Om du någonsin har sagt 'Jag känner mig inte rätt' måste du läsa detta om tysta hjärtinfarkt

2011 gjorde Elizabeth Banks en överlägsen video att chocka kvinnor till att följa de särskilda tecknen på kvinnlig hjärtinfarkt. Nu säger alarmerande ny forskning att farliga episoder med knappt några symtom är vanligare än vad ens Hollywood hade kunnat föreställa sig. Damer, möt den verkligt tysta hjärtinfarkten.

Travis Stork är en ganska cool kund. Det är vad du kan förvänta dig av någon som har sett alla typer av medicinsk katastrof komma genom akuten där han är akutläkare - och bevittnade alla former av överdramatiserad medicinsk katastrof skildring som kommer från Hollywood, där han är värd för den dagliga tv -talkshowen Doktorerna . Som ett resultat brinner han både för att informera kvinnor om de värsta scenarierna och blir också helt avskräckt av den rädsla som det ofta kan leda till. Så när det gäller tysta hjärtattacker - ett problem som vetenskapen nyligen har upptäckt kan påverka mycket fler av oss än någon visste - är han sönder. Mer än någonsin vill Stork fånga kvinnors uppmärksamhet, ta dem vid axlarna och säga till dem att vara på vakt för tecknen. Han vill också att de ska veta att symtomen inte alltid är som de i den mycket tittade Elizabeth Banks-videon på bilden här, där Banks spelar en upptagen mamma som försöker sitt bästa för att ignorera tecken på att hon har en 'liten hjärtinfarkt'. (Vill du få några hälsosammare vanor? Registrera dig för att få dagliga hälsosamma tips levereras direkt till din inkorg!)

Banks karaktär väder alla tecken på en kvinnas hjärtinfarkt: illamående, käksmärta, brösttryck, verk. Stork oroar sig för att det skrämmer människor. 'Du kanske vill ta den här videon med en nypa salt', säger han. Men samtidigt talar han fritt om behovet av att uppmärksamma oss på vad han har bevittnat. Han har sett en kvinna komma till hans ER som kände sig oförklarligt tröttare än vanligt när hon städade huset. En annan patients vänstra hand kändes helt enkelt lite tung. Ytterligare en blev upprörd när hon bar lådor med juldekorationer ner i källaren. I alla dessa fall fick kvinnorna hjärtinfarkt och hade ingen aning.

Vi vet nu att detta är vanligare än du skulle tro, och Stork funderar fortfarande på exakt hur han ska vägleda oss. `` Du går den fina gränsen mellan att informera människor och skrämma dem så mycket att varje gång de får en heta blixt säger de: 'Herregud, jag får en hjärtattack', säger han.

När Elizabeth Banks gjorde den här videon var meddelandet till kvinnor: Om du har symtom på hjärtattack, ignorera dem inte! Rådet står, men med en viktig ny varning. Symtomen kan vara mycket mer subtila än käksmärta, extrem trötthet och magbesvär som Banks har här. Vissa kvinnor, rapporterar Travis Stork, känner inte alls mycket annat än en aning om att något bara inte stämmer.

6%: Uppskattad andel amerikaner som har haft en hjärtinfarkt som gick obemärkt förbi

Medan American Heart Association uppskattar att 155 000 amerikaner har tysta hjärtattacker varje år, tyder överraskande ny forskning på att fenomenet är ännu mer utbrett och mindre erkänt än man tidigare trott: Drygt 45% av alla hjärtattacker verkar vara tysta, enligt en ny studie publicerad i AHA: s tidskrift Omlopp . Forskarna analyserade register över nästan 1 000 personer som deltog i en studie av hjärtsjukdomar och fann att efter cirka nio år hade 386 drabbats av en hjärtattack med symtom och 317 fler hade hjärtinfarkt som gick obemärkt förbi. National Institutes of Health -forskning tyder på att så många som 8% av de påstått friska människorna kan ha ärrbildning i hjärtmusklerna, ett klassiskt tecken på en tidigare hjärtinfarkt, säger Stork. Hos 78% av personer med ärrbildning, symtomen blev okända av sina läkare eller på en EKG (studien använde en kraftfull typ av avbildning som är mindre vanlig). Detta tyder på att häpnadsväckande 6% av människorna har haft attacker och inte insett det.

Ja, 1 av 16 av oss kan drabbas av en dold attack. (Sätt på ett annat sätt, 15 av 16 kommer aldrig att göra det.) Genom att känna igen ovanliga besvär, genom att inte rycka undan en känsla av att något händer, kan kvinnor förhindra attacker eller begränsa skador som dold hjärtsjukdom kommer att göra på lång sikt. 'Det återgår till intuition, att inte ignorera det,' säger Stork. 'Meddelanden som Banks video är en mild påminnelse: OK, det kanske inte händer precis så här, men om du har något som liknar detta alls, ignorera det inte.'

