Fynden väcker på ögonbrynen om sötningsmedlet.
Sockerersättningar har blivit populära bland människor som vill ha en söt smak utan de extra kalorierna. Men några har kopplats till potentiella hälsoproblem - och det finns en ny studie som lägger till den växande listan.
Ny forskning publicerad i tidskriften Naturmedicin fann att sockerersättningen erytritol är kopplad till en högre risk för en mängd kardiovaskulära problem, inklusive blodproppar, stroke, hjärtinfarkt och till och med död.
Studien analyserade data från 1 157 blodprover som samlats in mellan 2004 och 2011 hos personer som löpte risk för hjärtsjukdom. Forskarna testade också en annan sats av blodprover från mer än 2 100 personer i USA, samt 833 fler prover i Europa fram till 2018. Nästan 75 % av studiedeltagarna i alla grupperna hade hjärtsjukdom eller högt blodtryck.
Forskarna upptäckte att personer med befintliga riskfaktorer för hjärtsjukdom löpte dubbelt så stor risk att få hjärtinfarkt eller stroke inom tre år om de hade höga nivåer av erytritol i blodet, jämfört med de med låga nivåer av erytritol i blodet. . 'Studier som bedömer den långsiktiga säkerheten för erytritol är berättigade', skrev forskarna i sin slutsats.
'Sötningsmedel som erytritol, eftersom de förekommer naturligt, hade minimala krav för att passera genom regleringsprocessen, men det måste göras mer djupgående forskning om långsiktiga effekter,' studiens medförfattare Stanley Hazen, M.D., Ph.D., ordförande för avdelningen för kardiovaskulära och metaboliska vetenskaper vid Cleveland Clinic, sade i en påstående . 'Hjärt- och kärlsjukdomar utvecklas över tiden, och hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken globalt. Vi måste se till att maten vi äter inte är dolda bidragsgivare.'
Även om studieresultaten inte är avgörande, väcker det frågor om säkerheten för erytritol, särskilt om du har en personlig eller familjehistoria av hjärtsjukdomar. Här är vad vi vet hittills.
Vad är erytritol, exakt?
Erythritol är ett sockerersättning som produceras genom att jäsa majs, enligt Cleveland Clinic . Det är cirka 70 % lika sött som socker och har en liknande smak, känsla och konsistens som bordssocker.
Din kropp har inte enzymer för att bryta ner erytritol, så det metaboliseras inte av din kropp, förklarar Cleveland Clinic. Istället går det in i blodomloppet och så småningom kissar du ut det.
Varför kanske ökar erytritol risken för hjärtsjukdom?
Det är viktigt att påpeka att studien inte bevisade att erytritol ökar risken för blodproppar, stroke, hjärtinfarkt och död hos personer som har redan existerande riskfaktorer för hjärtsjukdom. Istället hittade den en förening.
'Denna risk kan potentiellt orsakas av sötningsmedlet i sig eller det kan bero på något annat associerat med erytritol', säger Jessica Cording, R.D., författare till The Little Book of Game-changers . Erytritol används i många produkter avsedda för personer på keto-dieten, påpekar Cording. 'De kan ha mycket mättat fett, som bär kardiometabola riskfaktorer', säger hon.
Konstgjorda sötningsmedel som erytritol har också potentialen att göra dig sugen på söta saker ännu mer - och potentiellt överäta dem i processen, säger Cording. 'Jag ser det här hända väldigt ofta', säger hon. 'Någon kommer att använda produkter med konstgjorda sötningsmedel och tror att det är en 'gratis' som hjälper dem att minska kalorierna som ett hälsosammare alternativ, men det kan potentiellt få dig att vilja ha mer sötsaker som ett resultat.' Om någon kontinuerligt äter för mycket godis kan det påverka deras vikt och öka risken att de utvecklar övervikt eller fetma, som båda är riskfaktorer för hjärtsjukdomar, påpekar Cording.
Liz Weinandy, R.D., en registrerad dietist vid Ohio State University Wexner Medical Center, håller med. 'Många livsmedel och drycker med erytritol är inte hälsosamma till att börja med', säger hon. 'De flesta livsmedel som har dessa sockerersättningar är inte hälsosamma till att börja med och att ersätta sockret ger maten en 'hälsogloria' i en mening där vi kan känna att maten är hälsosammare eftersom den [har] 'noll tillsatt socker.'
