Nootropics for Brain Health: Gör de verkligen något?

Denna artikel granskades medicinskt av professor emerita i psykologisk och hjärnvetenskap Susan Krauss Whitbourne, doktor, medlem i Prevention Medical Review Board, den 18 april 2019.

Fler amerikaner än någonsin fokuserar på att förbättra sin hjärnhälsa genom att minska stress och sänka risken för Alzheimers, så det är ingen överraskning att MIND -dieten tog den fjärde platsen U.S. News & World Report 's bästa övergripande dieter för 2019 . Men vissa människor vill gå utöver att följa en hälsosam kost och ta kosttillskott för att förbättra sin mentala prestation. Det är där nootropa tillskott - aka smarta läkemedel - kommer in.

Förespråkare för nootropics säger att de kan göra allt ifrån öka humöret att öka kreativiteten och hjärnkraften, så att du inte bara mår bra utan har energi och fokusera på att vara produktiv.

Men vad är dessa 'smarta droger' ändå? Erbjuder de verkligen några hälsofördelar, och är de säkra att ta? Vi knackade på några hälsoexperter om den nootropiska vurman och vad de kan göra för dig.

Vad är nootropics, exakt?

Nootropics är kosttillskott och receptbelagda läkemedel som är avsedda att optimera din mentala prestation, minska stress och minska risken för kognitiv nedgång. Men vad som gör ett tillskott till en nootrop är inte klart definierat eftersom teoretiskt sett kan många vitaminer och näringsämnen bidra till att öka din hjärnhälsa. Till exempel, om du börjar din morgon med en kopp kaffe, tar du en nootropic eftersom koffein anses vara en. Och l-teanin-en förening i grönt te som är känt för att förbättra mental fokus-är en nootrop.

'Nootropics är en slags påhittad term. Det är en godtycklig och oprecis term som folk skulle säga är en kognitiv förstärkare, men det finns många kognitiva förstärkare, förklarar Richard S. Isaacson , MD, chef för Alzheimers Prevention Clinic vid New York-Presbyterian och Weill Cornell Medicine. 'Koffein kan förbättra fokus. Många människor skulle hävda att träning är en kognitiv förstärkare. Nootropics är inte vetenskapliga.

När det gäller att förbättra din kognitiva funktion och minska risken för demens och Alzheimers är verkligheten att det inte finns en metod som passar alla. Att ta ett tillägg ensam kommer inte att förbättra hjärnhälsan avsevärt.

'Många människor letar efter ett magiskt piller, men det är inte en sak jag rekommenderar', säger Dr. Isaacson. 'Om någon vill förbättra sin hjärna måste vi fråga vad det är exakt de vill förbättra. Kognition inkluderar minne, uppmärksamhet, bearbetningshastighet, språk, upphetsning. '

Istället för att fokusera på att ta ett tillägg som lovar att förbättra din mentala prestanda, säger Dr. Isaacson att tänka på att skala tillbaka lagren på din livsstil och ställa dig några frågor: Får jag tillräckligt med sömn på natten? Äter jag rätt? Vad gör jag för att hantera stress? Svaren på dessa frågor hjälper dig och din läkare att bedöma vad du behöver göra för att förbättra din kognitiva funktion.

Populära nootropics och deras användningsområden

Som sagt, om du fortfarande överväger att ta en nootropic, kom ihåg att många av de du ser på internet har en kombination av föreningar och adaptogena örter . Här är en sammanställning av de mest populära nootropa tillskotten:

• Ashwagandha är en populär ayurvediker adaptogen sägs minska påfrestning och förbättra minnet. Det finns lite bevis att ashwagandha också kan hjälpa till att minska ångest.
• Bacopa monnieri extrakt, ett annat ayurvediskt tillskott har visat sig förbättra minnet och återkallelseshastigheten. En recension visade att ginseng och bacopa monnieri var lika effektivt som receptbelagt modafinil .
• Ginkgo biloba har påståtts för att förbättra kognitiv funktion hos personer med demens, men dess påståenden stöds inte av tillräckligt med forskning. I allmänhet rekommenderar inte läkare och hälsoexperter det för att förbättra minnet.
• L-teanin och koffein , som finns i grönt te, kan bidra till att förbättra fokus och hjärnhälsa på lång sikt, men mer mänskliga studier behövs för att stödja deras positiva effekter.
• Kreatin , som är mest känd som en proteinpulver , har visat sig, tillsammans med andra näringsämnen, hjälpa till att förbättra kognitiv funktion hos äldre människor.
• Omega-3-fettsyror, särskilt gav , har visat sig öka minnet och reaktionstiden hos friska unga vuxna. Michael Lewis, MD, grundare och president för Brain Health Education and Research Institute och författare till När hjärnan kolliderar förklarar att den moderna kosten tenderar att ha en obalans mellan inflammatoriska omega-6 jämfört med antiinflammatoriska omega-3. Att konsumera mer omega-3 kan hjälpa till att förbättra hjärnans hälsa genom att minska inflammation.

Några exempel på receptbelagda nootropika inkluderar Donepezil och Ritalin (metylfenidat). Men kom ihåg att läkare ger receptbelagda nootropics endast till personer med kognitiva funktionsnedsättningar eller störningar, som Alzheimers eller hyperaktivitetsstörning (ADHD , så om du tror att du kan ha en funktionsnedsättning, kontakta din läkare.

