Forskare hittade 5 faktorer för att förbättra hjärnans hälsa och minska risken för demens

Läkare säger att de till och med kan vara mer användbara än medicin.

Varför lita på oss?

• Ny forskning kopplar vissa hälsosamma vanor till en skarpare hjärna när du åldras.
• Studien följde deltagarna i mer än två decennier.
• Läkare säger att dessa är goda vanor att följa för hjärnan och den allmänna hälsan.

Det finns ett allmänt recept för att leva bra som inkluderar regelbunden fysisk aktivitet, äta en hälsosam kost och undvika rökning. Nu hittar ny forskning fem faktorer som också kan hjälpa till att stödja hjärnans hälsa och skarpt tänkande när du åldras,

Studien, som publicerades i JAMA Neurologi , tittade på obduktioner av 586 personer som levde till en genomsnittlig ålder av 91. Dessa studiedeltagare deltog i Rush Memory and Aging Project före deras död, vilket innebar att de genomgick regelbundna mentala och fysiska tester, tillsammans med årliga frågeformulär om deras livsstil för mer än 20 år.

Forskarna fann ett direkt samband mellan hälsosamma livsstilsvanor och en minskad risk för kognitiv försämring när deltagarna blev äldre - det var sant, även hos personer som hade kännetecknande tecken på att utveckla Alzheimers sjukdom eller demens . Huvudstudieförfattare Klodian Dhana, M.D., Ph.D., en biträdande professor i geriatrik och palliativ medicin vid Rush Institute for Healthy Aging, säger att hans team ville se om vissa faktorer kan påverka om någon utvecklar Alzheimers eller demens. 'När individer åldras, finns det en progressiv ansamling av demensrelaterade hjärnpatologier', säger han. Det är dock inte alla som utvecklar demens, trots dessa förändringar i hjärnan. Målet med studien, säger Dr. Dhana, var att se om livsstilsfaktorer skulle göra skillnad i hur sannolikt någon är att utveckla demens.

Här är vad Dr. Dhana och hans team upptäckte.

Faktorer för att förbättra hjärnans hälsa

Studiedeltagarna märktes som att de hade en lågrisk eller hälsosam livsstil om de gjorde följande:

• Ingen rökning.
• Gör måttlig till kraftig träning i minst 150 minuter i veckan.
• Begränsa alkoholanvändningen till en drink om dagen för kvinnor och två drinkar om dagen för män.
• Delta i hjärnstimulerande aktiviteter, som att läsa, spela spel och besöka museer.
• Följ en variant av MIND-dieten.

Studiedeltagarna fick en hälsosam livsstil inom dessa områden och ju friskare de var, desto bättre hjärnhälsa. Forskarna fann att för varje en poängs ökning av poängen för hälsosam livsstil, desto lägre mängd beta-amyloidplack (kännetecken för Alzheimers sjukdom ) och ju högre deras poäng på kognitiva tester som tittade på faktorer som minne och uppmärksamhet.

En redaktionell som publicerades tillsammans med studien påpekade att fördelarna med att följa dessa hälsosamma livsstilsfaktorer fortfarande fanns där, oavsett om studiedeltagarna hade tecken på demens och Alzheimers sjukdom i sina hjärnor.

Varför är dessa vanor bra för hjärnan?

Vid baslinjen är dessa livsstilsfaktorer och vanor kända för att vara bra för dig. 'Att följa en hälsosam livsstil är bra för hjärnan', säger Amit Sachdev, M.D., M.S., medicinsk chef vid avdelningen för neurologi vid Michigan State University.

Dessa faktorer i synnerhet 'har undersökts och visat sig vara associerade med långsammare kognitiv nedgång och en lägre risk för demens', säger Dr. Dhana.

Medan växtbaserad kost har kopplats till friskare hjärnor, är MIND-dieten en specifik typ av växtbaserad kost. Den innehåller flera delar av medelhavsdiet , som massor av frukt, grönsaker, nötter, bönor, olivolja och fullkorn, förklarar Jessica Cording, M.S., R.D., författare till The Little Book of Game Changers: 50 hälsosamma vanor för att hantera stress och ångest .

'Tidigare studier på liknande kostmönster har visat att denna matstil är mycket rik på polyfenoler, som är kraftfulla växtföreningar som har visat sig ha neuroprotektiva egenskaper', säger Cording. 'Det är en stor pusselbit.' De livsmedel som ingår i denna diet kan hjälpa till att trampa ner på kroppen inflammation och främja god tarm- och hjärthälsa, påpekar hon.

Den dieten, tillsammans med regelbunden motion, begränsning av alkoholanvändning och att undvika rökning är bra för det kardiovaskulära systemet, säger Cording. 'Det som är bra för hjärtat och blodkärlen är i allmänhet bra för hjärnan - vi har massor av blodkärl i hjärnan', säger hon.

Clifford Segil, D.O. , en neurolog vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA, håller med. 'En hälsosam livsstil ökar din hjärthälsa och hjärnhälsa', säger han. 'Ett friskt hjärta kan bara hjälpa din hjärna.'

Forskning har också funnit att att göra mentalt stimulerande aktiviteter är kopplat till en minskad risk att utveckla demens. 'Det jag oftast rekommenderar till patienter för deras hjärnhälsa är strukturerad kognitiv träning,' säger Dr Segil. 'Det kan betyda att du tar en klass på ett junior college. Med muskler, om du inte använder det, tappar du det. Detsamma gäller din hjärna.'

Dr Segil betonar vikten av hälsosamma livsstilsvanor för hjärnans hälsa, och noterar att han ser att patienter klarar sig bättre efter att ha gjort livsstilsjusteringar än de gör med vissa mediciner för att minska risken för kognitiv försämring.

Sammantaget säger Dr. Dhana att livsstilsfaktorerna som anges i hans studie kan bidra till att ge kognitiva fördelar över tiden. Men om du är orolig för din egen risk för demens eller har en familjehistoria av sjukdomen, rekommenderar han att du uppsöker en läkare för personliga rekommendationer.