Ignorera inte det som är ovanligt, med andra ord: Nästan 71% av kvinnorna i en studie av hjärtattackoffer upplevde ovanlig utmattning veckorna innan, hälften hade svårt att sova och 42% kämpade med andnöd. (Cirka 43% hade noll bröstsmärta.) Kvinnan som kände sig trött när hon städade sitt hus sa till Stork ingenting mer än att hon visste att något inte stämde, även om hon inte kunde berätta för honom vad det var exakt. 'När jag hör' jag känner mig inte rätt ', det gör mig direkt orolig,' säger han. Stork patient vars vänstra hand kändes tung sa: 'Jag har aldrig känt det här förut, och jag antar att jag kände mig lite nedslagen under den senaste dagen eller så', minns han. Även när kvinnor har de mer typiska hjärtinfarktssymtomen, som bröstsmärta och andfåddhet, kan dessa symtom ibland vara några minuter eller kan komma och gå när vi bär matvarorna på övervåningen, säger Stork. Och hos kvinnor är det viktigt att veta att hjärtinfarkt endast kan uppvisa symptom som illamående - illamående, trötthet eller oförklarlig generaliserad svaghet.

'Jag ser många kvinnor som känner sig fåraktiga', säger han. 'De oroar sig ofta för att de överreagerade genom att komma till akuten.' Väl. Låt denna historia vara slutet på den andra gissningen.

Vad händer under dessa bisarra attacker?
Knappt märkbara hjärtattacker skiljer sig från dramatiska på grund av skillnader i biologi och blockeringar. Varje hjärtinfarkt innebär i grunden att en del av hjärtmuskeln dör, även bara några celler, på grund av brist på blodflöde som orsakas av kolesteroluppbyggnad och andra fettavlagringar som kallas plack. Även om plack kan ackumuleras längs artärväggarna över år, kan de blockera blod vid en droppe av en hatt: Om plack plötsligt brister inuti en artär, bildas blodproppar som stoppar flödet. 'Dåligt blodflöde innebär minskat syre, och när du inte får tillräckligt med syre till någon muskel börjar muskeln så småningom dö', säger Stork. Om du tar dig till ett sjukhus och läkare kan bryta blockeringen tillräckligt snabbt (vanligtvis med blodproppsmedicin eller angioplastik för att öppna blockerade artärer) kan skadan begränsas. 'Ju längre du väntar, desto mer av hjärtmuskeln dör', säger han. Hjärtattacker kan vara flera timmar; irreversibel skada kan göras efter bara 20 minuters blockerat blodflöde.

American Heart Association's Go Red For Women

Hos män är plack mer sannolikt att brista, men hos kvinnor är det mer troligt att artärer blockeras långsamt och subtilt. Experter tror att det beror åtminstone delvis på de skyddande fördelarna med östrogen, vilket inte bara hjälper till att bevara arteriell foder och hålla artärerna böjliga och friska, utan också ökar nivåerna av bra kolesterol och minskar dåligt kolesterol, vilket minskar risken för plackbrott. 'När placken går sönder är det en explosiv, dramatisk händelse', säger kardiologen Suzanne Steinbaum, chef för kvinnors hjärthälsa vid Lenox Hill Hospital i New York City och Go Red for Women -talesperson för läkare. Bristningar leder till den typ av stram och knytande smärta vi är vana vid att se män uppleva, åtminstone i filmerna. 'När placken inte exploderar, och snarare bygger sig långsamt över tiden, orsakar det fler av de subtila symptomen', säger hon. Det är uppenbart nog för våra hjärnor när en plackbristning sker och bristen på syre utlöser bröstsmärta. En subtil förlust av blodflöde kan dock misstolkas, säger Stork. 'När kommunikationssignalerna från din dåligt syresatta hjärtmuskel reser upp i ryggmärgen till din hjärna', säger han, 'kan din hjärna översätta det till' Wow, min arm stickar! 'Symtom som smärta, stickningar och till och med andfåddhet kan också bero på att ditt hjärta under en attack helt enkelt inte kan förse din kropp med tillräckligt med blod för att fungera normalt.

American Heart Association's Go Red For Women

OK, så vad sägs om nästa gång du känner dig lite ledig?
Det är inte bara din hjärna som är förvirrad. 'En hjärtinfarkt kan vara en förvirrande diagnos, även för kliniker', säger Stork. Tidigt i karriären såg han en patient som kom till akuten känna sig illamående och klaga på buksmärtor. Hon hade tidigare haft gallstenar, de intensivt smärtsamma härdade avlagringar som sätter sig i gallblåsan, och hon hade fortfarande gallblåsan, vilket skulle få många läkare att tro att hennes obehag berodde på en annan sten. Men kvinnans smärta kändes lite annorlunda än förra gången, sa hon. Han återgick till undersökarläge: Hennes obehag var inte reproducerbart, läkartalande, vilket betyder att när han tryckte på hennes mage, startade hon inte av bordet med smärta som han förväntade sig med gallsten. Reproducerbar smärta, förklarar han, betyder att du i huvudsak kan kalla det på kommando genom att trycka på en smärtsam plats eller flytta en värkande led. Att trycka på buken eller bröstet kommer vanligtvis inte att förvärra smärtan om du får en hjärtinfarkt, säger han. Att veta det ena eller andra sättet om reproducerbarhet är en pusselbit som Stork har använt sig av till och med sig själv: Han ryckte nyligen vaken mitt i natten med några egna bröstsmärtor. Genom att trycka på bröstmusklerna för att se om smärtan var reproducerbar, kom han ihåg att han hade slagit ut en extra uppsättning armhävningar dagen innan. Hans 'bröstsmärta' var lätt reproducerbar med lite stickande och i hans fall var det bara bröstmuskelsmärta i förklädnad.