Studiens forskare också tittade vid inverkan av tillsats av erytritol till blod eller blodplättar (cellfragment som klumpar ihop sig för att stoppa blödningen). Blodplättar behövs för att bilda en blodpropp för att stoppa blödningar när du har en skada, men de kan också orsaka stroke och hjärtinfarkt. Forskarna upptäckte att erytritol inte bara fastnade i blodet i minst tre dagar efter att det hade konsumerats, ersättningen gjorde det lättare för blodplättarna att sätta igång och bilda en blodpropp, vilket ledde till fler blodproppar i modeller. Som ett resultat, teoretiserade de, kunde dessa blodproppar öka risken för stroke eller hjärtinfarkt.
Holly S. Andersen, M.D. , behandlande kardiolog och docent i klinisk medicin vid New York-Presbyterian Hospital, Weill Cornell Medical Center, säger att fynden 'inte kommer som en stor överraskning.' Hon påpekar att a stor recension av litteraturen som publicerades förra mars fann att långvarig användning av att ersätta socker med sockerersättningar var kopplat till en ökad risk för typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och död.
Annan studie av mer än 100 000 personer som publicerades i september fann att långvarig användning av konstgjorda sötningsmedel också ökade risken för hjärt-kärlsjukdomar, konstaterar Dr. Andersen.
Är det OK att använda erytritol om du har en historia av hjärtproblem?
Erytritol klassificeras som ' Allmänt erkänd som säker ” (GRAS) av Food and Drug Administration (FDA), vilket innebär att en kemikalie eller substans som tillsätts i mat anses vara säker av experter när den används som den var designad.
Men Cording säger att det måste göras mer forskning om effekterna av dessa sötningsmedel på hälsan. Ändå säger Cording att hon rekommenderar att hennes patienter använder sockerersättningar 'sparsamt' på grund av hälsoproblem. Dr. Andersen säger också att hon är försiktig med att använda sockerersättningar. Hennes råd till patienter: Var medveten om att 'det finns allt fler bevis för att långvarig användning av dessa sockerersättningsmedel inte är bra för din hälsa.'
Yu-Ming Ni, M.D., en kardiolog vid MemorialCare Heart and Vascular Institute vid Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, rekommenderar också att du är försiktig med din användning av sockerersättningsmedel. 'Vi har sett i upprepade studier att sockerersättning har biverkningar som går utöver att bara imitera smaken av socker', säger han.
'Särskilt erytritol har marknadsförts som ett hjärthälsosamt sockerersättning, med tanke på dess lägre kaloriinnehåll, obetydliga inverkan på blodsocker- och insulinnivåer och potentiella antioxidantegenskaper', säger Rigveda Tadwalkar , M.D., en styrelsecertifierad kardiolog vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien. 'Men fynden av denna och andra nya studier som undersöker erytritols kardiovaskulära risker motsäger denna uppfattning.'
Något annat att tänka på innan du helt svär bort sockerersättningar för alltid, enligt Scott Keatley, R.D., delägare av Keatley Medical Nutrition Therapy : Fynden kanske inte gäller personer som inte har riskfaktorer för hjärtsjukdom och är yngre. 'Allt är ett risk-/belöningsförslag', säger han. 'Att använda ett icke-närande sötningsmedel kan hjälpa en individ att förlora överflödigt fett, vilket gör att de kan träna mer och totalt sett minska risken för att få en allvarlig hjärthändelse.' Men hos personer som är äldre eller som har stora riskfaktorer för kardiovaskulära händelser, 'kan det inte vara värt kaloribesparingarna', säger Keatley.
Dr Ni betonar att läkare 'inte kan säga säkert' att erytritol ökar risken för hjärtsjukdomar tills fynden kan upprepas i större studier. – Tills dess är det oklart om det är nödvändigt att stoppa all konsumtion av konstgjorda sötningsmedel, säger han. 'Jag råder ofta mina patienter att äta mat så naturligt som möjligt, eftersom det minskar risken för exponering för potentiellt skadliga kemikalier som konstgjorda sötningsmedel.'
