HailshadowGetty Images - Florida -kvinnan Lee Mercker återhämtar sig på mindre än ett år efter att ha genomgått ett nytt testvaccin mot hennes bröstcancer.
- Mercker hade en mycket tidig form av bröstcancer och vaccinet var utformat för att rikta och döda cancerceller. Hon behandlades på Mayo Clinic.
- Cancerläkare och forskare förklarar hur vacciner mot cancerbehandling fungerar och om de kan förhindra tumörer i framtiden eller inte.
En kvinna i Florida återhämtar sig bara några månader efter att ha genomgått ett nytt testvaccin för henne bröstcancer . Lee Mercker fick diagnosen DCIS stadium noll, en mycket tidig form av bröstcancer, i mars - nyheter som kom som en chock för henne. Jag var frisk, sa hon till Fox 35 . Det var därför jag var arg. Jag var bedövad och alla runt omkring mig var mer galna och mer bedövade.
Mercker behandlades på Mayo Clinic och fick möjlighet att gå med i en ny klinisk prövning av ett vaccin som riktar sig mot och dödar cancerceller. Jag skrev på den streckade linjen den dagen, sa hon.
Som den allra första försökspersonen fick hon vaccinet som ett skott flera gånger under en 12-veckorsperiod. De tog alltid ditt blod, du hade en fysisk, de skulle göra ditt skott direkt på plats för dig, sa Mercker. Det var tre skott, alla i rad, alternerande armar, fyra skott, två veckors mellanrum.
Mirakulöst nog var vaccinet effektiv . Merckers tumör krympt och hennes immunsystem började döda cancercellerna. Hon med genomgått en dubbel mastektomi för att se till att cancern var borta (eftersom vaccinet bara var ett försök). Hennes avlägsnade vävnad kommer att studeras för ytterligare resultat och för att bättre förstå hur vaccinet fungerade. Sju månader efter att hon först fick diagnosen är hon frisk igen - tack vare ett skott.
Jag känner att jag gick på månen, sa hon. Jag arbetade i en bransch med massor av kvinnor och jag såg alla möjliga historier, och det skulle bara vara riktigt trevligt att stryka detta [bröstcancer].
Hennes läkare, Mayo Clinic -forskare Keith L. Knutson, doktorand , säger att läkemedlet fortfarande har en lång väg kvar, men att resultaten är mycket lovande. Det är rimligt att säga att vi kan ha ett vaccin inom åtta år som kan vara tillgängligt för patienter via deras apotek eller deras läkare, sa han i en intervju nyligen .
Hur är det möjligt för ett vaccin att döda cancer?
Det är en form av cancerbehandling som kallas immunterapi, förklarar Pravin Kaumaya, doktorand , en cancervaccinforskare vid Ohio State University Wexner Medical Center. Det är möjligt att rikta cancer mot ett vaccin, säger han. Detta är vad immunterapi handlar om.
När dessa försök går framåt är förhoppningen att dessa vacciner kommer att bli tillgängliga för alla.
Medan det finns flera typer av immunterapi , behandlingsvacciner stimulerar specifikt kroppens immunsystem att rikta och döda cancerceller. I grund och botten hjälper dessa vacciner ditt immunsystem att känna igen onormala tumörrelaterade ämnen och förstör sedan cancercellerna som innehåller dem, per National Cancer Institute . De är för närvarande utformade för att användas till personer som redan har cancer.
Dr Kaumaya har faktiskt ett eget vaccin som för närvarande är i klinisk prövning - och det finns vacciner som detta som utvecklas över hela landet. Det händer till synes överallt och med alla typer av cancer, säger Jack Jacoub, MD , en medicinsk onkolog och medicinsk chef för MemorialCare Cancer Institute vid Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. Läkare vill väcka en persons immunsystem för att attackera cancern och undvika alla problem med traditionella behandlingar.
Kan behandlingsvacciner förhindra cancer hos friska människor?
Medan dessa vacciner för närvarande är under utveckling, är det mycket troligt att de så småningom kommer att fungera för människor som inte har cancer, säger Dr. Kaumaya. Det kan vara både förebyggande och terapeutiskt. Hos patienter med cancer riktar sig vaccinet mot cancercellerna och dödar dem sedan, säger han. Hos personer som inte har cancer kan vaccinet aktivera vissa celler, utveckla antikroppar och sedan förhindra att en tumör växer.
Sammantaget säger doktor Jacoub att det är en spännande tid för cancerforskning. Vi försöker avskala traditionell cancerterapi, säger han. När dessa försök går framåt är förhoppningen att dessa vacciner kommer att bli tillgängliga för alla.
Dr Knutson och hans team har nu börjat testa vaccinet hos ytterligare två patienter och letar efter andra att delta i försöket, per Fox 35. Verkligen, ett vaccin mot bröstcancer och jag tror att det bara är en tidsfråga själv, han sa.