Stork och Steinbaum säger båda om du är osäker, ta dig till akuten. I bästa fall är det (enorm lättnad) inte en hjärtinfarkt. 'Lyckligtvis beror symptom som verkar som en hjärtinfarkt ofta på mycket mer godartade saker', säger Stork. Många gånger är det vanligt gammalt halsbränna. Faktum är att av mer än 8 miljoner ER-besök amerikaner gör varje år för bröstsmärta, slutar mer än hälften av dem som inte är hjärtrelaterade att vara sura uppstötningar. De två kan känna sig väldigt lika, särskilt om halsbränna är svår. Men om du har haft det tidigare vet du sannolikt om det är din vanliga återflöde, säger han. (Så här berättar du om det är hjärtbränna eller hjärtinfarkt.) För närvarande anser många av oss att ett eventuellt onödigt pit -stop på akuten inte är värt besväret; vi har trots allt ett möte om 20 minuter eller tävlar för att hämta barnen. Men om det finns en liten röst som säger att den här gången är annorlunda, lyssna på den.

Inte freak, säger Stork; lika skrämmande som den här möjligheten är, du mår bättre av att veta nu om du har haft en tyst hjärtinfarkt. Du kan skydda din framtida hälsa mycket mer effektivt på det sättet.

Om du saknar det, missar du det, eller hur?
Säg att det värsta scenariot går i uppfyllelse, och du har haft en tyst attack. Medan en subtil sådan som inte lämnar några yttre tecken på skada efter sig verkar vara den 'bästa' sorten, är den dolda plackuppbyggnaden som orsakade den fortfarande brutalt problematisk i längden. Placken kan fortsätta att ackumuleras och orsaka en andra attack - och för varje attack fortsätter skadan på hjärtmuskeln att öka och risken för hjärtsvikt (när hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod) eller plötsligt hjärtstopp (när hjärtat slutar helt enkelt fungera) gör det också, säger Steinbaum. Skadad muskel viker för stel ärrvävnad som förbjuder hjärtat att slå ordentligt, och sjukdomsprocessen kan fortsätta att begränsa artärer och hindra blodflödet. Detta är i slutändan det som leder till hjärtsvikt. Mer än en tredjedel av de som har en hjärtinfarkt kommer att utveckla hjärtsvikt under de sju till åtta åren efteråt.

Det är därför Stork säger att vi aldrig ska frukta en hjärtattackdiagnos. Om du inte får diagnosen får du ingen behandling, och kvarlämnar blockeringen som orsakade problemet till att börja med. Du får inte heller någon uppföljning-medicinering mot blodtryck och/eller kolesterol, och vanliga kost-, tränings- och stressmandat-som dramatiskt kan avvärja dina chanser till en framtida hjärtinfarkt eller ytterligare skada.

Det är dags att räkna med din inre förhalare.
Räck upp handen om du är orolig! Räck upp handen om du får din hjärna att komma ihåg varje gång din arm pirrade eller om du kände dig kall och klumpig! Om du nu är övertygad om att du har haft en av dessa attacker, kolla in dig. Beroende på de symtom du hade och din familjehistoria av hjärtproblem kan en läkare genomföra ett stresstest som övervakar blodflödet till ditt hjärta medan du tuffar igenom allt mer utmanande träning.

Julie Llamas Rickman, kvinnan som kände andfåddhet att lägga ifrån sig juldekorationerna, vet att du tror att du är superkvinna, för det gjorde hon också. Hon höll fyra eller fem olika högtidsfirande den osedvanligt varma december. Hon var bara 41, och det föll henne inte att skala ner på sitt överplanerade liv, trots att hon visste att hennes tjat och puff var ovanligt. Förutsatt att det var något med hennes astma, sökte hon så småningom behandling för det, men efter att ha hittat hennes allergologkontor stängt gick hon till akuten, där läkare informerade henne om att hon faktiskt hade haft en hjärtinfarkt. Någon gång, de senaste 4 veckorna. Liksom många av oss trodde hon inte att hjärtinfarkt någonsin kunde gå helt under radarn. 'Jag var ganska nekad', säger hon nu. 'Det svåraste har varit att jag inte vet när det hände.' Nu, vid 46, har Rickman tappat 45 kilo (och förlorar fortfarande), har återkommit till en träningsplan och nyligen körde sin första 10K. 'Det är en så skrämmande tanke att inse att jag kunde ha missat min sons liv', säger hon. 'Jag vill se honom växa upp och veta vem hans mamma är. Nu lär jag honom hälsa genom exempel. '

Denna berättelse uppdaterades i maj 2016.