När Melanie Hastings, 41, från Brooklyn, NY (vars namn har ändrats), anlände till ett försenat årligt möte med sin gynekolog för några år sedan, förväntade hon sig att bli välkommen tillbaka. Det var ungefär ett och ett halvt år sedan jag såg henne, vilket jag vet inte var perfekt, men jag hade inte haft några allvarliga problem, förklarar hon.
Istället var doktorn kall och anklagande och berömde henne för att hon inte kom in tidigare och kallade henne slarvig. Jag kände mig förnedrad-jag var i en av de där fruktansvärda pappersklänningarna, med mina klackar i stigbygel, vilket sätter dig på en sårbar plats till att börja med, säger Melanie. Men för att få henne att skälla ut mig som om jag var ett barn fick jag tillfälligt att ifrågasätta om jag var någon som kunde ta hand om sig själv. Jag fördes tillbaka till rektorns kontor av skam. (Melanie bestämde sig för att hitta en ny gynekolog.)
Upplevelsen av att känna sig stigmatiserad och förnedrad av någon du ser för att ta hand om din hälsa är chockerande vanlig: En undersökning från 2009 av mer än 900 patienter av forskare Christine Harris, doktorand från UC San Diego fann att hälften av de tillfrågade hade känt sig skämda av en läkare, med de två främsta skälen bedömning av deras vikt och dom över deras rökning.
En nyare studie av Harris fann att bland högskoleålders studenter var sex och munhälsa de främsta frågorna som de kände sig skämmas över. Deltagare i båda studierna rapporterade också att de kände sig stigmatiserade mental hälsa , misslyckande med att träna tillräckligt, inte följa rekommendationer om medicinering och alkoholanvändning. Och en blick på någon Facebook-grupp för nya mammor kommer att visa massor av kvinnor som kände sig tålmodiga efter att ha bett om smärtstillande läkemedel under förlossningen eller för att inte amma sina barn.
Ironiskt nog är medicinsk shaming vanligare kring just de frågor som kräver extra känslighet för att diskutera - vikt, STD och psykiska hälsotillstånd. Människor får modet att gå till en läkare för att få hjälp med något som de redan kan känna sig generade eller rädda för och sluta få sina egna skadliga självbedömningar och rädslor förstärkta av någon i en auktoritetsställning. Den negativa upplevelsen gör att de är mindre benägna att ta upp problem i framtiden, vilket riskerar deras hälsa ytterligare.
Patientskamning - även känd som medicinsk fördom eller medicinsk stigma - kan ha många former, inklusive misstro till patienten och användningen av förnedrande språk.
Det finns naturligtvis situationer där patienter känner sig generade trots att en läkare är inte skämma dem. Vi har alla blivit röda i ansiktet samtidigt som vi har behövt svara på intima frågor eller hört att vi är i en högrisk kategori för ett tillstånd relaterat till en kontrollerbar faktor- ditt tandkött ljuger inte , och det känns aldrig bra att få din tandläkare att berätta att du inte använder tandtråd nog.
Men besvär eller besvikelse skiljer sig från att känna skam, när det verkar som om läkaren tuktar eller skyller på dig snarare än att tala från en plats av oro. Kunniga vårdgivare glansar inte över den medicinska verkligheten, även om det är svårt att höra, men kommunicerar fakta med respekt. Om information lämnas dömande eller utan grundkänslighet har en utövare gått över gränsen till skam, säger Fatima Cody Stanford, M.D. , en överviktsläkare vid Mass General Hospital och Harvard Medical School (HMS) som har undersökt viktförskjutningar.
Dan Saelinger Farorna av fingerväxling
Dessa stigmatiserande möten är inte bara upprörande för tillfället - de kan ha bestående negativa effekter. Av dem som rapporterade att de skämdes i Harris studie, reagerade 45% genom att undvika läkaren eller ljuga om sin hälsa vid framtida besök. På sin mest grundläggande nivå urholkar medicinsk skam det förtroende som är grunden för en positiv patient-läkare relation och framgångsrik behandling.
Patienter kan känna om en läkare bryr sig, och när det finns partiskhet finns det misstro, så människor undviker förebyggande besök och kommer bara in i sista minuten, när de är i svåra situationer, säger Dr Stanford, som tillägger att implicit fördom - signaler som ges genom faktorer som om ett kontor har stolar som är tillräckligt stora för att rymma en patient med fetma eller en blodtrycksmanschett som kan passa en stor arm - skickar också kraftfulla meddelanden om hur en patient värderas, redan innan de träffar läkaren.
Efter ett upprörande besök kan en patient som skäms för att vara tung till exempel ha större risk för ångest , depression och ohälsosamma beteenden, som ytterligare kan påverka deras hälsa. Forskning av Rebecca Puhl, doktorand , biträdande direktör för Rudd Center for Food Policy and Obesity vid University of Connecticut, har funnit att vissa patienter klarar av viktminskning av hetsätning .
