Efter att min man, Gregg, gick bort i sömnen för 6 år sedan fortsatte jag att arbeta och ta hand om mina barn, men inuti höll jag på att rasa ihop. Min värld hade varit en härlig klyscha: Gregg och jag hade varit lyckligt gifta i 16 år och uppfostrade två friska barn, vår 14-åriga dotter och 11-åriga son. Men blodproppen som kom in i hans lungor och tog hans liv rev sönder min värld. Istället för att gå till gymmet varje morgon - något jag hade älskat att göra sedan jag var tonåring - låg jag i sängen och grät. Panikattacker skulle slå ut ur ingenstans, få mitt hjärta att dunka och smärta fylla mitt bröst. Vänner och familj sa att jag upplevde posttraumatisk stress. Jag trodde att jag höll på att dö.
Fotografier av James Elliot Bailey
För att hantera ångesten började jag meditera och gick med i en bokklubb för änkor. Jag kunde äntligen prata med andra som förstod vad jag gick igenom. Detta validerade inte bara mina känslor och hjälpte mig att börja läka, utan även deltagande gav mig ett väckarklocka. Mötena publicerades online så att andra kvinnor kunde titta på distans. En dag fick jag en glimt av mig själv på kameran, och jag kunde inte tro att kvinnan på skärmen var jag. Mina axlar var rundade. Mina ögon var tråkiga. Jag hade packat på 30 kilo.
I det ögonblicket insåg jag att jag inte ville dö med Gregg. Jag började använda min meditation för att visualisera ett nytt liv för mig själv. I 30 minuter slutade jag tänka på Gregg eller barnen och fokuserade på det jag ville: att känna mig lycklig, frisk och älskad igen.
Det hade gått mer än ett år sedan jag hade tränat regelbundet, men jag började äntligen träna igen. Det var många körningar när min svett blandades med tårar, och jag började använda träningskurser för att bränna min ilska istället för att äta genom smärtan. Inom ett år tappade jag 50 kilo.
Den verkliga skillnaden var dock intern. Jag kände en lätthet och jag började sakta föreställa mig möjligheten för någon annan. Jag hade tyckt om att vara gift och ville hitta kärleken igen.
Idag är mitt hopp om att känna mig lycklig, trygg och älskad igen inte längre en dröm. Ungefär ett år efter att jag gick ner i vikt ledde livet mig till en underbar man. Och hans namn, om du kan tro det, är Greg.
