Decade3d/Anatomy Online/Shutterstock Det är vår största inre organ - och tekniskt sett vår största körtel också - och ändå, om du håller dig till den rekommenderade drinken om dagen eller färre för kvinnor (eller två drinkar om dagen eller färre för män), antar du förmodligen att du inte behöver ha något att oroa dig för när det kommer till din lever.
Det beror på att när de flesta av oss tänker på leverproblem, tänker vi på cirros, den långsiktiga skadan på levern som så småningom kan leda till misslyckande av orgeln . Skrumplever, vanligtvis associerad med överdriven alkoholkonsumtion , är ett mönster av kronisk ärrbildning i levern som blockerar blodflödet och stoppar dess många väsentliga processer.
Men det händer så mycket mer i levern, förutom att filtrera bort alkohol, som direkt kan påverka din hälsa. 'Folk tror att deras lever verkligen bara kan vara ett problem om de gör något fel med det', säger Robert S. Brown Jr., MD, MPH, professor i gastroenterologi och hepatologi vid Weill Cornell Medicine's Center for Liver Disease and Transplantation i New York Stad. ”Leversjukdomar täcker alla socioekonomiska statuser, kön, åldrar - alla behöver ta hand om sina lever . ' Här är några fakta som är viktiga att tänka på, oavsett vad du tror att du vet om detta viktiga organ. (Läk hela din kropp med Rodales 12-dagars leverdetox för total kroppshälsa .)
Alla leversjukdomar är inte relaterade till alkohol.
eranicle/Shutterstock Skrumplever är inte den enda typen av leversjukdom du bör vara orolig för. Ett leversjukdom som ökat i prevalens på sistone kallas alkoholfri fettleversjukdom , eller NAFLD, som uppstår när för mycket fett byggs upp i levern. 'På grund av fetmaepidemin ser vi fler och fler fall av personer med diabetes, pre-diabetes eller andra symptom på metabolt syndrom som utvecklar fett i sina lever som ser ut precis som fettet i levern hos människor som dricker överdriven alkohol, säger Brown. 'Vi tror verkligen att NAFLD är levermanifestationen av det metaboliska syndromet', säger Sujit Janardhan, MD, doktorand , medlem i American Liver Foundation's Medical Advisory Committee och en biträdande hepatologiprofessor vid Rush University Medical Center i Chicago.
Mer fett i levern ökar en persons risk för lever cancer och behovet av en transplantation, tillägger Brown. Den goda nyheten är att kost och träning kan hjälpa. Bara en liten minskning av kroppsvikten med cirka 7% kan minska leverinflammation och verkar vara kopplad till minskad ärrvävnad i levern också, säger Janardhan.
Men det finns också orsaker till cirros som inte har något att göra med att dricka alkohol, som hepatit och primär gallkolangit (PBC), en autoimmun sjukdom som leder till att levern attackerar celler som bildar gallgångarna. PBC leder till inflammation och ärrbildning, vilket, när det är tillräckligt svårt, resulterar i cirros. 'PBC är en av de främsta orsakerna till cirros', säger Brown, 'och det är mycket vanligare hos kvinnor.'
Du kan inte leva utan din lever.
Tolkning/Shutterstock 'Evolution eller Gud eller vem du än väljer att tro på skulle inte lämna dig med ett så stort organ om det inte gjorde något viktigt', säger Brown. Dessa viktiga uppgifter finns det gott om, räknar i hundratals beroende på hur du räknar, säger han, inklusive att hjälpa till med matsmältning och blodproppar, eliminera bakterier och virus, bygga protein och lagra socker och fett. 'Folk glömmer att allt du andas, dricker och äter bearbetas av levern', säger Janardhan. 'Det är en stor tillverkningsanläggning i din kropp.' Ta bort alla dessa funktioner och du skulle ha ganska svårt att överleva. 'Eftersom det är involverat i så många olika vägar och har så många olika funktioner i kroppen, kan komplikationerna av leversjukdom vara ganska stora', säger han.
Levern regenererar.
Kerale / Shutterstock Förutom att vara det största interna organet är det det enda som kan regenerera helt , Säger Brown. Leverceller försöker ständigt reparera skador på ett sätt som väsentligen bygger om orgeln. Det är därför levertransplantationer kan göras med bara en del av givarens lever.
När det behövs ett stort antal reparationer kommer en del av reparationen i form av ärrbildning, samma ärrbildning som i överskott blir cirros. Så även om det är häpnadsväckande att tänka på det faktum att våra lever återföds, är det också viktigt att inte beskatta dem för mycket. 'Vi måste bara inte straffa vår lever regelbundet', säger Brown.
Din födelsedag förutsäger din risk för hepatit C.
Studio Romantic/Shutterstock Hepatit C -viruset sprids huvudsakligen genom blod, så att injicera droger och delta i vissa sexuella beteenden sätter människor på högre risk att drabbas av leversjukdom . Men riskabelt beteende åt sidan, cirka 75% av alla människor som lever i USA med hepatit C har en sak gemensamt: De var född mellan 1945 och 1965 .
Som sådan, USA: s arbetsgrupp för förebyggande tjänster och CDC rekommenderar alla vars födelsedag faller under det två decennierna bör screenas en gång. 'Det finns en stigma i samband med hepatit C som hindrar människor från att testas för det och följaktligen behandlas för det', säger Janardhan. Det är inte helt klart varför baby boomers löper en högre risk, enligt CDC , men många infektioner kan vara ett resultat av förorenade blodtransfusioner, eftersom hep C inte undersöktes brett förrän 1992. (Om du har andra riskfaktorer , som oavsiktliga nålstick när du arbetar i en hälso- eller sjukvård eller nuvarande droganvändning, måste du screenas löpande, tillägger han.)
Du kanske inte märker några symptom på leversjukdom.
Romaset/Shutterstock Några av de vanligaste symptomen på PBC är saker du kan uppleva varje dag utan någon allvarlig anledning, som klåda, Trötthet och torra ögon, säger Brown. 'Det är bara när du har avancerad leversjukdom som du märker specifika symptom relaterade till cirros , säger han, vilket kan inkludera illamående, viktminskning, svullnad, förvirring och klassisk gulning av hud och ögon. 'Många leversjukdomar är asymptomatiska och finns bara på grund av screening', säger Brown, varför vissa läkare kommer att inkludera leverprov som en del av ditt vanliga blodarbete.
Din lever gör detox -grejen åt dig.
Maridav/Shutterstock När levern bearbetar allt vi äter och dricker filtrerar det bort de giftiga sakerna, annars kända som toxiner. Du tänker nog på alkohol här igen, men levern tömmer också bort gifter i mat och mediciner. 'När vi blir äldre och tar fler mediciner är det ännu viktigare att vara uppmärksam på hälsan hos våra lever', säger Janardhan. 'Leverfunktionen kan börja minska, så risken att utveckla leverskada från medicin ökar.'
Lyckligtvis 'leveren gör det jobbet ganska bra', säger Brown. Men i stället för att skälla ut för en saftrensning eller soppdetox, rekommenderar han att vända manuset. 'Jag tycker att vi inte ska gifta oss själva snarare än att försöka avgifta oss själva.' Det betyder inte bara att du drar ner på vinet: Alla vanliga hälsosamma vanor - att äta en balanserad kost, bibehålla en hälsosam kroppsvikt och få regelbunden fysisk aktivitet - påverkar också leverhälsan, säger Brown. 'Om du inte är född med eller är genetiskt utsatt för leversjukdom, är det slutligen vår hälsa inom vår kontroll.'