Stigma är stressande, och det är vanligt att människor vänder sig till mat som en tillfällig hanteringsmekanism, säger Puhl. Stressen med viktstigma kan orsaka en ökning av patientens kortisolnivåer, en känd orsak till fetma. En studie fann att 69% av patienterna som klassificerats som överviktiga eller överviktiga hade upplevt viktstigma från en läkare. Och forskning visar att om de internaliserar det (vilket betyder att det påverkar hur de värderar sig själva), kan de ha högre incidenter av binge-ätning och högre nivåer av C-reaktivt protein (CRP), kortisol och triglycerider-markörer för kroniska hälsotillstånd som t.ex. hjärtsjukdomar och stroke, säger Dr Stanford. Kort sagt, medicinsk tyngdskam kan orsaka fysisk skada och göra en person mindre benägna att söka behandling.
Men viktstigma är bara en typ av stigma som kvinnor upplever på läkarkontor. Vid 16 utvecklade jag symptom på en STI, säger Jenelle Marie Pierce, 38, från Asheville, NC. Min mamma tog mig till vår husläkare, som tittade på mitt ont, tog en kultur, kom sedan tillbaka och sa: 'Det här är herpes ; detta är det värsta fall jag någonsin sett. Här är ditt recept på Valtrex. ”Han fick mig att känna mig som skadade varor. På resan hem var jag tröstlös och sa till min mamma att ingen någonsin skulle älska mig, minns Pierce, som inte berättade för framtida läkare om hennes diagnos. Det förändrade hur jag såg mig själv och dämpade hur jag sökte vård - jag avslöjade ofta inte min STI vid andra hälsovårdsbesök eller förespråkade mina behov, säger hon. Det var inte förrän jag gick till ett planerat föräldraskap i 20 -årsåldern som jag började känna mig annorlunda om mig själv. Läkarna där var empatiska, och de gav mig resurser och ett nytt perspektiv.
2012 grundades Pierce STI -projektet , en utbildningsresurs för att övervinna stigmatiseringen av sexuellt överförbara infektioner. Projektet undersökte över 350 personer i alla åldrar och upptäckte att 30% hade haft en negativ interaktion med sin läkare kring deras STI -diagnos, inklusive kommentarer fyllda med stigma och skrämmande taktik tillsammans med brist på medicinskt korrekt information om STI, vilket gjorde att de kände sig skamna och osäker på hur de ska ta hand om sig själva, säger Pierce. Och en dålig medicinsk erfarenhet kan påverka om en person kommer att avslöja sin STI för sin partner.
Detta innebär potentialen för mindre frekventa tester, ökade överföringshastigheter och färre medicinska ingrepp i rätt tid samt möjligheten till långsiktiga problem och högre medicinska kostnader, tillägger hon.
Stigma är klibbig
Med all forskning som visar de skadliga konsekvenserna av medicinsk stigma, varför är det fortfarande så vanligt? Till att börja med lever vi alla, inklusive läkare, i en partisk värld. Dessa attityder kvarstår i vårt samhälle, och läkare är inte immuna mot dem, säger Puhl.
Forskning visar att läkarnas nivåer av viktfördom och psykisk ohälsa speglar de i den allmänna befolkningen. Vi har alla fördomar som är fastkopplade, och om vi inte är medvetna om dem blir de reflexiva, säger Lars Osterberg, M.D. , docent i medicin vid Stanford University School of Medicine och chef för dess Utbildare-4-vårdprogram .
Vissa läkarskolor utbildar inte elever i tillräcklig grad i förhållanden, till exempel sexuella hälsoproblem, som rutinmässigt stigmatiseras. Detsamma gäller för fetmautbildning. Drygt 50 läkare i hela landet har slutfört stipendier inom fetma, säger Dr Stanford.
Bristen på kunskap och känslighet kan vara en destruktiv kombination.
Medicinska studenter lär sig om diabetes, hjärtsjukdomar, till och med sällsynta sjukdomar, men det finns väldigt lite utbildning om fetma, vilket cirka 42% av amerikanska vuxna och 20% av barnpatienter har. Om läkare tror att fetma helt enkelt är ett resultat av att äta för mycket och inte träna tillräckligt, säger hon, blir de frustrerade och antar ofta att patienter helt enkelt är oförenliga och lata och bedömer dem för att de inte kontrollerar deras ätande.
Faktum är att övervikt är mycket mer komplicerat, säger Dr Stanford, och kost och träning är vanligtvis inte tillräckligt för att ändra det. Utan full förståelse kan utövare inte utvidga den medkänsla som patienter förtjänar. Bristen på kunskap och känslighet kan vara en destruktiv kombination, säger hon.
Läkare i utbildning kan också få fördomar från behandlande läkare. Studenter lär sig att arbeta sida vid sida med erfarna läkare vid patienternas sängar på undervisningssjukhus. Dessa läkare stannar i sitt yrke i flera år, och de kanske inte är på samma upplysta koncept som lärs ut till våra medicinstudenter, säger Diane Rachel Fingold, M.D. , en biträdande professor i medicin vid Massachusetts General Hospital och en instruktör vid HMS som har hjälpt till att göra om skolans läroplan för att integrera icke -dömande metoder. De av oss som undervisar mycket i klassrummet kommer att lära eleverna att säga 'alkoholstörning' mot 'alkoholist' till exempel för att inte stigmatisera patienten. Men för läkare som bara undervisar på sjukhuset är det svårare att hålla dem uppdaterade, säger hon.
