Christine DiPasquale Photography New Yorker och tekniska författaren Sally Cooney blev mamma för första gången vid 51 års ålder. Hon berättar om sin upplevelse av sen graviditet och moderskap vid greyhairedmom.com .
I 20- och 30 -talen var barn inte något jag drömde om att ha. Och sen i 30 -årsåldern och i början av 40 -talet blev de något jag fruktade att jag aldrig skulle få. När jag tänkte på hur resten av mitt liv skulle se ut, verkade det plötsligt som en förlust, istället för ett beslut jag hade fattat. Men på grund av olika frågor - jag samarbetade inte under den delen av mitt liv; Jag kände mig inte tillräckligt ekonomiskt stabil; Jag kände mig inte modig nog - jag trodde inte att jag hade uthållighet att driva ensamstående moderskap. Jag hade också drabbats av en riktigt dålig ryggskada som gjorde att jag inte kunde gå eller arbeta ett tag, så det verkade som om jag inte fick barn.
( 21-dagarsplanen i Älska din ålder är den livsförändrande återställningen varje 40+ kvinna behöver!)
Sedan träffade jag min man, Dave, 2004. Han hade varit gift tidigare; Jag hade aldrig varit gift. Efter två år tillsammans, när vi båda var 47, antog jag att han visste att barn sannolikt inte skulle hända för mig. Men en kväll var vi ute och tog cocktails, och efter flera mojitos vände jag mig till honom och frågade: 'Ville du någonsin ha egna barn?' Och han sa ja. Jag antog att det var slutet på vägen för oss. Vi var inte förlovade eller gifta, och så tyckte jag att jag skulle låta honom gå iväg och hitta någon han kunde få barn med. Jag sa till honom att om barn var något han ville, skulle det inte bli lätt med mig; att vi hade nått ett vägskäl här. Men han sa att han ville mer än allt annat oss . Om barn skulle hända skulle det vara underbart, men i slutändan var det han ville vara tillsammans. (Här är 10 små saker kopplade par gör .)
Så vi började prata om det, och ju mer vi pratade, desto mer undrade jag om det faktiskt inte var omöjligt att skaffa barn. Jag hade strävat efter att bli gravid i början av 40 -talet - till och med anmäla mig till ett program på NYU för att påbörja behandlingar för IVF - men jag var tvungen att dra mig tillbaka när mina ryggproblem började. Efter att min man och jag återbesökt ämnet bestämde jag mig för att ta reda på vad våra alternativ var.
När jag tog upp ämnet med min läkare, gick hennes ögon direkt till mitt diagram. Jag kunde se att hon tittade på mitt födelsedatum. Sedan mötte hon min blick direkt och sa: 'Ingen kommer att prata med dig om du inte överväger äggdonator IVF.' Jag sa till henne att jag förstod. Jag visste inte mycket om det, men jag hade redan innan jag kom in antagit att det skulle vara det alternativet jag skulle presenteras för. Hon gav mig en lista över fem kliniker. De fyra första som jag ringde frågade efter mitt födelsedatum och lade sedan på mig praktiskt taget. Den femte berättade slutligen för mig att de skulle behandla patienter över 44 år i äggdonatorprogrammet och överförde mig till koordinatorn, där allt började. (Här är en kvinnas berättelse om hur det verkligen är att göra IVF.)
Det tog nästan två år att göra alla mina tester och samla in de pengar vi behövde för att fortsätta. Matchningen tar några månader när du har klarat alla dina tester och förbetalt för cykeln, till cirka 30 000 dollar. Sedan hade vi två cykler som slutade utan att ägg producerades. Tredje gången var en charm. Jag var 50 när jag hade embryoöverföringsproceduren.
Sally Cooney För oss var matchning med en donator en mycket känslomässig upplevelse. Kliniken vi använde rekryterar och skärmar anonyma äggdonatorer med en dubbelblind process, och jag måste säga att en av nackdelarna för mig aldrig är att kunna tacka vår donator personligen. Hon gav mig den största gåvan jag någonsin kommer att få, och hon kommer aldrig ens att veta hur tacksamma vi är, eller hur vi värdesätter vår son. Hon vet inte ens att han finns. Men det var hennes val att välja en klinik som är en blind donation, så jag respekterar det. Hon föredrog att donera och fortsätta med sitt liv. Hon kunde ha använt en klinik som tillåter kontakt eller öppna donationer, men det gjorde hon inte.
