Om du någonsin har köpt en låda med agave-nektarsötade flingor eller fruktjuicessötade granola-barer eftersom de på något sätt verkade hälsosammare än sina konventionella motsvarigheter, har du fallit för fruktsockermyten.
Även om vi vet att socker inte är bra för oss, finns det fortfarande något om livsmedel sötade med fruktos-ett enkelt socker som finns i frukt, agave nektar och honung-som tyder på en vag, bra-för-dig-aura. Men när du väl kommit förbi den smarta marknadsföringen smulas fruktosens goda rykte som ett hälsosammare naturligt sötningsmedel snabbare än en helt naturlig kaka. Oavsett om det är majssirap med hög fruktoshalt (HFCS), bordsocker (sackaros) eller fruktsocker, är alla kalorisötningsämnen i huvudsak desamma. De är alla sötningsmedel eftersom de alla innehåller fruktos, säger Robert Lustig, MD, pediatrisk endokrinolog vid University of California, San Francisco och författare till Fat Chance: Slå oddsen mot socker, bearbetad mat, fetma och sjukdomar .
Monteringsbevis tyder på att äta för mycket fruktos kan orsaka förödelse på kroppen. Allt börjar med levern, som är det enda organet i kroppen som faktiskt kan bearbeta sakerna: Ta i mer fruktos än din lever klarar av, och det förvandlar snabbt överskottet till fett - en process som kallas lipogenes. Var och en av din kropps 10 biljoner celler kan metabolisera glukos, men bara levern kan metabolisera fruktos, säger Anne Alexander, författare till Den smarta kosten och redaktionschef för Förebyggande . 'Sackaros är hälften fruktos, så det belastar levern lite. glukosen som den innehåller bearbetas av resten av kroppen. HFCS innehåller cirka 10% mer fruktos än sackaros, vilket gör leverns jobb så mycket svårare. Ännu värre, dessa sockerarter finns i livsmedel som låter friska.
Det kan förklara varför flera studier har kopplat hög fruktosförbrukning till högt blodtryck, högt kolesterol, fetma och insulinresistens, vilket kan öka risken för hjärtsjukdomar, stroke, cancer och till och med Alzheimers. När leverens kapacitet är överväldigad blir det som överväldigar det ett gift. Det är sant för alkohol och andra droger, och det är också sant för socker, säger Dr Lustig.
Och precis som droger eller alkohol, stimulerar fruktos hjärnans belöningscenter för att du ska må bra - en liten stund i alla fall. Första gången du får en träff känns det bra. Men när du bygger upp en tolerans måste du få större och större träffar för att få samma effekt, säger Dr Lustig. Det finns en annan anledning till att en liten smak vanligtvis inte räcker för att tillfredsställa oss: Tack vare dess insulinpikande förmågor kan fruktos stoppa hjärnan från att producera mättnadshormonet leptin, säger forskning från American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative och Jämförande fysiologi. Med andra ord, även om du redan har ätit, känner du dig fortfarande hungrig och kan inte skaka av lusten att skruva ner mer.
Och det finns ytterligare en dålig nyhet: Att ladda upp fruktos kan påskynda cellskador och få dig att se äldre ut. Faktum är att fruktos åldrar cellerna sju gånger snabbare än glukos, kolhydraterna som utgör bröd och pasta.
Ändå tillhör inte alla experter antifruktosbrigaden. Viss forskning, inklusive en studie som publicerades i veckan i European Journal of Clinical Nutrition , säger att överflödiga kalorier, inte socker, är drivkraften bakom fetma och dess svit av besläktade sjukdomar. Vilket kan vara en giltig punkt - kanske äter vi för mycket. Förutom att flera av studierna fick finansiering från läskföretag och andra mat- och dryckesintressegrupper, så det är svårt att lägga mycket tro på deras resultat.
Vilket alla betyder att det kan vara dags för oss att överge tanken att fruktos, när det konsumeras som tillsatt socker i någon typ av bearbetad mat, är bättre för oss än raffinerat socker eller till och med majssirap med hög fruktos. Vi behöver av-söta våra liv, säger Dr Lustig. Även om du inte behöver ge upp det helt, är de 22 teskedar tillsatt socker de flesta av oss äter varje dag för mycket. Håll dig istället till American Heart Associations rekommendation om högst 6 teskedar dagligt tillsatt socker för kvinnor och 9 teskedar för män.
Mer från Prevention: Få Sugar Smart
