Min man lurade på mig - och jag stannade hos honom

Den dagen jag fick reda på att min man hade lurat mig var en helt vanlig dag. Jag hade lämnat barnen i skolan, lagt i en massa tvätt och satt mig vid vårt köksbord för att ta itu med en försenad kvittolappning. När jag sorterade genom den skrynkliga stapeln vandrade mitt sinne till vad jag skulle beställa till middag på den lokala restaurangen som jag och min man var på väg till den kvällen. Gnocchin, tänkte jag. Gnocchin var alltid god. Jag såg fram emot ett riktigt samtal med Damien;* med tre pojkar kunde det kännas som att dagar gick utan att prata om annat än fotbollsscheman, betyg och som släppte hunden i soffan den här gången.

Mitt tankesätt avbröts av kvittot i min hand: en rumsservice räkningen från hotellet i Dallas som min man hade bott på en månad tidigare på en affärsresa, och det listade $ 150 för en måltid. Han var överladdad, tänkte jag, och märkte bara inte. Men sedan tittade jag på föremålen på checken: två av allt - och en flaska champagne. Ett iskallt grepp smög sig upp i nacken. Damien hade skickat ett sms till mig den natten från Dallas för att säga att han vände in tidigt och att han såg fram emot att komma hem. Det gick inte ihop.

Hela dagen var jag orolig. Jag var säker på att det fanns någon form av förklaring, men den gapande gropen i magen sa något annat. När kvällen närmade sig gick jag igenom rörelserna att göra mig redo för middag. Men jag fruktade det. Jag hade ingen aning om hur jag skulle ta upp ämnet för rumsservicekontrollen. Det krävdes all min viljestyrka för att le välkommen till Damien, kyssa barnen god natt, säga hejdå till barnvakten och lämna restaurangen utan att säga ett ord om någonting. Men så fort servitören gav mig ett glas vin fick jag fråga Damien vad som hände. ( Registrera dig för Förebyggande gratis nyhetsbrev för att få relationsråd, hälsotips, rena recept och mer levererat direkt till din inkorg.)

Jag suddade ut det, och den andra gången jag såg hans ansikte falla, visste jag. Han tvekade. Han kunde inte se mig i ögonen. 'Älskling, jag ... jag är så ledsen', han lyckades ta sig ut. Ilskan slog mig rakt i bröstet, men jag kände mig konstigt lugn, som om jag bara tittade på konversationen och inte var i den. Han berättade att han hade fått prata med en kvinna under ett nätverksevenemang den dagen, och han visste att flirten var fel men han trodde inte att det skulle gå längre. Det gjorde. Jag blev bedövad när han berättade för mig att han hade druckit några drinkar och fastnade för ögonblicket, att han fortsatte att säga till sig själv att han inte skulle sova med henne, men han lät det bara gå ur hand. Han vände sig nästan när han sa att han hade glömt hur det var att få någon att uppmärksamma honom så. Det hade aldrig hänt förut, och han ville aldrig att det skulle hända igen. Tårar fyllde hans ögon när han berättade att han älskade mig och att han aldrig ville skada mig eller familjen. Han hade, hävdade han, inte sett eller pratat med henne sedan dess och kände sig fruktansvärd över det som hände.

Efter bombningen var allt suddigt och jag visste att jag inte kunde sitta i restaurangen och äta gnocchi som om allt var okej. Vi fick våra rockar och åkte hem i tystnad. Jag kunde inte titta på honom och mina ögon var fulla av tårar. Under de närmaste dagarna kände jag bara skal. Jag grät, i stora jublande snyftningar, när jag kunde komma bort från barnen och Damien. Jag berättade för min syster, som var lika blind som jag. Men jag ville inte berätta för någon annan förrän jag bestämde mig för vad jag skulle göra. Jag kände mig otroligt förvirrad: full av ilska och helt chockad, men ändå medveten om hur mycket jag älskade min man och hur bra jag kände att vårt äktenskap var - eller hade varit. Visst, vi hade våra argument och våra frustrationer, men vi hade alltid haft roligt tillsammans. Vi har alltid känt oss som ett lag. Om detta hade varit en affär där han hade blivit känslomässigt engagerad med en annan kvinna, visste jag att jag inte skulle kunna stanna i samma hus med honom en minut. Detta gjorde ont, men inte så mycket som tanken på det gjorde. Trots det kändes allt mörkt. Jag kände mig fortfarande förlorad en vecka senare, och jag bestämde mig för att ta upp Damien på hans förslag att gå i parterapi. Han ville arbeta igenom det, sa han och göra vad som krävs för att reparera vårt äktenskap. (Här är 9 sätt terapeuter kan berätta om ditt förhållande inte fungerar.)

