Jupiter och Saturnus kommer att 'kyssa' i ultra-sällsynt 'Double Planet' -konjunktion före jul

• En sällsynt stor konjunktion mellan Jupiter och Saturnus kommer att inträffa ungefär en timme efter solnedgången den 21 december.
• Nästan alla i världen kommer att kunna se de kyssande planeterna med blotta ögat.
• Planeterna träffas bara var 20: e år - och det är första gången en så nära konjunktion kommer att synas på natten på nästan 800 år.

December 2020 har varit snäll mot stjärnskådare. Även om denna månads totala solförmörkelse och Geminids meteordusch har avslutats finns det en ännu större kosmisk händelse att fånga: en extremt sällsynt stor konjunktion mellan Jupiter och Saturnus bara dagar före jul.

De så kallade kyssande planeterna blir synlig efter solnedgången den 21 december . Måndag råkar också vara vintersolståndet, eller årets kortaste dag, vilket innebär att du har det längsta möjliga visningsfönstret för Jupiter-Saturnus dubbelplanet.

För att få en glimt av inriktningen, titta på sydvästra himlen ungefär en timme efter solnedgången , enligt NASA . Båda planeterna kommer att synas med blotta ögat, men kikare eller ett teleskop hjälper dig att få en bättre bild av paret. Och eftersom konvergensen kommer att ske på natten, kommer nästan alla i världen att få en glimt av planeterna.

Du kommer förmodligen att upptäcka Jupiter, den ljusaste av paret, först. Saturnus kommer att visas något ovanför och till vänster om Jupiter. Luta dig sedan tillbaka och se hur planeterna tycks konvergera, gå sedan skilda vägar - den enda gången du kan fånga den här showen fram till november 2040.

Ur jordens perspektiv kommer planeterna bara att vara en tiondels grad från varandra, rapporterar NASA. I verkligheten kommer Jupiter och Saturnus att ligga cirka 450 miljoner mil från varandra.

The Great Conjunction inträffar vart 20: e år, men visningsförhållandena är inte alltid så optimala; vid den senaste Jupiter-Saturn-beröringen år 2000, till exempel, dök planeterna upp nära solen, vilket gjorde dem svåra att se, per EarthSky . De överlappar inte alltid med en så liten grad av separation heller.

Årets dubbla planet kommer att bli en möjlighet för en gång i livet. Förra gången Jupiter och Saturnus sammanföll så nära var 1623 - för knappt 400 år sedan, enligt Griffith -observatoriet . Och förra gången de konvergerade detta nära på natten var extra 400 år sedan, långt tillbaka 1226.

Så ja, du kanske inte vill missa den här!

Gå hit för att gå med i Prevention Premium (vårt bästa värde, all-access-plan), prenumerera på tidningen eller få åtkomst endast digitalt.