Fungerar nootropics?

Det är svårt att säga eftersom det finns en så stor omfattning av vad nootropics är, oavsett om det är ett tillskott, ett receptbelagt läkemedel - eller till och med en kopp joe. Recept nootropics, såsom Donepezil , Deprenyl , Metylfenidat (Ritalin), Modafinil (Provigil), Piracetam, har visat sig vara effektivt för att öka kognitiv funktion. Men det mesta av forskningen där ute är inriktat på hur dessa läkemedel specifikt kan hjälpa människor med kognitiv degeneration orsakad av Alzheimers, Parkinsons, stroke eller extrem stress - och inte den vanliga friska personen.

Det finns ett löfte om vad naturliga nootropics kan göra, men mer forskning behövs för att stödja alla sina påståenden. Enligt en 2016 recension i Evidensbaserad komplementär och alternativ medicin , naturliga nootropics kan hjälpa till att öka blodflödet och syre till hjärnan. Dessutom kan nootropics också fungera som en antioxidant och minska inflammation i hjärnan, säger Shawn Wells , MPH, RD, FISSN, CISSN, BioTRUST Nutrition är vetenskapschef. Men alla föreningar som har anti-aging eller antioxidant effekter på kroppen kommer också att hjälpa till med hjärnans hälsa, förklarar Wells.

Är nootropics säkra?

Precis som att köpa andra typer av kosttillskott och vitaminer har köp av nootropics på internet vissa risker eftersom du inte vet vad du får exakt. Nootropa tillskott regleras inte av Food & Drug Administration (FDA), så det är svårt att säga vad du faktiskt tar. Till exempel kan en produkt göra anspråk på att ha den ashwagandha , men den kanske inte innehåller den och kan ha andra ingredienser som du inte insåg.

'Kosttillskott kan också vara dyra och du kan riskera att ta för många som leder till farliga toxicitetsnivåer', säger Abbey Sharp, RD, bloggare på Abbey's Kitchen och författare till Mindful Glow Cookbook . Den genomsnittliga flaskan nootropics går uppåt $ 40.

Så om du är intresserad av att ta nootropics, var noga med att konsultera din läkare först. På så sätt kan de rekommendera ett visst tillägg som uppfyller dina specifika kognitiva behov. 'Du kommer också att kunna diskutera med din läkare oro för läkemedelsinteraktioner och biverkningar', säger Wells.

Men även om din läkare är villig att skriva ut medicin eller rekommendera kosttillskott, kanske du vill överväga andra alternativ, precis som Dr. Isaacson rekommenderar. 'Jag tror att det första folk borde göra är att prata med sina läkare om dessa läkemedel. I vissa fall finns det icke-farmakologiska strategier de kan prova innan de vänder sig till mediciner, säger Sharp. Tänk på de långsiktiga effekterna av de läkemedel du kan ordineras innan du går in på en daglig behandling och diskutera problem med din läkare.

Slutsatsen: Det finns säkrare och effektivare sätt att förbättra och skydda din hjärnhälsa

Medan tanken på att ta nootropics för att förbättra din kognitiva prestanda låter tilltalande, finns det helt enkelt inte tillräckligt med vetenskap för att säkerhetskopiera deras effektivitet hos en genomsnittlig, frisk person.

'Om du anser att det finns ett problem eller om du känner att din hjärna inte fungerar lika bra som den brukade prata med en kvalificerad läkare', säger Dr. Isaacson.

Istället är det bäst att fokusera på att följa en livsstil som främjar god hjärnhälsa. 'Det finns ingen ersättning för de grunder vi skulle lära oss tidigt i livet: kost, träning och socialisering', förklarar Dr. Lewis. 'Studie efter studie berättar att regelbunden, intensiv träning är bra för hjärnan och hjälper oss att åldras bättre. Det finns bara inget bättre för hjärnans hälsa än att öka blodflödet till hjärnan och det borde vara en daglig händelse. Att utöva regelbunden fysisk aktivitet levererar syrebärande blod till hjärnan, vilket ökar kognitionen och övergripande hjärnhälsa.

Att äta mer helmat kan dessutom minska risken för Alzheimers sjukdom. MIND -kosten, som kombinerar medelhavskosten och DASH -diet , har visat sig hjälpa långsamt kognitiv försämring . Precis som Medelhavet och DASH-dieter, betonar MIND-kosten att äta mycket fullkorn, gröna grönsaker, nötter, bönor, fet fisk och hälsosamma fetter, som extra jungfruolja.

Men det kanske enklaste sättet att förbättra din hjärnhälsa är att söka sällskap med nära och kära. Forskning har visat att personer som har ett stödnätverk av familj och vänner har en lägre dödlighetsrisk än de som inte har det. Man tror att fler människor i din inre krets kan hjälpa dig att hålla dig mer fysiskt aktiv och ge dig det känslomässiga stöd du behöver. 'Gå ihop med familj och vänner', säger Dr. Lewis. 'Skratta ofta, älska mycket. Njut av livet.'

Ytterligare rapportering bidrog av Tiffany Ayuda.