Jag var inte så säker. Under de dystra första veckorna trodde jag att vi aldrig skulle klara det. Jag blev besatt av den här andra kvinnan, och jag kunde inte låta bli att fråga Damien om hon var blond eller brunett, hade större bröst än mig, var bättre i sängen ... alla mina osäkerheter, i huvudsak. Varje gång hade han frågat mig om jag verkligen ville veta. Det gjorde jag inte. Jag insåg att att känna till någon detalj skulle göra mig vansinnig - och det var irrelevant.

Från Prevention Premium: Lösningar för smärtsamt sex

Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig av rådgivningen, men vår terapeut hjälpte oss att prata om vad som hade hänt tydligare och acceptera att det var normalt att känna en blandning av känslor. Damien tog det fulla ansvaret för det som hade hänt. Jag grät när jag frågade honom om det var något fel på mig, med vårt äktenskap. Jag visste att vi kunde ha mer sex, att jag kunde göra mitt hår som han tyckte om det oftare, gå ner några kilo - men jag hade alltid känt mig älskad som jag var tills nu. Det kändes som att förtroendet hade brutits.

Vi fortsatte att träffa terapeuten i 18 månader, och under den tiden ebbed och flödade mitt ilska och sorg ut. Vissa dagar skrek jag åt honom. Andra dagar kände jag att jag kunde leva med det. Jag skulle tänka på att gå ut och ha ett eget nattduksbord för att komma tillbaka till honom. Ilskan hängde över mig. Och rädslan: att det skulle hända igen, att det fanns mer i historien. Jag frågade honom till och med om jag kunde titta på hans mejl. Han gav mig alla sina lösenord. Och under det hela fortsatte vi prata. Vi hade inte sex på 4 månader efter att jag fick veta det eftersom jag inte orkade låta honom röra mig. Det hände äntligen efter en riktigt positiv terapisession, och även om det kändes mer stilt och besvärligt än vanligt, var ömheten fortfarande kvar. Det kändes som en stor lättnad att ansluta fysiskt igen. (Om rådgivning inte är något för dig, ta en titt på dessa 6 alternativ till parterapi som kan rädda ditt äktenskap.)

I slutändan var det inte barnen som höll oss ihop; det var att det fortfarande fanns kärlek i förhållandet - och det fanns en känsla av att känna honom djupt. Jag visste, i min kärna, att detta var ett misstag, inte en personlighetsbrist. Och det faktum att han helt klart hade ont och var villig att göra vad som helst gav mig en märklig typ av hopp. Till slut bestämde jag mig för att jag ville jobba med det också. Om det hade varit ensidigt hade vi aldrig varit där vi är nu. (Så här förändras ditt förhållande efter att någon fuskat.)

Fyra år senare har jag fortfarande ilska över det som hände. Kanske kommer jag alltid att göra det. Men jag känner att fusket på ett konstigt sätt gav oss en djupare förståelse av varandra. Jag accepterar att han inte är perfekt - även om det skulle hända igen hade jag varit borta. Vi tog en riktigt lång och hård titt på vårt äktenskap och insåg att vi behövde anstränga oss mer för att känna oss anslutna. Veckodagar och nätter utan barn har hjälpt, även om jag fortfarande inte kan beställa rumsservice när vi bor på hotell. Men viktigast av allt, vi skrattar igen.

*Namnen har ändrats.