Även om jag var överviktig under de flesta av de 17 år som jag spenderade bantning och bingeing, fanns det lite tid - ett och ett halvt år för att vara exakt - under vilken min viktminskning slog mig ner till bara ben. Under de åren var 'anorexi' ännu inte ett hushållsord, men ändå låg jag på 82 kilo - och trodde fortfarande att jag var tjock!
När jag slutligen slutade svälta mig själv, fördubblade jag min vikt och gick upp 80 kilo på 2 månader. Den enda klädningsresten av min storlek-noll-kropp var ett par jeans som jag knappt kunde passa min arm i. Ändå behöll jag dessa jeans framför och mitt i min garderob i 3 år. Tre år med att öppna garderobsdörren, se mitt tidigare liv, skrika åt mig själv för att jag var en vidrig, okontrollerad förlorare och, om det inte var nog, påminde mig själv grymt om att jag aldrig skulle gå ner i vikt, eller livet, ville jag.
De flesta kvinnor jag känner har minst tre 'storlekar' kläder i sina garderober: tunna, tunnare och tjocka. Tunna kläder, de du bar för 10-ish pounds sedan, påminner dig dagligen om att om du bara skulle försöka lite mer i viktminskning och svälta dig själv lite mer, skulle du kunna ha den kropp du vill ha. Tunnare kläder, de du behöver för att ha Halle Berrys kropp att bära, skrika 'misslyckande' på dig när du ser dem. Feta kläder, de du hade på dig när du var 10, 20 eller 50 kilo tyngre, varnar dig för att inte rycka med dig genom att må för bra om dig själv eftersom hopplöshet är precis runt hörnet. De flesta kvinnor väntar på att vara tunna för att börja leva sina liv, så de har inte kläder som de verkligen gillar som passar dem i sin nuvarande vikt. [Sidbrytning]
Här är mitt råd om kläder som inte passar dig nu: Bli av med dem. Ge bort dem till dina vänner, dina barn, hemlösa, misshandlade kvinnojourer eller cancerprojekt. Ta en brasa och bränn dem. Ta din sax och klipp upp dem för täckebitar. Gör allt annat än att ha dem i din garderob.
Och här är varför: Att hålla tunna (eller tunnare) kläder i din garderob hjälper dig inte med din viktminskning. Att ha feta kläder i din garderob tar inte bort din rädsla för att misslyckas. De kommer inte att inspirera dig, de kommer inte att ge dig viljestyrka, de kommer inte att få dig att börja äta mindre. Att hålla i tunna eller feta kläder är som att hänga en skrikande röst i din garderob som automatiskt tänds när du öppnar dörren.
En av mina elever, Karen, berättade att hon var rädd för att ge bort sina tunna kläder eftersom det fick henne att känna att hon gav bort hopp. Ja, jag sa till henne, jag kan se varför du skulle tro det, eftersom så många av oss tror att förändring bara händer när vi tvingar eller berövar eller straffar oss själva att bete oss annorlunda. Men vad sägs om att prova något annat? Jag frågade henne om hon skulle vara villig att ge bort kläderna som skrek 'misslyckande' på henne och sedan köpa några härliga, mjuka kläder som hon älskade i sin nuvarande storlek, även om det inte var hennes ideal eller naturliga vikt. Karen tvekade först; hon ville inte bli alltför bekväm i en kropp som behövde gå ner i vikt. Men eftersom tunnare kläder runt omkring inte hade hjälpt henne att ta av kilona, ansåg hon att det var värt risken.
Nästa gång jag såg henne hade Karen på sig en blåblå sidenblus och ett par svarta bouclébyxor som formade sig efter hennes form. I stället för att dölja sin form i tältklänningar, hade hon bestämt sig för att meddela sig själv via sina kläder att hon faktiskt hade en kropp istället för, med egna ord, 'en snödriva som flyter längs i miles och miles av material'. Hon sa att klädseln fick henne att känna att hon redan levde det liv hon trodde att hon inte förtjänade om hon inte var tunn, och det var lite läskigt. Men hon blev förvånad över resultaten. [Sidbrytning]
När hon inte anklagade sig själv eller lät sina kläder skämma ut henne, kunde hon slappna av. När hon slappnade av, sa hon, kunde hon äta bättre när hon var hungrig och sluta när kroppen fick nog. Varför? För att hon inte längre åt för att dämpa rösten som hela tiden berättade för henne vilket misslyckande hon var.
Vi måste ge oss själva beskedet att vi är medkännande, känsliga, intelligenta människor som förtjänar att behandlas med ömhet, oavsett vilken kroppsstorlek vi är idag. Vi kan börja i våra garderober. Vi kan ge bort alla de elaka röster som kläderna representerar, för sanningen är att vi redan har tillräckligt med dem i våra huvuden.
Och förresten, jag råkade bara se en guldlamé -motorcykeljacka häromdagen i en butik. När det gäller kläder är det viktigt att komma ihåg att lite glitter alltid är bra.
Nya hem för dina kläder Många kyrkor, sjukhus, samhällsorganisationer och statliga myndigheter accepterar donerade kläder för behövande eller för insamlingsbutiker. För att hitta en nära dig, kolla lokala tidningar för kläddrivning eller kontakta ditt läns socialtjänst eller United Way. Damkläder som lämpar sig för anställningsintervjuer kan doneras till Klä dig för framgång , en internationell organisation med mer än 75 medlemsförbund som passar kvinnor med låg inkomst och söker jobb.