På min sida var jag också tvungen att genomgå en enorm screening, innan jag blev antagen som kandidat. Det tog mig månader att få alla möten och tester gjorda-EKG, röntgenbilder på bröstet, blodprov, screening av en fostermedicinsk specialist eller hög risk OB/GYN och fullständiga gynekologiska undersökningar inklusive tester för att fastställa att min livmoder var som kan bära ett foster till termin. Det var uttömmande och utmattande, men jag förstod orsakerna. Naturligtvis skulle jag hellre veta om jag hade ett tillstånd som skulle hindra mig från att bära en hälsosam graviditet innan vi började. Min man var tvungen att onanera till en kopp. Livet är inte alltid rättvist. (Här är 7 saker din gynekolog inte kommer att berätta för dig ... men vill.)
Under min graviditet (vid 51 års ålder), när jag började visa, närmade sig flera kvinnor på mitt arbete och sa: 'Jag vet att jag inte ska nämna graviditet på arbetsplatsen, men kan du berätta vad som händer, och kan jag få din läkares nummer? Så den typen gav mig tanken att det vi gick igenom skulle bli något som skulle hända mer och mer när vår generation når 50 -talet.
Min graviditet var så lätt som en graviditet kunde vara. Jag hade mina besvär, men inget annat än vad en gravid kvinna i alla åldrar kan uppleva. En av de mest oväntade men glädjande sakerna med att vara gravid i 50 -årsåldern var att ha andra kvinnor - virtuella främlingar, ibland - närma sig mig och fråga mig 'Hur?' och att kunna dela min historia med dem, rekommendera mina läkare eller bara lyssna på deras berättelser om infertilitet och hopp. Ärligt talat, inte en enda person sa något negativt till mig. Jag har en fantastiskt stödjande grupp vänner och familj. Om människor utanför min krets av härliga vänner hade en negativ åsikt, så är det deras rätt, men det betyder ingenting för oss. Det kommer att bli mycket fler äldre föräldrar från och med nu - mödrar och föräldrar åldrar trender uppåt. Vi kanske är på kanten av vågen, men översvämningen kommer.
Jag hade en medicinskt nödvändig schemalagd C-sektion, så jag var noggrant förberedd och hade en mycket positiv upplevelse. Jag var uppe och gick i hallen inom några timmar efter leveransen. Jag bar min nyfödda son uppför de fyra trapporna i vårt hyreshus tre dagar efter att han föddes. Min läkare sa till och med mig vid min 6-veckors kontroll att min graviditet och återhämtning hade varit så rutinmässig att hon inte skulle tveka att rensa mig medicinskt om vi bestämde att vi ville försöka med ett nytt barn. Men vi ansåg oss vara oerhört lyckliga att ha denna underbara, friska bebis och hade ingen lust att driva vår lycka!
Jag kommer från en irländsk familj där allt är hemligt, så jag är övertygad om att allt du försöker hålla dolt kommer att dyka upp i värsta möjliga ögonblick och vara 15 gånger svårare att hantera än det borde ha varit. Så, från det ögonblick som min son kunde höra min röst, har vi berättat för honom den verkliga historien om hans ursprung. Vi säger, 'Mamma och pappa är tillräckligt gamla för att vara dina mor- och farföräldrar, och vi är förmodligen lika gamla som några av dina väns morföräldrar är. Folk kan säga saker om det, men mammas och pappas känslor kommer inte att skadas, och dina känslor ska inte skadas. Han är 6 nu, och ibland sitter han och säger uppenbart till folk: 'Mamma var lite äldre, så hon behövde låna ett ägg av en annan trevlig dam och blanda det med pappas spermier. Vi har alltid varit öppna och ärliga mot honom. Alla frågor han har svarar vi så öppet som möjligt. (Här är 13 livslektioner som alla föräldrar bör lära sina barn.)
