör dig själv säga högt hur långt du har kommit - och vad du har övervunnit - är det uppmuntrande. Och jag har kommit långt.