En studie från 2015 av Puhl och Sean Phelan, doktorand , en forskare vid Mayo Clinic, fann att ju mer tid studenter ägnade åt att arbeta med behandlande läkare som hade fördomar mot tyngre patienter, desto mer negativa attityder blev de utsatta för och desto mer ökade deras egna explicita fördomar, ett mönster som gäller för många betingelser.
Att lära ut respekt
Som med alla fördomar sker inte förändringar i detta område över en natt, och det kräver hårt arbete, som medicinska skolor alltmer tar på sig för att hjälpa sina studenter att erbjuda mer känslig vård. Stanford University Medical School Educators-4-Care läroplanen kräver att alla studenter gör flera implicita associeringstester, vilket återspeglar deras omedvetna fördomar angående ett antal faktorer, inklusive ålder, ras, vikt och kön. Programmet tränar dem sedan att bromsa sitt tänkande och använda andra verktyg för att ifrågasätta deras antaganden för tillfället och mildra deras fördomar.
University of California vid San Francisco School of Medicine sätter första års med-studenter i en kurs som heter Skillnader Matterorientering som fokuserar på att kommunicera med patienter kring identitet. Eleverna lär sig också att titta på sjukdomar i samband med samhällsfaktorer såsom oförmågan att få tillgång till hälsosam mat och samhällen där kön, ras eller missbruk kan vara ett hinder för vård.
De flesta, om inte alla, går på medicin för att hjälpa andra, och ändå finns det ett antal patienter som har negativa erfarenheter av skam. Det finns helt klart en koppling. Vår läroplan syftar till att mildra uppfattningar som kan bidra till att beteende eller kommunikation försvinner, säger John Davis, M.D. , associerad dekan för läroplan vid UCSF School of Medicine. Andra skolor, till exempel Harvard, arbetar med läkar-patientkompetens genom att fokusera på känslighet och empati, som tenderar att minska under utbildningen.
Men pedagoger och förespråkare medger att de har mer arbete att göra. Det räcker inte att bara lära ut det på läkarutbildningen, säger Fidencio Saldana, M.D. , dekan för studenter för HMS. Vi måste integrera partiskhetsträning över kontinuumet i uppehållsprogram, licensnämnder och sjukhusinställningar - så att läkarna får en boost.
Dan SaelingerHur man skyddar sig från medicinsk skam
Det är bra att helt enkelt komma igenom ett möte så snabbt som möjligt - det finns inget fel sätt att ta hand om dig själv i en situation med en ojämn kraftdynamik. Men om du vill få ut det mesta av besöket, gör följande:
✔️ Omdirigera konversationen.
Om läkaren talar nedsättande eller tar upp ett ämne som inte är relaterat till besöket (säg din vikt), försök: Det är inte anledningen till att jag är här. Kan vi gå tillbaka till min tennisarmbåge?
✔️ Påpeka möjligheten till partiskhet.
Du kan meddela leverantören att du känner dig avskedad genom att säga, jag skulle vilja veta att du tar mig på allvar. Eller så kan du respektfullt ringa ut dem: Du kanske inte tänker detta, men när du säger X gör du ett antagande om mig som inte är korrekt. Du kan också ställa en fråga på ett sätt som avslöjar fördomarna. Till exempel: Är detta rådet du skulle ge till en tunn/ung/manlig person?
✔️ Avsluta mötet - eller gör det till ditt sista .
Om du är så obekväm att du inte längre vill vara i samma rum med läkaren/sjuksköterskan/tandläkaren, begränsa besöket. Glöm inte, du betalar för en tjänst. Om du inte gillar hur du behandlas har du rätt att söka en annan leverantör, säger Jenelle Pierce.
✔️ Skicka in ett formellt klagomål.
Många läkarkontor, medicinska grupper och sjukhus har sätt för patienter att uttala sig (anonymt eller inte); fråga kontorschefen hur. Och om erfarenheten påverkade din vård, överväga att klaga till din stats medicinska licensnämnd.
✔️ Gå till en specialist.
Att söka en leverantör som är speciellt utbildad i det tillstånd du behöver behandling för kan minska risken för stigmatisering, eftersom specialister är mer benägna att förstå utmaningarna och kanske bättre kan ge vetenskapligt korrekt information - kort sagt, mindre omdöme och mer stöd.
Om du är i en större kropp och vill undvika ett viktcentrerat tillvägagångssätt, sök efter en Hälsa i alla storlekar (HAES) –Utbildad utövare. Om du är klassad som fetma och vill bli behandlad för det, besök American Board of Obesity Medicine att hitta en styrelsecertifierad läkare. Du kan också söka healthgrades.com eller vitals.com efter läkarens namn eller specialitet.
Denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2021 -numret av Förebyggande.