Sally Cooney Ibland kommer någon att hänvisa till mig som min sons mormor istället för hans mamma, men eftersom vi bor i New York City får vi verkligen inte många frågor. Det finns många äldre föräldrar här. Även i min sons första klass nu är jag definitivt den äldsta mamman, men verkligen inte så mycket. Så det finns en gemenskap för oss här. Vi tog ganska mycket beslutet att vi inte kommer att lämna New York bland annat av den anledningen. New York är vår kokong, vår bubbla. Det är en plats där vi kan röra oss bland likasinnade och få väldigt lite uppmärksamhet.
Jag måste ärligt säga att jag är en bättre mamma eftersom jag är äldre. Jag skulle ha varit en mardröm som mamma i 20- och 30 -årsåldern. Jag har tålamod nu som jag inte kan förklara. Jag tror att eftersom min man och jag har varit med om så många livserfarenheter så svettar vi verkligen inte de små grejerna. Vi närmar oss nästan föräldraskapet med den typen av etik som farföräldrar är kända för - mjuka efter att ha fått sina egna barn och kämpat sina egna strider. Dave och jag kallar vår föräldraskap stil 'bra polis och bättre polis.' Vi växte båda upp på 60-talet och såg hur föräldrar och barn slet sönder varandra över trams som för korta kjolar och för långt hår. Vi är fast beslutna att INTE göra frågor om mode och mode. Det kommer att bli mycket större strider att kämpa på, så varför slösa bort vår energi på vad som är dumma problem? Vår tid med vår son kan komma att uppgå till en liten bråkdel av hans totala tid på jorden. Eftersom vi kanske inte är i hans senare liv, vill vi ge honom alla verktyg för att vara en bra person och fatta bra beslut baserade på vänlighet och omtanke, och det måste göras genom exempel och inte genom hot.
Låt dig inspireras av denna 80-åriga spårstjärna:
Den andra söta och fantastiska saken är att barnen till mina vänner som fick barn i 20- och 30 -årsåldern nu är i 20- och 30 -talen själva. Vår son har detta fantastiska ekosystem av människor som bara vill vårda honom. Jag ber om ursäkt till dessa vänner hela tiden nu, för jag visste bara inte vad de gick igenom då. Jag hade ett annat liv-jag var singel, fotlös, fantasifri. Jag förstod inte vilket tryck de var under. De stöder mig nu på ett sätt som jag aldrig stöttade dem, och jag är evigt tacksam. ( Varje kvinna behöver dessa 7 typer av vänner i sitt liv .)
Sally Cooney Vissa säger att det är självisk att få barn när man är äldre, och jag kan se den sidan av argumentet. Men jag skulle också fråga de människorna om livet har blivit som de trodde att det skulle bli. Gick allt enligt planen? Träffade de rätt person när de var 25, och hade de 2,5 barn när de var 30, och fick de den kampanjen, och föll alla dessa saker på plats för dem? Eller ingrep livet och ledde till olika beslut? Sanningen är att du kan göra allt 'på rätt sätt' och saker kanske fortfarande inte fungerar som du tänkt dig. Du kanske inte finns kvar senare, även om du har dina barn när du är ung. Dave och jag har accepterat att vi måste göra allt vi kan för att vara vitala. Vi gick med i en tennis- och simklubb de senaste två somrarna så att vi kan ta oss ur staden och träna med vår son. Vi äter en medelhavsdiet - jag äter inte kött, även om jag äter fisk. Vi försöker äta ekologisk frukt och grönsaker från lokala jordbruksmarknader så mycket som möjligt. Vi försöker begränsa snabbmat till en gång om året som ett skyldigt nöje. Vi måste absolut ändra vår inställning till hur de 'gyllene åren' kommer att se ut för oss. Vi vill se till att vi ger vår son det bästa livet vi kan.
Jag försöker att inte döma någon annans idé om familj eller föräldraskap eftersom jag inte vill bli dömd. Men jag tror att det att vilja anpassa hela ditt livs gång för att göra en annan människas liv på jorden till en stor typ av definierar föräldraskap. Jag tror att det är vad alla föräldrar till slut strävar efter att göra, oavsett hur gamla de är när deras resa börjar.
